Фонд CAFE — некоммерческая организация США по развитию и летным испытаниям авиации, базирующаяся в Виндзоре, Калифорния . CAFE — это аббревиатура от «Competition in Aircraft Flight Efficiency» («Конкурс эффективности полетов самолетов»), а позднее — «Comparative Aircraft Flight Efficiency» («Сравнительная эффективность полетов самолетов»). Организация содействует экспериментальной авиационной деятельности, которая способствует разработке высокоэффективных самолетов. Ее спонсируют многие организации, включая Boeing Phantom Works , NASA , EAA , AOPA , Glasair Aviation и другие; финансирование также осуществляется через грант FAA . [1]
Фонд CAFE является результатом деятельности, спонсируемой Ассоциацией экспериментальных самолетов (EAA) Chapter 124 в Санта-Розе, Калифорния . В конце 1970-х годов на ежегодном авиашоу EAA AirVenture Oshkosh в Ошкоше, штат Висконсин , проводились гонки , целью которых было пилотирование наиболее экономичного самолета общей авиации . С ранних гонок, как соревнования Lowers-Backer-Falk (или гонки Oshkosh 500), [2] формула CAFE развивалась для лучшей оценки эффективности самолета. Стартовая формула была V x MPG x W, позже V^1,25 x MPG x W^0,75, [3] где V = средняя скорость в ходе гонки, MPG = мили на галлон США топлива, а W = полезная нагрузка салона в фунтах. Первыми регулярными гонками, использовавшими эту формулу, были CAFE 250, а затем CAFE 400, которые проводились каждое лето с 1981 по 1990 год и имели призовой фонд в 2000 долларов. [4]
В 1986 году Фонд использовал недавно разработанный сверхчувствительный датчик воздушной скорости, названный CAFE Barograph, и открыл гонку CAFE Triaviathon. В ходе этой гонки самолет оценивался по максимальной скорости, скорости сваливания и скорости набора высоты. Из-за чувствительности барографа FAA позже определило его в качестве стандарта для использования во время сертификационных летных испытаний самолетов. [4] Гонки CAFE 400 и Triaviathon были прекращены после сезона 1990 года
После сезона 1990 года внимание Фонда переключилось на проведение детальных анализов летных испытаний экспериментальных самолетов, снова сосредоточившись на эффективности самолета. Каждый оцененный самолет завершился отчетом о летных характеристиках, который затем был опубликован EAA. Эти мероприятия проводились на новом объекте, в летном испытательном центре CAFE в аэропорту округа Сонома , финансировавшемся EAA и завершенном в 1993 году. [4]
В том же году был открыт новый вид, CAFE Challenge, и восстановлен Триавиатон. Используя высокоточную технологию GPS, Challenge использовал слегка измененную формулу CAFE на 500-мильном (800-километровом) замкнутом маршруте для оценки характеристик самолета. Формула выглядит так: V^1,3 x MPG x W^0,6, где V = средняя скорость в ходе гонки, MPG = мили на галлон топлива США, а W = полезная нагрузка салона в фунтах. Первым победителем Challenge стал Scaled Composites Catbird , высокопроизводительный одномоторный полностью композитный самолет, разработанный Бертом Рутаном и пилотируемый его братом Диком Рутаном в 1993 году . [5] [6] Победителем Challenge 1994 года стал еще один композитный самолет с компоновкой «утка», разработанный Бертом Рутаном и пилотируемый Гэри Херцлером. [7] Вместо денежного кошелька обе гонки теперь отмечаются вечным трофеем. [4]
Начиная с 2008 года гонка Challenge была переделана. NASA выделило приз в размере 300 000 долларов США, который будет распределен между несколькими призами, включая премию Community Noise Prize, «Green Prize», которая измеряет топливную эффективность, премию Aviation Safety Prize за качество управления самолетом, возобновление гонки CAFE 400 и премию «Quietest LSA». [4] Кроме того, NASA выделило 2 миллиона долларов США на призовое финансирование для поощрения разработки персонального воздушного судна .
В рамках конкурса NASA-CAFE Green Flight Challenge 2011 года участникам необходимо пролететь 200 миль (320 км) менее чем за 2 часа, израсходовав при этом менее 1 галлона США (3,8 л) бензина на одного пассажира. Зарегистрировались девять команд. [8]
Фонд CAFE также проводит ежегодный симпозиум, посвященный темам исследований, влияющим на разработку более эффективных самолетов.