Джон Алоизиус О'Киф III (13 октября 1916 г. — 8 сентября 2000 г.) был экспертом в области планетологии и астрогеологии в Национальном управлении по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) с 1958 по 1995 год.
Ему и его соавторам, Энн Экелс и Кену Сквайрсу, приписывают открытие того, что Земля имеет значительную зональную сферическую гармонику третьей степени в своем гравитационном поле, используя данные американского спутника Vanguard 1, собранные в конце 1950-х годов. [1] [2] Грушевидная форма Земли , как ее тогда называли, стала новостью на первых полосах газет и даже стала темой мультфильма «Peanuts». [3] За это его называют «отцом космической геодезии ». [4]
Он был первым, кто предложил идею сканирующего микроскопа в 1956 году, и он является одним из первооткрывателей эффекта ЙОРП (сокращенно от эффекта Ярковского-О'Кифа-Радзиевского-Паддока), эффекта, возникающего под воздействием солнечного света, который заставляет небольшое небесное тело, такое как астероид или метеор, вращаться вверх или вниз.
О'Киф родился в Линне, штат Массачусетс, 13 октября 1916 года. Он был старшим из четырех детей Эдварда Скотта О'Кифа и Рут Эванс. О'Киф провел свои последние два года в средней школе в Академии Эксетера . Затем он поступил в Гарвард , следуя по стопам своего отца и дедов с обеих сторон, а также всех четырех своих дядей. Он окончил его в 1937 году, получив степень бакалавра наук по астрономии. Еще год он провел в обсерватории Гарвардского колледжа, обучаясь в аспирантуре у Харлоу Шепли . По настоянию Шепли он поступил в аспирантуру в Йеркской обсерватории Чикагского университета , где получил степень доктора философии. в астрономии в 1941 году. Его первым крупным открытием, во время обучения в аспирантуре (1938), было то, что облака из твердого углерода вызывают своеобразные провалы в кривой блеска R Coronae Borealis, архетипа класса звезд, богатых углеродом. Получив докторскую степень, он провел год в Университете Бренау, преподавая математику и физику.
Когда началась Вторая мировая война, О'Кифа не взяли в армию, поэтому он вместо этого присоединился к Корпусу инженеров Картографической службы армии в качестве гражданского лица, создающего улучшенные карты для военных нужд. Он продолжал эту работу во время холодной войны. Его самым известным учеником в Картографической службе армии был Уильям М. Каула , который впоследствии стал авторитетом в области спутниковой геодезии .
О'Киф присоединился к NASA в декабре 1958 года и стал помощником начальника Теоретического отдела под руководством Роберта Джастроу в Центре космических полетов имени Годдарда в Гринбелте, штат Мэриленд. Он провел остаток своей профессиональной карьеры в Годдарде.
В раннюю эпоху проекта «Аполлон » О'Киф был одним из главных лидеров в разработке американской программы лунной науки и сыграл важную роль в привлечении астрогеолога Юджина Шумейкера к работе с NASA по разработке геологической программы для астронавтов «Аполлона». Шумейкер называл О'Кифа «крестным отцом астрогеологии». В 1997 году Шумейкер и его жена Кэролин назвали астероид 6585 в честь О'Кифа.
До высадки на Луну О'Киф разработал теорию о том, что тектиты , природные стеклянные объекты, обнаруженные в отдельных разбросанных полях по всему миру, на самом деле являются вулканическими выбросами с Луны . Он предположил, что взрывные, водородные лунные вулканы могут быть механизмом, который запустил тектиты на Землю. После высадки на Луну его утверждение, по-видимому, было подкреплено химическим анализом части лунного образца 12013, извлеченного астронавтом Аполлона-12 Питом Конрадом , который показал, что состав основных элементов аналогичен некоторым тектитам, найденным в Юго-Восточной Азии. Некоторые образцы Аполлона-14 также имели химический состав, похожий на тектиты. Однако большинство других лунных данных решительно оспорили гипотезу О'Кифа, и почти все исследователи в этой области теперь признают, что тектиты имеют земное происхождение, являясь продуктами крупных метеоритных или кометных ударов о Землю. Это подтверждается геохимическими, изотопными и минералогическими данными, а также тем фактом, что большинство полей, усеянных тектитом, теперь можно с уверенностью сопоставить с известными ударными кратерами аналогичного возраста на Земле.
Некоторые идеи О'Кифа о физике образования тектитов, особенно касающиеся закона Стокса и медленного образования или «расплавления» тектитов (что, по-видимому, невозможно при быстром ударе), по-прежнему остаются вызовом для современных объяснений того, как могли образоваться тектиты.
В 1992 году Центр космических полетов имени Годдарда присвоил О'Кифу свою высшую награду — Премию за заслуги. Прогрессирующая болезнь Паркинсона вынудила его уйти на пенсию в 1995 году.
Во время учебы в обсерватории Йеркса в Уильямс-Бей, штат Висконсин, О'Киф и другие аспиранты обедали в доме Тулейнов. Здесь он познакомился со своей будущей женой Мартой Сильвией Тулейн. Позже они поселились в Чеви-Чейз, штат Мэриленд , где у них родилось трое сыновей и шесть дочерей. Их второй сын, Рой Тулейн О'Киф (Мишель Бурдо), родился 5 января 1946 года. Рой вступил в армию в 1965 году, а позже был медиком в спецназе. Он был убит во Вьетнаме во время Тетского наступления 6 февраля 1968 года. Все дети посещали начальную школу Blessed Sacrament в Чеви-Чейз. Все сыновья посещали школу Abbey School в Вашингтоне, округ Колумбия. О'Киф был католиком . [5]
О'Киф умер 8 сентября 2000 года в Су-Фолс, Южная Дакота, от осложнений рака печени и болезни Паркинсона. Он был окружен женой и детьми.