Осада форта Винсеннес , также известная как осада форта Саквилл и битва при Винсеннесе , была пограничной битвой Войны за независимость, которая велась в современном Винсеннесе , штат Индиана, в которой ополчение под руководством американского командира Джорджа Роджерса Кларка одержало победу над британским гарнизоном во главе с вице-губернатором Генри Гамильтоном . Примерно половину ополчения Кларка составляли канадские добровольцы, симпатизировавшие американскому делу. После смелого зимнего марша небольшой американский отряд смог заставить британцев сдать форт и в более крупных рамках территорию Иллинойса.
29 января 1779 года Фрэнсис Виго , итальянский торговец мехом, прибыл в Каскаскию, чтобы сообщить Кларку о повторной оккупации Гамильтоном Винсенна . Кларк решил, что ему нужно начать внезапное зимнее нападение на Винсенн, прежде чем Гамильтон сможет вернуть себе Иллинойс весной . Он написал губернатору Генри:
Я знаю, что случай отчаянный; но, сэр, мы должны либо покинуть страну, либо атаковать мистера Гамильтона. Нельзя терять времени. Если бы я был уверен в подкреплении, я бы не стал пытаться. Кто знает, что сделает для нас судьба? Великие дела были совершены несколькими людьми, которых хорошо провели. Возможно, нам повезет. У нас есть одно утешение: наше дело правое, и наша страна будет благодарна и не осудит наше поведение, если мы потерпим неудачу. Если мы потерпим неудачу, то, я думаю, Иллинойс, как и Кентукки, будет потерян.
5 февраля 1779 года Кларк отправился в Венсенн с капитаном Боуменом, своим заместителем, и 170 людьми, почти половина из которых были французскими добровольцами из деревни Каскаския в округе Иллинойс. [4] Позже, в письме к своему другу и наставнику Джорджу Мейсону, Кларк описал свои чувства по поводу путешествия как чувство «безнадежности», поскольку его небольшому отряду предстояло долгое путешествие по земле, которая «во многих местах была залита водой». [5] Пока Кларк и его люди шли по стране, 40 человек ушли на вооруженной гребной галере, которая должна была разместиться на реке Уобаш ниже Венсенна, чтобы не дать британцам уйти по воде.
Кларк провел своих людей через то, что сейчас является штатом Иллинойс, путешествие длиной около 180 миль. Кларк позже вспоминал, что погода была «сырой, но, к счастью, не холодной для этого сезона», но обнаружил, что «большая часть равнин была под водой глубиной в несколько дюймов». Это сделало марш мужчин «трудным и очень утомительным». [6] Провизию везли на вьючных лошадях, а также дичь, которую мужчины подстрелили по пути. 13 февраля они достигли реки Литл-Уобаш и обнаружили, что она разлилась, образовав поток шириной около 5 миль (8 км). Они построили большое каноэ, чтобы переправить людей и припасы. Следующие несколько дней были особенно тяжелыми: провизия была на исходе, и людям почти постоянно приходилось идти по воде вброд. 17 февраля они достигли реки Эмбаррас. Теперь они были всего в 9 милях (14 км) от форта Саквилл, но река была слишком высокой, чтобы перейти ее вброд. Они проследовали по Эмбаррасу до реки Уобаш, где на следующий день начали строить лодки. Настроение было упадочное: последние два дня они были без еды, и Кларк изо всех сил пытался удержать людей от дезертирства. Позже Кларк писал, что «я вел себя так, что все поверили, что у меня нет сомнений в успехе, что поддерживало их дух». [6] Тем не менее, запись от 20 февраля в полевом журнале капитана Боумена описывает людей в лагере как «очень тихих, но голодных; некоторые почти в отчаянии; многие из креольских добровольцев говорят о возвращении». К 22 февраля Боумен сообщает, что у них все еще «нет провизии. Господи, помоги нам!» и что «те, кто ослабел и проголодался от такой усталости, отправились в каноэ», когда они двинулись к Венсенну. [7]
20 февраля пятеро охотников из Венсенна были схвачены во время путешествия на лодке. Они сказали Кларку, что его маленькая армия пока не обнаружена, и что жители Венсенна по-прежнему симпатизируют американцам. На следующий день Кларк и его люди пересекли Уобаш на каноэ, оставив позади своих вьючных лошадей. Они двинулись к Венсенну, иногда в воде по плечи. Последние несколько дней были самыми трудными: пересекая затопленную равнину шириной около 4 миль, они использовали каноэ, чтобы перевозить уставших от одной высокой точки к другой. Незадолго до того, как достичь Венсенна, они схватили жителя деревни, известного как их друг, который сообщил Кларку, что они все еще вне подозрений. Кларк послал этого человека вперед с письмом к жителям Венсенна, предупреждая их, что он вот-вот прибудет с армией, и что все должны оставаться в своих домах, если не хотят, чтобы их считали врагами. Сообщение было зачитано на городской площади. Никто не пошел в форт, чтобы предупредить Гамильтона.
Кларк и его люди вошли в Венсенн на закате 23 февраля, войдя в город двумя дивизиями, одной из которых командовал Кларк, а другой — Боумен. Воспользовавшись небольшим возвышением, которое скрывало его людей, но позволяло видеть их флаги, Кларк маневрировал своими войсками, чтобы создать впечатление, что приближается 1000 человек. Пока Кларк и Боумен охраняли город, отряд был отправлен, чтобы начать стрелять в Форт Саквилль (ранее называвшийся Фортом Винсенн) после того, как их мокрый черный порох был заменен местным жителем Франсуа Бюссероном . Отец Пьер Жибо убедил жителей поддержать американское дело. Несмотря на суматоху, Гамильтон не осознавал, что форт подвергся нападению, пока один из его людей не был ранен пулей, пролетевшей через окно.
