Брюс Риттер (25 февраля 1927 г. – 7 октября 1999 г.) был католическим священником и бывшим монахом-францисканцем , основавшим в 1972 г. благотворительную организацию Covenant House для бездомных подростков. К 1980-м годам она выросла до агентства стоимостью 87 миллионов долларов, управляя многочисленными крупными центрами в Нью-Йорке и шести других крупных городах США, а также филиалами в Торонто, Канаде и Латинской Америке.
В 1990 году Риттер был вынужден уйти из Covenant House после обвинений в сексуальных и финансовых махинациях. Это был один из самых широко освещаемых случаев сексуального насилия в Католической церкви. Однако никаких обвинений против него выдвинуто не было. Независимое расследование, проведенное по заказу благотворительной организации, показало, что ни одно из обвинений в сексуальных махинациях не может быть доказано без каких-либо сомнений, но совокупность доказательств была обширной.
Он также покинул францисканцев, но сохранил свои священнические способности. Он удалился в небольшой городок на севере штата Нью-Йорк.
Брюс Риттер родился в Трентоне, штат Нью-Джерси , и вырос в соседнем городке Гамильтон . Его отец умер в 1931 году, когда ему было четыре года, а его мать испытывала финансовые трудности во время Великой депрессии 1930-х годов, воспитывая пятерых детей на пенсию вдовы и ряд случайных заработков. Риттер окончил среднюю школу Гамильтона в Западном Гамильтоне в 1945 году, некоторое время работал в местной промышленности и присоединился к Военно-морским силам США ближе к концу Второй мировой войны . [1]
В 1947 году после войны он взял имя Брюс, когда вступил в Орден Меньших Братьев Конвентуалов . Он перешел на некоторое время, чтобы изучить монашескую жизнь в качестве трапписта , но вернулся. Риттер был рукоположен в сан францисканца в 1956 году. Он завершил свою докторскую диссертацию на тему «Первенство и Флорентийский собор» в Конвентуальной семинарии в Риме в 1959 году, но никогда не редактировал и не публиковал ее в академическом журнале. После ряда краткосрочных преподавательских заданий в различных францисканских учреждениях Риттер прибыл в Манхэттенский колледж в Бронксе, чтобы преподавать теологию в 1963 году. [1]
В 1968 году Риттер выступил с речью на выпускном в колледже, в которой он нападал на американское общество за то, что оно стало ужасно оторванным от учения Иисуса. Студенты хвалили Риттера за его речь, но он оспаривал, что ему следует практиковать свою проповедь. Риттер ушел из колледжа и начал новое служение в Нижнем Ист-Сайде Нью-Йорка. Он нанял другого монаха -францисканца , отца Джеймса Фицгиббона, чтобы тот переехал в этот неспокойный район и инициировал то, что он назвал «служением доступности» для бедных. Архиепископия Нью-Йорка назначила Риттера и Фицгиббона в местный приход , церковь Святой Бригитты. Он был обозначен как экспериментальный приход, поскольку был структурирован вокруг командного служения . Францисканцы жили в многоквартирном доме на Ист-7-стрит, который Риттер описал как место, где он мыл посуду в ванной и платил 90 долларов в месяц за аренду. Хотя бедность была главным направлением учения Риттера, вскоре он нашел более насущную проблему, так как переехал в район с высоким уровнем преступности, страдающий от наркомании. Монахи не были застрахованы от этой ситуации, и их квартиру часто взламывали и грабили. Однажды воры забрали религиозную рясу отца Брюса . Постепенно они собрали последователей из молодых добровольцев, которые переехали в Ист-Виллидж, Манхэттен и близлежащие квартиры в попытке жить в обществе и добиться социальных и политических изменений. Хотя Фицгиббон в конечном итоге покинул служение, несколько других людей, включая Адриана Гейтли, Патрисию Кеннеди и Пола Фрейзера, сыграли важную роль в определении ранних лет.
К началу 1970-х годов Риттер решил сосредоточиться на предоставлении убежища бездомным подросткам. Проблема «беглецов» привлекала значительное внимание национальных СМИ; Гринвич-Виллидж, казалось, был магнитом, который привлекал многих бездомных молодых людей. Он официально зарегистрировал свое служение как Covenant House в 1972 году и получил свой первый грант от Агентства по лечению наркозависимости Нью-Йорка для поддержки своей работы. Вскоре Риттер начал приобретать другие объекты недвижимости и открыл ряд групповых домов для мальчиков и девочек, в основном в районах Гринвич-Виллидж и Ист-Виллидж. В 1976 году он объявил о планах открыть многофункциональный центр для молодежи около автобусного терминала Port Authority на Таймс-сквер . Он начал получать значительную известность, утверждая, что он спасает молодежь, которая прибыла в Нью-Йорк и была вовлечена в детскую порнографию и проституцию. [2]
К концу 1980-х годов Covenant House отошла от подхода небольших групповых домов и открыла большие приюты с программами обучения в семи городах США, а также в Канаде (например, Торонто) и Латинской Америке. Его бюджет приближался к 90 000 000 долларов США, и он потратил в три раза больше, чем федеральное правительство на беглецов. Он называл подростков в Covenant House «мои дети», «милые дети» и «великолепные дети». Риттер написал две книги, Covenant House: Lifeline to the Street (Нью-Йорк: Doubleday, 1987) и Sometimes God Has a Kid's Face , в которых подробно описала свой опыт создания Covenant House и изложила свою точку зрения на бездомных подростков.
