Первая африканская баптистская церковь Ричмонда , штат Вирджиния, является баптистской церковью . Основанная в 1841 году, ее членами были как рабы, так и вольноотпущенники . С тех пор она оказала большое влияние на местное черное сообщество. В какой-то момент она была одной из крупнейших протестантских церквей в Соединенных Штатах. [1]
Первая африканская баптистская церковь была основана в 1841 году чернокожими членами Первой баптистской церкви Ричмонда, а также некоторыми членами Второй и Третьей баптистских церквей. Первая баптистская церковь была местом многорасовой конгрегации с момента своего основания в 1802 году до тех пор, пока белые члены конгрегации не построили новую церковь в 1841 году. В годы, предшествовавшие расколу, белые были меньшинством в церкви — факт, который заставлял некоторых из них чувствовать себя неуютно. Многие чернокожие члены также призывали к расколу, потому что им часто отказывали во входе после того, как здание становилось переполненным. [2] После того, как они построили новое здание церкви для белых членов Первой баптистской церкви, руководство церкви продало здание, в котором они собирались, чернокожим членам. Затем оно было переименовано, путем добавления слова «африканский» к названию. [3] Большинство ее ранних рабов-членов изначально были из региона Тайдуотер в Вирджинии, прежде чем их наняли на работу в бизнес в Ричмонде. Многие вольноотпущенники также приезжали из других городов, чтобы присутствовать на богослужениях. [4]
В 1866 году Джеймс Х. Холмс , бывший раб и высокоодаренный проповедник, был избран помощником пастора, а в 1867 году пастором церкви. При Холмсе церковь росла как на дрожжах и стала одной из крупнейших церквей в стране. В 1871 году он крестил 600 человек, в 1878 году он крестил 1100 человек. В 1876 году первоначальное здание было снесено, и община построила новую церковь стоимостью 35 000 долларов и установила орган стоимостью 2500 долларов, который был самым большим органом в любой афроамериканской церкви в 1877 году. [5] Местоположение как первоначального здания церкви, так и его замены находится на углу Колледж-стрит и Ист-Брод-стрит. [6] Снос первоначального здания церкви был актом, который вызвал обвинения в «истинном отсутствии американского почтения к старым вещам» от Harpers Weekly . [3] Архитектор Томас У. Уолтер спроектировал новое здание, используя дизайн греческого дорического храма. [6] Многие белые общины в Ричмонде использовали аналогичный стиль при строительстве своих церквей. [7]
Первая африканская баптистская церковь переехала в 1955 году. Здание церкви затем было продано Медицинскому колледжу Вирджинии . Некоторые члены церкви охарактеризовали продажу как нечувствительную к вкладу церкви в афроамериканскую историю . [8] Сейчас в здании находятся офисы, классы и лаборатории. [6]
В то время, когда община отделилась от Первой баптистской церкви, в ней насчитывалось около тысячи трехсот чернокожих членов. [9] Вскоре она пережила быстрый рост, и к 1861 году службы регулярно посещали более трех тысяч человек. [1] К 1869 году число членов возросло до четырех тысяч пятисот . [10] В 1880 году произошел спор, в результате которого более семисот членов покинули церковь. The New York Times писала, что после раскола осталось около четырех тысяч членов. [11]
Как один из крупнейших залов для собраний в Ричмонде, он часто сдавался в аренду для проведения мероприятий для белых. [1] Его просторный интерьер и видное расположение в Ричмонде сделали его популярным местом проведения таких мероприятий, как концерты и политические митинги. Практика аренды церкви была спорной среди членов церкви из-за использования церкви для светских мероприятий и из-за расовой сегрегации, часто применяемой на мероприятиях. Однако эта практика продолжалась отчасти из-за значительного дохода, который она обеспечивала. [12]
Джон Хартвелл Кок читал лекции о воздержании на одном из самых ранних крупных мероприятий, организованных в церкви. [12] В то время как правительство Конфедеративных Штатов Америки находилось в Ричмонде во время Гражданской войны в США , церковь часто использовалась для выступлений политиков, включая губернатора Уильяма Смита и президента Джефферсона Дэвиса . Джуда Бенджамин также выступал в церкви, призывая чернокожих в армию Конфедерации . [13] В 1865 году Хорас Грили , аболиционистский издатель New York Tribune, выступил в церкви относительно Реконструкции после Гражданской войны . [3]
Хотя это была черная церковь с момента ее отделения от Первой баптистской церкви в 1841 году, ее возглавлял белый священник и совет из тридцати черных дьяконов, поскольку черным было незаконно проповедовать. [2] Хотя большинство членов были рабами в годы до Гражданской войны, большинство ранних лидеров были вольноотпущенниками из-за больших свобод, которыми они обладали. [14] Первый пастор, Роберт Райланд , служил с 1841 по 1865 год. Райланд владел рабами и считал, что рабство было лучшим способом обратить африканцев в христианство. [1] Церковь также отправила нескольких своих членов в Африку в качестве миссионеров. [15]
Хотя закон штата Вирджиния не разрешал рабам жениться, церковь проводила церемонии бракосочетания для своих членов. Церковь разрешала рабам разводиться и вступать в повторный брак, если их супруги были проданы за пределы штата. [1]
Их службы были отмечены восторженным пением и увещеваниями и были популярным развлечением для посетителей Ричмонда. Рядом с кафедрой было место, зарезервированное для белых посетителей. Некоторые белые жители Ричмонда часто ссылались на позитивный тон служб там как на доказательство того, что их рабы жили счастливой жизнью, к большому разочарованию их рабов. [16]
Несмотря на то, что обучение чернокожих чтению противоречило законам штата, Райланд опубликовал катехизис для членов общины, который позволял им учиться читать. Эта практика вызвала некоторые споры, но Райланд защищал себя, ссылаясь на тот факт, что его уроки подчеркивали подчинение власти. [17] Его практика обучения рабов изначально была спорной, отчасти из-за громкого убийства, совершенного членом общины. Белые церкви Ричмонда в конечном итоге разрядили ситуацию, выступив в поддержку образовательных программ Райланда. [18] Райланд позже расхваливал консерватизм своей общины против тех, кто боялся восстаний рабов . [19]
Некоторым членам также разрешалось иногда проповедовать со скамей, а некоторые проповедники-миряне были выкуплены у своих владельцев и освобождены за счет средств, собранных церковью. [1] Однако первый чернокожий старший священник появился только в 1867 году. [6] Первым чернокожим мужчиной, служившим старшим священником, был Джеймс Холмс, давний дьякон, родившийся рабом. [20]