В Восточной Германии наблюдался высокий уровень отказов от военной службы по соображениям совести .
В апреле 1962 правительство ГДР ввело воинскую повинность . Срок обязательной службы составлял не менее 18 месяцев , право на нее имели взрослые мужчины в возрасте от 18 до 26 лет. Эту служебную обязанность выполнили службу в Национальной народной армии (по-немецки сокращенно NVA), военизированных формированиях Народной полиции и мотострелковом полку Министерства государственной безопасности. (В ФРГ воинская повинность была введена в 1958 году.)
В первый год, несмотря на возможность тюремного заключения или того хуже, 231 призывник отказался служить. Большинство из них были членами Свидетелей Иеговы . Их число увеличилось до 287, когда была призвана группа второго года обучения.
Социалистическое правительство ГДР считало отказников от военной службы по убеждениям врагами государства , и все 287 человек были арестованы. Когда влиятельная протестантская церковь страны выразила протест, правительство решило предоставить лицам, отказывающимся от военной службы по убеждениям, законные способы служить в качестве некомбатантов в вооруженных силах.
16 сентября 1964 года правительство ГДР объявило о создании небоевых строительных отрядов, или Baueinheiten, чтобы предоставить альтернативу призывникам, которые не могли носить оружие из-за личного отказа от военной службы. Баусольдатен жили в казармах и подчинялись военной дисциплине, но не носили оружия и не участвовали в боевой подготовке . Их серая форма напоминала форму регулярной пехоты с символом лопаты на погонах с бледно-зелеными краями. Обычно строительные подразделения изолировались от солдат регулярных частей, чтобы предотвратить распространение пацифистских идей.
Несмотря на внешне мирный вид, солдаты в Бауейнхайтене были вынуждены дать обещание лояльности, в котором они заявили, что они «будут сражаться со всеми врагами и безоговорочно подчиняться своему начальству», хотя это было заменено клятвой «повысить оборонительную готовность» в 1980-е годы.
Они выполняли военно-строительную и арьергардную службу, ремонтировали танки и военную технику, а также некоторые задачи в сфере промышленности и социального обслуживания, подчинялись военному законодательству и дисциплинарным уставам, командовали офицерами и унтер-офицерами СВА ( унтер-офицеры), получил инженерное образование и политическое образование.
В 1983 году из 230 тысяч солдат СВА 0,6 процента — около 1400 — было допущено к службе в строительных частях. Однако, согласно одному отчету, число призывников, выбравших такую службу, было настолько велико, что призывники заявили, что план был перевыполнен, и в 1983 году молодые восточные немцы, не желавшие носить оружие, были вынуждены вступить в регулярные войска. В феврале 1983 года в Шверине , Дрездене и Восточном Берлине пятеро молодых людей были приговорены к восемнадцати месяцам тюремного заключения за попытку реализовать свое право присоединиться к строительным отрядам.
Однако служба в строительных войсках имела определенные последствия. В 1970-х годах лидеры Восточной Германии признали, что бывшие солдаты-строители оказались в невыгодном положении, когда вернулись в гражданскую сферу. Им не разрешалось заниматься определенными профессиями или получать университетское образование. Однако в 1984 году генеральный секретарь СЕПГ Эрих Хонеккер и министр обороны генерал армии Хайнц Хоффманн заявили, что солдаты-строители больше не подвергаются такой дискриминации; как и другим, завершившим военную службу, им было отдано предпочтение при поступлении в университет. [1]
В 1968 году государства Варшавского договора при молчаливой поддержке, но не при прямом участии Восточной Германии, вторглись в Чехословакию и свергли Александра Дубчека в ходе так называемой « Пражской весны» .
Это вторжение потрясло людей во всем мире, но особенно восточных немцев, многие из которых чувствовали себя виноватыми за то, что позволили своему правительству поддержать его. После Пражской весны многие молодые мужчины из Восточной Германии отказались служить даже в Бауейнхайтене , так как чувствовали, что нечто похожее на еще одну Пражскую весну может быть не за горами, и не хотели играть в ней никакой роли.
В период с 1984 по 1985 год 71 000 восточных немцев были изгнаны из страны за участие в движениях за гражданские права. Многие люди, желающие эмигрировать из Восточной Германии, отказывались служить в СВА, чтобы их внесли в « черный список » и выслали.
К концу 1980-х годов подавляющее большинство отказников от военной службы по убеждениям составляли люди, желавшие эмигрировать.
