Pachycostasaurus (что означает «ящер с толстыми ребрами») — вымерший плиозавроид из формации Оксфордской глины в Питерборо , Англия.
Голотип окаменелости Pachycostasaurus был обнаружен Аланом Доном, геологом-любителем и музейным волонтером, в том месте, где сейчас находится карьер в Питерборо . Окаменелость была описана в 1996 году палеонтологами Артуром Круикшанком, Дэвидом Мартиллом и Лесли Ноэ из-за ее особого набора признаков, отсутствующих у современных плиозавридов Liopleurodon и Simolestes .
Типовой вид, P. dawni , представлен единственным почти полным экземпляром (PETMG R338), длина которого составляла около 3 метров (9,8 фута). [1]
Возможно, наиболее определяющей чертой этого рода являются большие, пахиостические ребра и гастралия, описываемые как «колбасообразные» в профиль. Пахиостоз известен у ряда родов Pliosaurid (например, Monquirasaurus ) и присутствует у современных животных, таких как сирены ( дюгони и ламантины ). Это крепкое, бочкообразное туловище в сочетании с относительно короткой шеей и маленькими ластами указывает на то, что он не был ловким пловцом. [1] Гистологические срезы, взятые из этих элементов, показывают, что они также являются остеосклеротическими (в совокупности это представляет собой состояние пахиостеосклероза ).
Голотипный образец обладал пятью крепкими и коническими парами зубов на нижнечелюстном симфизе (длина которых является четкой характеристикой рода по сравнению с другими современными плиозавридами Simolestes и Liopleurodon ). Его голова составляла около 20% от общей длины тела, что типично для большинства плиозавридов его времени. У образца было не менее 13 шейных позвонков, эти позвонки имели укороченные тела и увеличенный невральный канал, которые не были сильно окостеневшими, за исключением области неврального остистого отростка (сами невральные отростки не были слиты с телами, что предполагает, что образец не был полностью выращен; однако это также может быть педоморфным признаком. [2] ) Грудные тела образца имеют треугольные очертания, а дорсальные тела позвонков сильно окостеневшие, с нечеткими субцентральными отверстиями и плоскими передней и задней гранями. Передние и задние зигапофизы на спинных позвонках редуцированы, однако невральные отростки утолщены, с срединными передними и задними выемками. Это одна из других основных характеристик рода. Плечевые кости Pachycostasaurus короткие, небольшие по сравнению с размером его тела и легко сконструированы. [1]
Было высказано предположение, что, хотя голотипная особь, по-видимому, является молодой или полувзрослой особью , ее возраст, вероятно, не является единственной причиной этих необычных костных структур. [3]
Судя по его анатомии, Pachycostasaurus, скорее всего, был донным хищником. Относительный размер и форма его зубов указывают на диету, варьирующуюся от мягких теутоидов, таких как белемниты , до костистых рыб и, возможно, некоторых крупных рептилий. Pachycostasaurus имеет легко сконструированный череп, короткий, довольно слабый симфиз челюстей и вентральный балласт для устойчивости, который бы сопротивлялся качению. Таким образом, сомнительно, что Pachycostasaurus был питающимся скручиванием, как другие современные плиозавриды. [1]
Редкость животного в формации может предполагать, что Pachycostasaurus был аллохтонным . Останки динозавра из карьера, вероятно, были занесены пресной водой в существующий морской бассейн, что подразумевает, что образец голотипа мог быть пресноводным / эстуарным обитателем, которого реки занесли в морскую среду. Однако в более прибрежных и квазиморских отложениях формации еще не было останков плезиозавров. Другое, возможно, менее вероятное объяснение заключается в том, что Pachycostasaurus был глубоководным обитателем с более дальнего расстояния и занесен или переместился в мелководное морское место до окаменения . [1]
