Холмы Флинт , исторически известные как пастбища Блустем или холмы Блустем , [1] представляют собой регион холмов и прерий , которые в основном находятся в восточном Канзасе . Он назван в честь обильного остаточного кремня, выветренного из коренной породы, которая лежит вблизи или на поверхности. Он состоит из полосы холмов, простирающихся от округов Маршалл и Вашингтон на севере до округа Коули, Канзас и округов Кей и Осейдж в Оклахоме на юге, до округов Гири и Шоуни с запада на восток. [2] Жители Оклахомы обычно называют ту же геологическую формацию холмами Осейдж или «Осейдж».
Экорегион Флинт-Хиллз обозначен как отдельный регион, поскольку он имеет самый плотный охват нетронутых высокотравных прерий в Северной Америке. Из-за каменистой почвы первые поселенцы не могли вспахивать эту территорию, что привело к преобладанию ранчо крупного рогатого скота в отличие от пахотных земель, более типичных для Великих равнин . Эти ранчо полагаются на ежегодные контролируемые выжигания, проводимые скотоводами каждую весну для обновления прерийных трав для выпаса скота.
В апреле 2012 года в Манхэттене, штат Канзас , открылся Центр исследований Флинт-Хиллз — научно-исторический музей, посвященный Флинт-Хиллз .
Исследователь Зебулон Пайк впервые придумал название Флинт-Хиллз в 1806 году, когда он записал в своем журнале: «прошел очень грубые кремневые холмы». Подстилающая порода холмов — кремнистый известняк. Самый большой город в этом районе — Манхэттен, штат Канзас, и к холмам можно добраться по живописной дороге Флинт-Хиллз , которая проходит через регион.
Породы, обнаженные в Флинт-Хиллз, были заложены около 250 миллионов лет назад во время пермского периода . В это время большая часть Среднего Запада , включая Канзас и Оклахому, была покрыта мелководными морями. В результате большая часть Флинт-Хиллз состоит из известняка и сланца с многочисленными окаменелостями доисторических морских существ. Самым заметным слоем кремнистого известняка является Флоренс-Известняк, толщина которого составляет приблизительно 45 футов (14 м). Многочисленные выемки дорог Флоренс-Известняк заметны вдоль межштатной автомагистрали 70 в округе Райли, штат Канзас . Однако, в отличие от пенсильванских известняков на востоке, многие известняки в Флинт-Хиллз содержат несколько полос кремня или кремня. Поскольку кремень гораздо менее растворим, чем окружающий его известняк, выветривание известняка оставило после себя глинистую почву с обильным кремнистым гравием. Большинство вершин холмов в регионе покрыты этим кремнистым гравием.
Самая высокая точка Флинт-Хиллз — вершина округа Батлер высотой 1680 футов (512 м). [3]
Из-за неглубоких выходов известняка и кремня, которые лежали прямо под поверхностью почвы, выращивание кукурузы и пшеницы было непрактичным на большей части территории, поскольку вспашка земли была невозможна. По этой причине скотоводство стало основным видом сельскохозяйственной деятельности в регионе.
Никогда не распаханные и слабо освоенные, холмы Флинт представляют собой последний участок нетронутой высокотравной прерии в стране. [4] Они представляют собой наилучшую возможность для устойчивого сохранения этой уникальной среды обитания, которая когда-то покрывала обширные Великие равнины. Большинство равнин, таких как центральные высокотравные луга на севере, имеют лучшую почву, чем холмы Флинт, и более богатый растительный покров, но почти полностью были преобразованы в сельскохозяйственные угодья. [2]
Высокотравная прерия обновляется пожарами и выпасом скота, что также сдерживает рост деревьев и кустарников. Известные виды трав - это большой голубой стебель ( Andropogon gerardi ) , просо ( Panicum virgatum ) и индийская трава ( Sorghastrum nutans ) . Расширение кустарников и деревьев, называемое вторжением древесных растений , является заметным изменением режима и риском для существующей высокотравной прерии.
Среди местных животных Флинт-Хиллс есть американский бизон , который когда-то пасся в этом районе миллионами и был почти полностью истреблен, но теперь был реинтродуцирован. Лоси , которые когда-то бродили по этому региону, исчезли.
Агентство по охране окружающей среды США и Всемирный фонд дикой природы определили Флинт-Хиллз как экорегион , отличающийся от других лугов Великих равнин . [5] [6]
Четыре заповедника высокотравных прерий расположены в холмах Флинт. Самый большой из них, заповедник высокотравных прерий в холмах Осейдж около Похаски, штат Оклахома, может похвастаться большой популяцией бизонов и является важным убежищем для других диких животных, таких как большой луговой тетерев (Tympanuchus cupido) . Другие заповедники в Канзасе — это национальный заповедник Tallgrass Prairie площадью 17 квадратных миль (44 км2 ) в северной части округа Чейз около Стронг-Сити , [7] [8] заповедник Tallgrass Prairie Flint Hills к востоку от Кассодея , «мировая столица луговых тетеревов», [9] и прерия Конза , которая управляется как биологическая исследовательская станция высокотравных прерий Университетом штата Канзас и расположена недалеко от Манхэттена .
