Бивневый вета островов Меркурия ( Motuweta isolata ), также известный как бивневый вета Среднего острова , является крупным нелетающим насекомым из семейства Anostostomatidae , обнаруженным в 1970 году, живущим на одном небольшом острове в Новой Зеландии . Отличающийся огромными бивнями, которыми дерутся самцы, он был спасен от вымирания с помощью программы разведения в неволе и транслокации: вся мировая популяция произошла от самца и двух самок, пойманных и выращенных в неволе в 1998 году, как раз перед тем, как вид вымер в дикой природе. Motuweta isolata является крупнейшим из трех видов бивневых вет и наиболее находящимся под угрозой исчезновения вет , которому Департамент охраны природы присвоил статус «Национально критический» .
Motuweta isolata была обнаружена в 1970 году на острове Мидл (Атиу на языке маори ) в группе островов Меркурий герпетологом Тони Уитакером и получила прозвище «Челюсти». [2] Прошло 15 лет, прежде чем для исследования было собрано больше образцов, и еще 12 лет, прежде чем вид был окончательно описан и назван в 1997 году. [3] Его название происходит от слова motu на языке маори , или остров. Он был помещен в свой собственный род , в другое подсемейство, нежели североландский бивневый wētā Anisoura nicobarica . Последующие генетические исследования показывают, что на самом деле все три известных вида бивневых wētā тесно связаны со своими ближайшими родственниками в Новой Каледонии и должны быть отнесены к одному подсемейству или даже к одному роду. [4]
M. isolata — самый крупный бивневый wētā, длиной 90 мм. В неволе самцы могут весить 28 г, а самки — 37 г, хотя дикие особи, как правило, меньше: 23 и 25 г. [5] У взрослых самцов длинные коричневые бивни, изогнутые от нижних челюстей и выступающие далеко вперед; они значительно различаются по размеру у разных самцов. [3] Они используют их для спаррингов с другими самцами в территориальных состязаниях по толканию, каждый из которых пытается опрокинуть другого. [6] Если их потревожить, они поднимают передние ноги, шипят и скрежещут челюстями; они стрекочут , потирая бедра о живот, а самцы могут издавать скрежещущий звук, потирая бивни друг о друга. [7] Оба пола также испражняются дурно пахнущими жидкими фекалиями. Несмотря на эти проявления, они редко кусаются, когда их берут в руки. [5]
Яйца откладываются в почву, и для вылупления требуется от трех до девяти месяцев. От вылупления до взрослой особи проходит 16–17 месяцев, а взрослые особи живут 6–10 месяцев после последней линьки. [5]
Wētā островов Меркурия ведут ночной образ жизни, днем прячутся под землей. Они роют норы и подземные камеры, оштукатуривают и выравнивают стены слюной, возвращаются и запечатывают вход пробкой из почвы и слюны. [5] [6] Они неохотно выходят наружу, выходя в самые темные ночи, когда тепло и влажно, а лунного света мало. [8] Похоже, это стратегия избегания туатары и многочисленных ящериц на лесной подстилке: M. isolata, перемещенные на острова с меньшим количеством хищников, охотнее выходят ночью. M. isolata в основном плотоядны, питаются беспозвоночными в опавших листьях, но также едят растительный материал в неволе. [5]
Motuweta isolata известны в природе только с одного острова: Атиу/Миддл-Айленд в Меркури , островной группе у восточного побережья полуострова Коромандель . Средний остров небольшой, всего 13 га (32 акра), и свободен от завезенных млекопитающих, хотя на нем есть несколько видов хищников: гигантские многоножки , туатара , ящерицы и морская свинья . На острове также есть наземные веты ( Hemiandrus ) и большая популяция морских птиц, гнездящихся в норах. [8]
M. isolata становились все более редкими на острове Мидл в 1990-х годах, с предполагаемой популяцией менее 200 особей, поэтому в Исследовательском центре Маунт-Альберт DSIR была запущена программа по их разведению . [9] В 1993–94 годах и снова в 1998 году две самки и один самец wētā были пойманы и выращены в неволе рейнджером DOC Робом Чеппеллом и другими энтомологами. [10] Первая партия не удалась, но в ходе испытаний 1998 года было получено 181 вылупившихся детенышей и еще 77 во втором поколении. В 2000–2001 годах 130 особей первого поколения выращенных в неволе wētā были выпущены на два других острова группы Меркурий, Мотуреху/Дабл-Айленд и Вакау/Красный Меркурий. [5] Эти острова были очищены от их единственного хищника-млекопитающего, kiore , в 1989 и 1991 годах. [8] Регулярный мониторинг показал неполовозрелых wētā, что указывает на размножение, и вид продолжал распространяться и увеличиваться на обоих островах. Туннели слежения показали, что они распространялись от места своего выпуска на Красном Меркурии на 50–100 м каждый год. [11]
Эта программа разведения была как раз вовремя, потому что бивневые wētā исчезали с острова Мидл-Айленд. В 1980-х годах десятки можно было увидеть за одну ночь, [7] но между 1998 и 2003 годами биологи искали в общей сложности 64 ночи и нашли только четырех. [8] Ни одного из них не было замечено там с 2001 года, несмотря на восемь поисков между 2009 и 2012 годами. [11] Бивневые wētā с острова Мидл-Айленд либо вымерли на острове Мидл-Айленд, либо их численность упала до такой низкой, что их невозможно обнаружить. Возможно, что остров Мидл-Айленд более сухой, чем остальные острова Меркьюри, и продолжительная засуха привела к вымиранию популяции там. [5]
Одной из проблем сохранения бивневых ветов островов Меркурий является потеря генетического разнообразия: с 2000 по 2009 год на шести островах было выпущено 567 выращенных в неволе особей, все они произошли от двух самок и самца, взятых с острова Мидл в 1998 году. [11] Помимо здоровых популяций на Мотуреху и Ред Меркури, сейчас M. isolata обитает на Охинау (где они также процветают), [12] островах Стэнли, Корапуки и Кювье, все они очищены от хищников-млекопитающих, и вид, по-видимому, находится под защитой от вымирания.