Кларк приказал своим людям построить окоп в 200 ярдах перед воротами форта. Пока ополчение обстреливало форт всю ночь, небольшие отряды подкрались на расстояние 30 ярдов к стенам, чтобы сделать более близкий выстрел. Британцы выстрелили из своей пушки, уничтожив несколько домов в городе, но не нанеся большого урона осаждающим. Люди Кларка заставили пушку замолчать, стреляя через иллюминаторы форта, убив и ранив нескольких артиллеристов. Тем временем Кларк получил местную помощь; жители деревни охотно дали ему порох и боеприпасы, которые они спрятали от людей Гамильтона, а Молодой Табак , вождь пианкешо , предложил, чтобы его 100 человек помогли в атаке. Кларк отклонил предложение вождя, опасаясь, что в темноте его люди могут ошибочно принять дружественных пианкешо и кикапу за одно из вражеских племен, которые находились в этом районе.
Около 9:00 утра 24 февраля Кларк отправил сообщение в форт с требованием сдаться Гамильтону. Гамильтон отказался, и стрельба продолжалась еще два часа, пока Гамильтон не послал своего пленника, капитана Леонарда Хелма , чтобы предложить условия. Кларк отправил Хелма обратно с требованием безоговорочной капитуляции в течение 30 минут, иначе он штурмует форт. Хелм вернулся до истечения времени и представил предложение Гамильтона о трехдневном перемирии. Это тоже было отклонено, но Кларк согласился встретиться с Гамильтоном в деревенской церкви.
Во время этих переговоров военный отряд британских союзников из 15–20 воинов одава и ленапе во главе с двумя канадцами приблизился к лагерю Кларка после выхода из Винсеннского пути . Отряд, который сопровождал двух пленных дезертиров-канадцев, получил приказ Гамильтона патрулировать близлежащую территорию. Узнав от своих союзников-кикапу о передвижениях отряда, Кларк приказал отряду солдат под командованием капитана Джона Уильямса захватить их. Военный отряд ошибочно предположил, что Уильямс и его люди были там, чтобы сопровождать их в Форт Винсенс, и приветствовал их, выстрелив из своего огнестрельного оружия. Уильямс ответил выстрелом из своего оружия, прежде чем схватить одного из лидеров канадцев, что заставило остальную часть отряда в панике бежать; люди Уильямса открыли огонь, убив двоих, ранив троих и захватив восьмерых. Двое дезертиров были освобождены после захвата, а оставшиеся шесть пленников состояли из канадца и пяти индейцев. Кларк приказал убить пятерых индейцев перед фортом, чтобы напугать британцев и посеять раздор между ними и их индейскими союзниками. [8]
В церкви Кларк и Боумен встретились с Гамильтоном и подписали условия капитуляции. В 10:00 утра 25 февраля гарнизон Гамильтона из 79 человек вышел из форта. Люди Кларка подняли американский флаг над фортом и переименовали его в Форт Патрик Генри. Кларк отправил Гамильтона, семерых его офицеров и 18 других заключенных в Уильямсбург. Канадиенс, сопровождавшие Гамильтона, были освобождены условно-досрочно после принятия присяги нейтралитета. Отряд солдат Кларка и местного ополчения был отправлен вверх по реке Уобаш, где был захвачен конвой снабжения вместе с британским подкреплением и Филиппом Дежаном , судьей Гамильтона в Детройте .
После захвата шестифунтовая пушка, которая была заранее испорчена британцами, была выпущена в праздничном стиле несколькими солдатами Кларка. Взрыв случайно воспламенил патроны пушки поблизости, что привело к разрушительному взрыву, который смертельно ранил Джозефа Боумена и раненого офицера Эдварда Уортингтона , четырех рядовых и британского солдата. Боумен скончался от ран через несколько месяцев после инцидента в Форте Патрик Генри. [9] [10]
Кларк возлагал большие надежды на возвращение Венсена. «Этот удар», сказал он, «почти положит конец Индейской войне». В последующие годы войны Кларк пытался организовать кампанию против Детройта, но каждый раз экспедиция отменялась из-за нехватки людей и припасов. Тем временем поселенцы начали прибывать в Кентукки, услышав новости о победе Кларка. В 1779 году Вирджиния открыла земельное управление для регистрации претензий в Кентукки, и были основаны такие поселения, как Луисвилл.
Зимняя экспедиция стала самым значительным военным достижением Кларка и стала источником его репутации как раннего американского военного героя. Кларку приписали захват форта, не потеряв ни одного солдата. [11] Когда новости о его победе достигли генерала Джорджа Вашингтона , успех Кларка был отмечен и использовался для поощрения союза с Францией . Вашингтон признал, что его достижение было достигнуто без поддержки регулярной армии людьми или средствами. [12] Вирджиния извлекла выгоду из успеха Кларка, предъявив права на весь Старый Северо-Запад , назвав его округом Иллинойс в декабре 1778 года. В начале 1781 года Вирджиния решила передать регион центральному правительству, проложив путь для окончательной ратификации Статей Конфедерации. Эти земли стали Северо-Западной территорией Соединенных Штатов.
38°40′45″с.ш. 87°32′08″з.д. / 38,679194°с.ш. 87,535594°з.д. / 38,679194; -87,535594