Отто Цейненгер (1513–1576) был малоизвестным, но влиятельным теологом ранней Реформации .
Родившийся в Германии и принявший сан в католической церкви , он переехал в Женеву в начале двадцати лет. Здесь он попал под влияние протестантского реформатора Жана Кальвина , преданным учеником которого он стал. Цейненгер опубликовал ряд комментариев к «Наставлениям» Кальвина до того, как Кальвин и его последователи были вынуждены покинуть Женеву в 1538 году. С этого момента и до триумфального возвращения Кальвина в Женеву в 1541 году местонахождение Цейненгера неизвестно. Есть некоторые свидетельства, позволяющие предположить, что он путешествовал в регион Лангедок на юге Франции, хотя некоторые предполагают, что он путешествовал даже до Греции или, возможно, Болгарии .
Цейненгер вернулся в Женеву где-то около 1541 года и начал проповедовать растущей протестантской общине города. Однако в течение следующего десятилетия он, по-видимому, поссорился с Кальвином. В конце концов, он был лишен своих пастырских обязанностей, хотя продолжал писать до самой смерти, а его неопубликованные проповеди распространялись в диссидентских протестантских кругах в течение многих лет.
Хотя ранние теологические труды Цейненгера очень близки к естественной теологии Жана Кальвина, его поздние труды сложнее классифицировать. Иногда он придерживается строгой кальвинистской линии, а иногда, кажется, отклоняется в сторону более дуалистических или манихейских направлений. Многие считают, что эти неортодоксальные приключения объясняют раскол, возникший между Кальвином и его молодым учеником.
Однако недавние исследования работ Цейненгера утверждают, что так называемый «разрыв» между Кальвином и Цейненгером был связан не столько с теологией, сколько с ораторским стилем. Было высказано предположение, что частое чрезмерное использование Цейненгером риторических манипуляций оскорбляло веру Кальвина в то, что истина христианской веры должна быть доступна только через разум и веру. Цейненгер, с другой стороны, считается (см. «Хроники Женевы» Симона Безье, стр. 217–218), что сказал, что «заблудшие души иногда легче направить через неверное направление». Некоторые, включая Симона Безье, утверждают, что Цейненгер был готов опуститься до «обмана» («Хроники Женевы», стр. 15–19) своей аудитории, чтобы принять христианское учение.
Большинство авторов, которые оспаривают теорию резкого теологического раскола между Кальвином и Цейненгером, также отвергают идею о том, что Цейненгер когда-либо покидал Швейцарию, чтобы отправиться в Болгарию, Грецию или южную Францию. Подробности жизни Цейненгера в этот период печально известны своей нечеткостью.