Марвин Джеймс Пентон (27 апреля 1932 г. — 4 ноября 2024 г.) — канадский историк и писатель. Почётный профессор истории в Университете Летбриджа в Летбридже , Альберта , он был автором трёх книг по истории Свидетелей Иеговы . Хотя он был воспитан в этой религии, в 1981 году он был исключён по причине вероотступничества после критики некоторых учений и поведения руководства религии. Его исключение привлекло внимание национальных СМИ. [1]
Родившийся 27 апреля 1932 года в Саскачеване , Пентон воспитывался как Свидетель Иеговы в четвертом поколении, в детстве испытывая ограничения канадского правительства на деятельность этой религии. [2] Он был крещен в июне 1948 года и был отправлен родителями в Аризону из-за плохого здоровья. Пентон учился в средней школе Amphitheater High School в Тусоне , штат Аризона. Он женился на Мэрилин Мэй Клинг, когда им обоим было по 19 лет (около 1951 года).
С 1953 по 1956 год он учился в Университете Аризоны , где специализировался на истории, а также изучал немецкий и испанский языки. Он получил степень бакалавра искусств (BA) в 1956 году. В 1956–1959 годах он учился в Университете Айовы , где изучал историю Средневековья и работал научным и преподавательским ассистентом. Он получил степень магистра искусств (MA) по истории Европы в 1959 году. В 1965 году он получил степень доктора философии (Ph.D.) по истории Латинской Америки с дополнительной специальностью по религиоведению в Университете Айовы.
На протяжении многих лет Пентон служил на различных должностях в общинах Свидетелей Иеговы в Соединенных Штатах, Пуэрто-Рико и Канаде, одновременно занимаясь академической карьерой, прежде чем переехать в Альберту в 1965 году. [3]
Пентон умер 4 ноября 2024 года в возрасте 92 лет. [4]
Служа старейшиной в своей общине в Летбридже в конце 1970-х годов, он начал беспокоиться по поводу акцента Общества Сторожевой Башни на требовании к Свидетелям заниматься публичной проповеднической работой, а также того, что он считал растущей жестокостью и нетерпимостью в отношении к членам религии со стороны тех, кто облечен властью. [5]
10 августа 1979 года он отправил обществу восьмистраничное письмо, в котором подробно изложил свои опасения. Он начал письмо словами о том, что «будет писать с любовью, но откровенно о том, что я считаю центральной проблемой нашей организации — о том, что ее тяготит и за что Руководящий совет как таковой должен нести большую прямую ответственность».
... Это неуместный, небиблейский чрезмерный акцент Общества на проповеднической работе, который отравил, отравляет и будет отравлять организацию, пока она не будет поставлена в правильную перспективу. Хотя это необходимый аспект свидетельства христианской общины миру, он не важнее, чем любые другие христианские дела, изложенные в Писании ... многие устали до точки духовной смерти от сверхпиетизма и праведности дел, пронизывающих организацию. [3]
Пентон привел примеры того, что, по его словам, было искажением текстов Нового Завета для поддержки учений Общества Сторожевой Башни о проповеди по домам, критиковал назначение старейшин, главным образом, на основе записей о полевом служении и описывал визиты районных надзирателей как «военные инспекции». Он также стремился вновь подчеркнуть оправдание верой. [1]
Письмо, которое было распространено среди некоторых Свидетелей в Летбридже, вызвало обвинения внутри иерархии организации в том, что Пентон порочит и выступает против проповеднической работы, и привело к резким выступлениям окружных и районных надзирателей в Летбридже, предупреждавших, что любой, кто предполагает, что Руководящий совет религии совершил «множество ошибок» по этому вопросу, лжет, «поносит организацию» и пытается ее уничтожить. Один надзиратель сказал собранию: «Горе тому человеку, который будет говорить зло против представителей Бога. Он может стать как Мариам и заболеть проказой, и он может потерять свою жизнь». Другой надзиратель сказал, что те, кто предполагает, что Руководящий совет неправ, были «неправедными людьми», которые умрут в день Божьего суда. Автор Джеймс Беверли заметил: «Нечасто проповедники используют угрозу проказы, чтобы держать паству в узде». Он сказал, что большинство информированных Свидетелей в Летбридже догадались бы, что комментарии были направлены в основном против Пентона. [6]
Пентон ушел с поста старейшины в декабре 1979 года, но через день отозвал отставку. Он получил одностраничный ответ на свое письмо из штаб-квартиры общества в январе 1980 года, в котором его призывали скорректировать свою точку зрения или хранить молчание.
Несмотря на его протесты о том, что он стал объектом охоты на ведьм и несправедливости [3] из-за выражения своего мнения о религии, которую он когда-то приветствовал как «защитника свободы слова», Пентон был исключен из Свидетелей Иеговы по причине вероотступничества в феврале 1981 года. [7] Его исключение вызвало раскол среди Свидетелей Летбриджа, поскольку 80 сторонников — около четверти всех местных членов — разорвали связи или были исключены из религии. [1] [8] События, окружавшие его исключение, получили широкое внимание средств массовой информации, включая освещение на национальном телевидении, [9] и стали предметом книги 1986 года «Кризис верности » Джеймса А. Беверли, доцента Атлантического баптистского колледжа в Монктоне , Нью-Брансуик , Канада.
