Poison Pen — британский драматический фильм 1939 года режиссёра Пола Л. Стайна с Флорой Робсон , Реджинальдом Тейтом и Энн Тодд в главных ролях . Фильм основан на одноимённой пьесе 1937 года Ричарда Ллевеллина .
Написанная незадолго до его знаменитых романов «Как зелена была моя долина» и «Ничего, кроме одинокого сердца» , пьеса Ллевеллина, рассказывающая о вспышке анонимных отравленных писем , которые дестабилизируют небольшую сельскую общину, была впервые представлена в Ричмонде, недалеко от Лондона, 9 августа 1937 года. Постановка в Вест-Энде с использованием переработанного текста открылась в театре Шафтсбери 9 апреля 1938 года, переместившись в Playhouse в июле и в Garrick в августе, достигнув всего 176 представлений и завершившись 10 сентября. [1] Театральный историк Дж. К. Тревин описал пьесу под заголовком «Как мрачна была моя деревня» как «показательный эпизод театра». [2]
Киноверсия была сделана Associated British Picture Corporation на их студии Elstree и открыта в Лондоне 4 июля 1939 года. Флора Робсон и Реджинальд Тейт унаследовали главные роли, сыгранные на сцене Маргарет Ярд и Уолтером Фицджеральдом . (Имя персонажа Робсон - Фрайни Рейнрайдер в пьесе - было упрощено до простого Мэри Райдер.) Единственным актером, общим для пьесы и фильма, был Родди Хьюз . Романист Грэм Грин , в то время кинокритик The Spectator , назвал его «плачевным примером английского фильма, который пытается создать английскую атмосферу». [3] Однако позднее историк кино Дэвид Куинлан описал его как «медленную, отвратительную, но поразительно темную драму» [4], а Рэймонд Дюргнат - как «мрачную историю, предвосхищающую Le Corbeau Клузо ». [5]
Кеннет Коннор , впоследствии ставший постоянным участником британских фильмов серии «Так держать» 1960-х и 1970-х годов, дебютировал в кино в роли почтальона.
Спокойствие мирной английской деревни нарушается, когда в дома деревни начинает приходить серия анонимных писем, содержащих оскорбительные обвинения в адрес получателей и их семей. Порядочные и уважаемые жители обнаруживают, что их самих и их близких обвиняют в похотливых подробностях во всех видах моральных, сексуальных и уголовных проступках. Преподобный Райдер (Тейт) и его сестра Мэри (Робсон) пытаются успокоить растущее беспокойство жителей деревни, указывая на то, что письма следует игнорировать, поскольку они являются злонамеренной чепухой. Их усилия не увенчались успехом, и дочь Райдера Энн (Тодд) также становится мишенью из-за непристойных обвинений, выдвигаемых в адрес ее жениха Дэвида ( Джеффри Туна ).
Поскольку письма продолжают прибывать со все более диковинным содержанием, социальная структура деревни начинает разваливаться. На всех письмах стоит местный почтовый штемпель, и люди начинают подозрительно смотреть на своих друзей и соседей, задаваясь вопросом, кто может стоять за кампанией. Несмотря на настойчивые требования Райдера не обращать внимания на содержание писем, некоторые замечают, что автор письма, похоже, очень подробно знает их личные обстоятельства, и начинают сомневаться, есть ли в написанном хоть доля правды. Личные отношения также оказываются под напряжением.
Вскоре вся деревня охватывается подозрениями и паранойей, и пальцы начинают указывать на Конни Фейтли ( Кэтрин Лейси ), застенчивую молодую швею, которая живет одна и не склонна к общению. Убежденные, что ее личность как раз из тех, что найдут выход в злонамеренной кампании отравления пера, жители деревни восстают против Конни, открыто обвиняя ее в том, что она виновна, и изгоняют из деревенской жизни. Трагедия следует, когда отчаявшаяся Конни вешается на веревке колокола в деревенской церкви.
Райдер читает проповедь, в которой выражает свое отвращение к своей пастве за то, что они довели Конни до самоубийства без малейших доказательств против нее. Большинство, однако, втайне считают, что смерть Конни была признанием вины, и испытывают облегчение от того, что испытание закончилось. Но вскоре письма начинают приходить снова, и полиция вмешивается, следя за местными почтовыми ящиками в попытке поймать виновного. Теперь Дэвид начинает получать письма с подробным описанием предполагаемой неверности Энн, а неуравновешенный житель деревни Сэм Харрин ( Роберт Ньютон ) становится мишенью с информацией о том, что его жена Сукал ( Белль Кристалл ) заигрывает за его спиной с местным лавочником Леном Гриффином ( Эдвард Чепмен ). Напившись до ярости, Харрин выходит, чтобы противостоять Гриффину, и стреляет в него насмерть.
Полиция начинает круглосуточное наблюдение за всеми почтовыми ящиками в деревне, собранные письма анализируются, и каждый, кто был зарегистрирован как отправитель письма, должен предоставить адрес на конверте. Также привлекается эксперт по почерку. Расследование приводит в неожиданном направлении, к Мэри, сестре викария и уважаемому члену общины, которая сумела скрыть сильно нарушенный разум за маской заботливой эффективности. Понимая, что сеть наконец-то смыкается, преступник погружается в разрушительное психическое безумие, прежде чем смертельно прыгнуть со скалы над местной каменоломней.