Осада Константинополя в 1203 году стала решающим эпизодом Четвертого крестового похода , положив начало серии событий, которые в конечном итоге привели к падению византийской столицы. Крестоносцы, отклонившиеся от своей первоначальной миссии по возвращению Иерусалима , оказались в Константинополе, чтобы поддержать свергнутого императора Исаака II Ангела и его сына Алексиоса IV Ангела . Осаждающие силы, в основном состоящие из западноевропейских рыцарей, поначалу столкнулись с неудачами, но их решимость и современное осадное вооружение сыграли решающую роль в оказании давления на византийских защитников.
В условиях хаоса византийский император был свергнут, что привело к вакууму власти и подготовило почву для более печально известных событий 1204 года, когда крестоносцы, разочарованные невыплаченными долгами и политическими беспорядками, в конце концов разграбили город . Это был первый случай почти за девять столетий, когда Константинополь пал под воздействием внешней силы, навсегда изменив ход византийской истории.
Чтобы взять город силой, крестоносцам сначала нужно было пересечь Босфор . Около 200 кораблей, конных обозов и галер должны были переправить армию крестоносцев через узкий пролив, где Алексиос III выстроил византийскую армию в боевой порядок вдоль берега, к северу от пригорода Галата. Рыцари крестоносцев бросились прямо из конных обозов, и византийская армия бежала на юг. Крестоносцы последовали на юг и атаковали Галатскую башню , которая удерживала один конец цепи, блокировавшей доступ к Золотому Рогу. В Галатской башне находился гарнизон наемных войск английского, датского и итальянского происхождения. [5] Когда крестоносцы осадили Тауэр, защитники регулярно пытались совершить вылазку с некоторым ограниченным успехом, но часто несли кровавые потери. Однажды защитники совершили вылазку, но не смогли вовремя отступить обратно в безопасное место башни, силы крестоносцев жестоко контратаковали, при этом большинство защитников были зарезаны или утонули в Босфоре при попытках к бегству. [6] Золотой Рог теперь был открыт для крестоносцев, и вошел венецианский флот.
11 июля крестоносцы заняли позиции напротив Влахернского дворца в северо-западном углу города. Алексиоса IV выставили за стены, но граждане были апатичны, поскольку Алексиос III, хотя и был узурпатором и нелегитимным в глазах жителей Запада, был приемлемым императором для византийских граждан. Осада началась всерьез 17 июля, когда четыре дивизии атаковали сухопутные стены, а венецианский флот атаковал морские стены со стороны Золотого Рога. Венецианцы взяли участок стены примерно из 25 башен, а варяжская гвардия сдерживала крестоносцев [7] на сухопутной стене. Варяги двинулись навстречу новой угрозе, а венецианцы отступили под прикрытием огня. Пожар длился 3 дня и уничтожил около 440 акров (1,8 км 2 ) города, оставив без крова 20 000 человек. [8] [9]
Алексиос III, наконец, предпринял наступательные действия и возглавил 17 дивизий от ворот Святого Романа, значительно превосходя численностью крестоносцев. Армия Алексиоса III численностью около 8500 человек противостояла 7 дивизиям крестоносца (около 3500 человек), но (по словам Хониата и латинян) его храбрость не оправдала, и византийская армия без боя вернулась в город. [10]
18 июля 1203 года крестоносцы начали штурм города, и Алексиос III немедленно бежал во Фракию. На следующее утро крестоносцы с удивлением обнаружили, что горожане освободили Исаака II из тюрьмы и провозгласили его императором, несмотря на то, что его ослепили, чтобы лишить его права править. Крестоносцы вынудили Исаака II провозгласить своего сына Алексея IV соправителем 1 августа, фактически положив конец осаде.
После окончания первой осады Константинополя в 1203 году, 1 августа 1203 года, сторонник крестоносца Алексиос Ангелос был коронован императором Византийской империи Алексиосом IV , который затем пытался стабилизировать город. Но позже в том же месяце вспыхнули беспорядки между греками, выступавшими против крестоносцев, и латинянами, выступавшими за крестоносцев, и продолжались до ноября, во время которого большая часть населения начала восставать против императора Алексиоса IV.
25 января 1204 года смерть соправителя Исаака II вызвала восстание в Константинополе, в ходе которого народ сверг Алексиоса IV, который обратился за помощью к крестоносцам, но был заключен в тюрьму императорским камергером Алексиосом Дукасом, объявившим себя императором Алексиосом V. 5 февраля. Затем император Алексиос V попытался вести переговоры с крестоносцами об уходе с территории Византии, но они отказались отказаться от своего старого договора с Алексиосом IV. Когда 8 февраля Алексиос V приказал казнить Алексиоса IV, крестоносцы объявили Алексиосу V войну. В марте 1204 года крестоносцы и венецианское руководство приняли решение о полном завоевании Константинополя и составили официальное соглашение о разделе Византийской империи между ними. К концу того же месяца объединенные армии крестоносцев начали осаду Константинополя в 1204 году , когда император Алексиос V начал укреплять оборону города, одновременно проводя более активные операции за пределами города. [11]
41 ° 01'00 "N 28 ° 58'37" E / 41,0167 ° N 28,9769 ° E / 41,0167; 28,9769