До начала 1800-х годов богатые афроамериканцы в Пенсильвании могли голосовать так же, как и их богатые европейские коллеги-американцы. Однако избирательные права были расширены , чтобы включить бедных европейских американцев (« всеобщее избирательное право для мужчин »), в сдвиге, который начал движение от общества, стратифицированного по богатству, к обществу, которое теперь также основывалось на расе ; чернокожие богатые мужчины теперь больше не имели права голосовать. На этой странице рассматривается контекст постепенного ухудшения прав афроамериканцев, которое привело к потере ими права голоса, а также последствия для окружающего общества и возникшего в результате политического климата, а также восстание черного сообщества.
XIX век является основополагающим периодом в понимании перехода к более глубокому расовому сознанию от предыдущего акцента на социальном классе людей. В 1830-х годах движение против рабства в Пенсильвании претерпело резкий переход с большим притоком неквакеров , что совпало с растущей радикализацией . Это привело к последующему идеологическому расколу; квакеры продолжали выступать за петиции и ненасильственные средства попыток постепенного достижения эмансипации; «иммедиатисты», с другой стороны, хотели мгновенной безусловной свободы.
До конституционного съезда Пенсильвании 1838 года конституция Пенсильвании гласила, что «на выборах гражданина каждый свободный человек… пользуется правами избирателя». Проблема, как это часто бывает с конституциями , заключалась в том, что существовали различные толкования этого. Большинство белых мужчин интерпретировали это как то, что голосовать могут только свободные белые мужчины. Однако афроамериканское сообщество считало, что это дает им право голоса. Таким образом, они голосовали на предыдущих выборах , хотя и в сельской местности, поскольку они опасались жестокой ответной реакции со стороны разгневанных белых городских толп. [1]
Съезд 1838 года был проведен с его первоначальной главной целью реформирования налоговых и имущественных ограничений, наложенных на избирательное право , чтобы позволить бедным гражданам Пенсильвании голосовать. Однако из-за интенсивных политических потрясений, направленных против чернокожих филадельфийцев, тысячи белых граждан обратились в съезд с просьбой ограничить избирательное право для белых, и 20 января 1838 года их желание было удовлетворено, поскольку в конституцию были внесены поправки, ограничивающие избирательное право «белыми свободными людьми». [2] Джон З. Росс попытался оправдать действия съезда в официальном заявлении, предположив, что хотя «все люди свободны и равны», это не относится к чернокожим гражданам в политическом смысле, «только в смысле природы». Он утверждал, что это было лучшим для «безопасности и счастья» общин, и далее добавил, что чернокожие мужчины не должны иметь возможности голосовать, поскольку он не верил, что у них есть какие-либо «концепции гражданской свободы ». [3]
Естественно, афроамериканцы хотели попытаться отменить это решение. Питер А. Джей ответил на прокламацию Росса, подчеркнув, что изначально конвенция была создана для того, чтобы попытаться «расширить право голоса... [а не для того, чтобы его] ограничивать». В своей речи он подчеркнул, что афроамериканцы не совершили никакого преступления , за которое их можно было бы «наказать». Вместо этого их преследуют за цвет кожи. Он также пролил свет на тот факт, что в других штатах, таких как Вирджиния и Северная Каролина , «свободным цветным людям разрешено голосовать», поэтому не будет таким уж большим преувеличением продолжать разрешать чернокожим мужчинам право голоса.
Возможно, самым известным ответом афроамериканского населения Пенсильвании было «Обращение 40 000 граждан, которым угрожает лишение избирательных прав, к народу Пенсильвании». [4] В документе, созданном Робертом Первисом , излагались многочисленные причины, по которым цветные люди должны иметь право голоса так же, как и их белые коллеги. Они представили этот документ как обращение к решению конвента по реформе от 14 марта 1838 года. В обращении подчеркивалось, что афроамериканское сообщество гордится тем, что является пенсильванским, и должно быть разрешено вносить вклад в ее демократию, в частности, заявляя «не морите наш патриотизм голодом ». В нем также подчеркивается, что цветное население Пенсильвании, которое составляло 18 768 человек, ежегодно вносит не менее 1 350 000 долларов в виде налогов. Кроме того, они стимулировали экономику посредством владения и аренды жилья , счетов за воду и были заняты на различных рабочих местах. В «Обращении» отмечалось, что афроамериканское сообщество не следует наказывать только для того, чтобы «белая кровь» не была «запятнана смешением с [их]». Хотя действия афроамериканского сообщества в ответ на отмену их права голоса не были немедленно успешными, они стали шагами, которые помогли начать путь к политической свободе для чернокожих свободных граждан Пенсильвании.
Помимо очевидных последствий потери афроамериканским сообществом права голоса (которое они не вернули себе до 1870 года с принятием 15-й поправки к конституции Соединенных Штатов), что сопровождалось последующей потерей небольшой политической власти, которой афроамериканское сообщество ранее обладало, произошел большой сдвиг в сторону большего менталитета «мы» против «них», что привело к еще более крайней ненависти к афроамериканскому сообществу. Кроме того, это право было отложено до 1873 года. [5]
Чтобы попытаться достичь общей цели расового равенства , был построен Пенсильванский зал , главной целью которого было проведение антирабовладельческих митингов. [6] Возведенное 14 мая 1838 года, это здание по своей судьбе представляет собой переход к более расово дискриминационному обществу, поскольку оно просуществовало всего четыре дня, прежде чем античерные бунтовщики сожгли его дотла. Таким образом, здание, спроектированное с целью «добродетели, свободы и независимости» Пенсильванской ассоциацией по борьбе с рабством, вместо этого подчеркнуло, насколько заметными и опасными были античерные группы в Пенсильвании. Сообщество не только потеряло потенциальную платформу для попытки добиться избирательного права, но и свои 40 000 долларов инвестиций в него. Еще одним показателем расового разделения общества был тот простой факт, что антирабовладельческая ассоциация и люди, связанные с проектом, получали угрозы еще до того, как здание было построено. [ необходима цитата ]