В 1984 году президент Рональд Рейган похвалил Covenant House в своем обращении к нации за их усилия в оказании помощи бездомным и сбежавшим из дома подросткам. В 1985 году Риттер работал в Комиссии по порнографии генерального прокурора США Эдвина Миза .
В 1988 году Риттер получил премию «За выдающиеся заслуги перед обществом на благо обездоленных», ежегодно присуждаемую Jefferson Awards . [3]
В декабре 1989 года Кевин Кайт обвинил Риттера в сексуальных отношениях с ним после встречи с ним в Новом Орлеане и перелета в Нью-Йорк, чтобы жить за счет Риттера. Кайт утверждал, что у него были сексуальные отношения с Риттер в течение восьми месяцев. Он также утверждал, что Риттер перевел до 25 000 долларов из денег Covenant House для финансирования этой связи. [4] Риттер отрицал историю Кайта, хотя и сказал, что помог получить Кайту стипендию в Манхэттенском колледже . В декабре 1989 года New York Times сообщила, что отец Кевина Кайта сказал, что его сын был «хроническим лжецом и вором с «расстройством личности» и историей причинения вреда тем, кто пытался ему помочь». [5] Чиновники Covenant House заявили, что они платили Кайту за проживание в Манхэттенском колледже, давали ему карманные деньги и купили ему компьютер. Они также заявили, что контактное лицо Covenant House в северной части штата Нью-Йорк предоставило Кайту документы, которые позволили ему выдать себя за Тима Уорнера, молодого мальчика, умершего от лейкемии в 1980 году. [4]
24 января 1990 года газета Village Voice сообщила, что 34-летний Джон Меликан из Сиэтла рассказал, что с 16 лет у него были периодические 13-летние сексуальные отношения с Риттер. [6] Меликан повторил свои заявления в New York Times и Seattle Times , [7] которые опубликовали их в начале 1990 года.
The New York Times сообщила, что третий мужчина, Даррил Бассиль, 31 года, обратился в газету в середине января, чтобы сказать, что он тоже имел сексуальные отношения с Риттер в юности. Ранее он пожаловался в францисканский монастырь в Юнион-Сити, штат Нью-Джерси , после того, как услышал об обвинениях Кайта, и там началось расследование. Четвертое обвинение выдвинул Пол Джонсон, 33 года, признанный преступник, который утверждал, что был связан с Риттер в течение шести лет.
Риттер отрицал, что у него были сексуальные отношения с кем-либо из этих мужчин. [8] Эти обвинения не были переданы в суд, и никаких обвинений не было выдвинуто окружным прокурором Робертом М. Моргентау или генеральным прокурором штата Робертом Абрамсом .
В отчете, подготовленном для Covenant House компанией Kroll and Associates и юридической фирмой Cravath, Swaine & Moore, упоминается пятнадцать случаев зарегистрированных сексуальных контактов между Риттером и молодежью, находящейся в приюте Covenant House, или молодыми людьми, работающими там в качестве добровольных консультантов в так называемом Faith Community. В отчете конкретно не говорилось, что все они были мужчинами, но те, кто публично выступил с обвинениями в сексуальных действиях, все были молодыми мужчинами. В отчете говорилось: «Совокупные доказательства, обнаруженные Kroll в ходе расследования, что отец Риттер занимался сексуальными действиями с определенными жильцами и делал сексуальные домогательства по отношению к определенным членам Faith Community, обширны». Его подготовкой руководил Роберт Дж. Макгуайр , бывший комиссар полиции Нью-Йорка , а затем старший управляющий директор Kroll. [9]
Дополнительные обвинения всплыли относительно финансовых нарушений и административных нарушений в Covenant House. Чарльз Сеннотт, репортер New York Post , опубликовал эту историю, и она стала сенсацией таблоидов в первые месяцы 1990 года. [10] В более раннем отчете также упоминалось несколько незначительных финансовых нарушений, но добавлялось, что сбор средств осуществлялся профессионально и эффективно. [11] Несмотря на организацию энергичной защиты в сфере связей с общественностью и отрицание каких-либо правонарушений, Риттер был вынужден уйти из Covenant House в феврале 1990 года. [12]
Риттер покинул орден францисканцев, но сохранил свои священнические способности , будучи инкардинированным в епархию в Индии . В конце концов он удалился в небольшой городок Декейтер, штат Нью-Йорк . С 1990 года и до конца своей жизни в 1999 году он служил мессу в частном порядке у себя дома и посещал ретриты.
Риттер умер от рака в возрасте 72 лет . [13]