Pezosiren portelli , [2] также известный как «ходячий ламантин», представляет собой базальную сирену из раннего эоцена Ямайки, 50 миллионов лет назад. Типовой экземпляр представлен ямайским ископаемым скелетом, описанным в 2001 году Дэрилом Домнингом, [3] палеонтологом морских млекопитающих из Университета Говарда в Вашингтоне, округ Колумбия . Считается, что он вел образ жизни амфибии, подобный бегемоту , и считается переходной формой между наземными и морскими млекопитающими. [4]
В 1990-х годах Дэрил Домнинг и его коллеги обнаружили окаменелости позвоночных в отложениях лагуны Севен-Риверс на Ямайке. Это место богато окаменелостями, здесь были обнаружены сотни костей преимущественно водных позвоночных, примитивного носорога и, возможно, примата. [3] В 2001 году Домнинг назвал Pezosiren portelli на основе костей сирен, найденных в Севен-Риверс.
Месторождение Севен-Риверс является не только одним из очень редких примеров непещерных отложений в Вест-Индии, но и самым старым из обнаруженных на сегодняшний день месторождений, возраст которого соответствует позднему раннему или началу среднего эоцена, как это приписывает Робинсон в 1988 году. [5] ] Присутствие Пезосирена на Ямайке можно объяснить свидетельством существования эоценового сухопутного моста, соединяющего Северную Америку, Мексиканскую дугу, блок Чортис , Никарагуанское возвышение и Ямайку. Каким бы ни было происхождение этой сирены, она не оказала дальнейшего влияния на историю антильских млекопитающих, поскольку вскоре после этого Ямайка оказалась под водой, а вместе с ней и все наземные формы. Остальная часть сопутствующей ископаемой фауны состоит в основном из водных позвоночных — рыб, крокодилов и черепах — и видов носорогов ( Hyrachyus ). [6]
К настоящему моменту о пезосирене не известно ни одного полного скелета. Первоначальное описание основано на нескольких частичных скелетах и «нескольких сотнях» изолированных краниальных и посткраниальных элементов, собранных из пяти различных костных пластов формации Чапелтон. Домнинг, посмотрев на останки Pezosiren и сравнив их с явно более производными сиренами, обнаруженными в соседних, более поздних слоях отложений (костных слоях), пришел к выводу, что большинство из них «похоже, представляют собой один таксон». Из них был составлен почти полный скелет, не хватает лишь большей части ног и хвоста. [3] Это был первый известный четвероногий сирен.
Останки пезосирена указывают на то, что, хотя он имел четыре конечности, приспособленные к хождению по суше, череп, зубы и тяжелые ребра более типичны для современных сирен, таких как ламантины и дюгони . По оценкам, живое животное было « размером со свинью » или примерно 2 метра в длину (в зависимости от длины его хвоста). [3]
Основываясь на известных хвостовых позвонках, исследователи утверждают, что Пезосирен , как и его европейский родственник Собрарбезирен , не использовал хвост для движения в воде, а скорее использовал задние конечности аналогично выдрам . [3] [7]
