Праздничные письма или пасхальные письма — это серия ежегодных писем, в которых епископы Александрии, в соответствии с решением Первого Никейского собора , объявляли дату, в которую должна была праздноваться Пасха . Собор выбрал Александрию из-за ее знаменитой школы астрономии [1] , а дата Пасхи зависит от весеннего равноденствия и фаз Луны.
Наиболее известными из этих писем являются те, которые были написаны Афанасием , собрание которых было заново обнаружено в сирийском переводе в 1842 году. [2] Сохранились также праздничные письма других епископов Александрии, включая Кирилла . [3]
Из 45 праздничных посланий Афанасия 39-е, написанное на Пасху 367 г. н. э., представляет особый интерес, поскольку оно касается библейского канона . [4]
В этом письме Афанасий перечисляет 22 книги Ветхого Завета в соответствии с еврейской традицией. К книгам Танаха он относит как Книгу Варуха , так и Послание Иеремии в Книге Иеремии , и опускает Книгу Эсфирь . Вместо этого выделяя Книгу Руфь как отдельную от Книги Судей .
Он перечисляет книги Нового Завета как привычные 27: 4 Евангелия , Деяния Апостолов , 7 Соборных или Католических посланий (перечислены в том порядке, в котором они появляются в современных изданиях Нового Завета), 14 посланий Павла (перечислены с Посланием к Евреям, помещенным между Посланием к Фессалоникийцам и Пастырскими посланиями ) и Книга Откровения . Хотя порядок, в котором Афанасий размещает книги, отличается от того, что принято сейчас, его список является самой ранней ссылкой на современный канон Нового Завета. [5]
Афанасий считает Книгу Премудрости , Сираха , Книгу Эсфири , Иудифь , Книгу Товита , Учение Апостолов и Пастыря Гермы не частью канона Писания, а книгами, «предписанными Отцами для чтения теми, кто недавно присоединился к нам и кто желает наставления в слове благочестия». Несмотря на это различие, Дж. Лиманс утверждал, что нет никакой разницы в том, как Афанасий использует эти книги, и в том, как он использует те, которые он обозначил как в Новом Завете. [6] Кроме того, было отмечено, что в других своих работах Афанасий с комфортом цитирует второканонические книги, такие как Премудрость, Сирах и Иудифь, ссылаясь на них как на «Писание» или «Священное Писание». [7]
В дополнение к книгам, которые он называет либо каноническими, либо книгами, которые следует читать, он говорит также о книгах, которые следует отвергнуть, называя их апокрифами , и описывает их как «изобретение еретиков, которые пишут их, когда хотят, даруя им свое одобрение и назначая им дату, чтобы таким образом [ sic ], используя их как древние писания, они могли найти повод сбить с пути простодушных». [8]