Будучи еще членом, он написал книгу « Свидетели Иеговы в Канаде: защитники свободы слова и вероисповедания» (1976), историю борьбы религии за религиозную свободу в соответствии с канадским законодательством, в которой он утверждал, что большая часть политических и теологических нападок на Общество Сторожевой башни была крайне несправедливой. Впоследствии он появился в национальной телевизионной программе текущих событий в Канаде, защищая доктрины религии и отрицая, что ее лидеры виновны в ложных пророчествах. [10] Книга получила краткие упоминания в журнале общества «Сторожевая башня» (со ссылкой на обзор Toronto Star ) и три года спустя в статье в ежегоднике об истории Свидетелей в Канаде, хотя позже Пентон писал, что ему показалось любопытным, что общество отказалось напрямую цитировать ее или иным образом упоминать ее в публикациях или на съездах. «В результате, — писал он, — некоторые Свидетели проявили прямую враждебность по отношению к нему. Иногда меня открыто критиковали особо узкие Свидетели, говоря, что я «пытаюсь заработать на братьях» или «пытаюсь сделать из себя большого человека»» [11] .
Начиная с 1942 года Свидетели Иеговы «постановили, что все книги и статьи общества должны публиковаться анонимно» [12] , по их словам, «на том основании, что только Богу следует приписывать заслуги за религиозную истину, а не отдельным людям-авторам» [13] .
Вскоре после этого Пентон начал работу над книгой «Отложенный Апокалипсис: История Свидетелей Иеговы» , но в 1979 году прекратил свои исследования и написание статей после того, как у него появились опасения по поводу того, что он считал растущей карательной реакцией руководства религии на доктринальное инакомыслие внутри ее рядов. [14] Он возобновил работу над книгой после своего исключения, и она была опубликована в 1985 году.
В 2004 году он опубликовал книгу «Свидетели Иеговы и Третий Рейх: сектантская политика под преследованиями» , в которой подчеркивается то, что он называет несоответствиями между официальной историей религии о ее противостоянии нацизму во время Второй мировой войны и задокументированными фактами (см. Преследование Свидетелей Иеговы в нацистской Германии ). [15] Пентон описывает, что Свидетели пытались переписать свою предыдущую историю при нацистском правительстве, скрывая ранние заигрывания с Адольфом Гитлером и отодвигая на второй план антисемитизм группы . [15] Провал этих усилий и преследования со стороны правительства, утверждает Пентон, привели к тому, что Свидетели в 1933 году вернулись к своей прежней позиции противостояния нацистам. [15]
Историк Детлеф Гарбе, директор Мемориала Нойенгамме (Гамбург) , раскритиковал «новую теорию» Пентона о том, что в 1930-х годах Общество Сторожевой Башни «адаптировалось» к антисемитской агрессии национал-социализма . Гарбе предположил, что интерпретация Пентона отражает «глубоко укоренившееся отвращение» к его прежней религии и что «с историографической точки зрения труды Пентона, возможно, демонстрируют отсутствие научной объективности». [16]
Ученый Кевин П. Спайсер утверждает, что Пентон считает заявления лидера Джозефа Резерфорда и Свидетелей важными для понимания их попыток иметь дело с нацистским правительством (начало 1930-х годов) путем дистанцирования группы от евреев и изменения их проеврейской позиции. [17] Недостатки книги, описанные Спайсером, заключаются в том, что она чрезмерно полагается на опубликованные коллекции и вторичные источники и в ней отсутствуют источники из немецкого архива. [18] Однако Спайсер утверждает, что, не преуменьшая сопротивления нацизму со стороны Свидетелей, «Пентон предупредил читателя о реальности того, что Свидетели Иеговы, как и большинство христиан, приняли некоторую форму национализма и антисемитизма, особенно в первые годы правления Гитлера». [18] В обзоре историка Леона Штайна работы Гарбе о Свидетелях Иеговы в Третьем рейхе он считает ее широкомасштабной, но работа Пентона более критической по этой теме. [19]
Р. Сингеленберг писал, что «делать вывод из этого и разрозненных анекдотических свидетельств, как это делает Пентон, что и Резерфорд, и его последователи были антисемитами, при этом фактически игнорируя социально-исторический контекст, является демагогией, а не результатом основательного анализа [...] автор совершает ту же ошибку, что и объект его неприязни, который склонен рассматривать писателей, которые высказывают слишком много критики, как вероотступников оппонентов. Если бы Пентон смог преобразовать свою, казалось бы, личную вендетту в беспристрастный анализ, это исследование имело бы значительную добавочную ценность. В том виде, в каком оно есть сейчас, WBTS, несомненно, будет рассматривать книгу как повторное подтверждение вероотступнического отступничества, в то время как научное сообщество будет неодобрительно относиться к отсутствию объективности автора». [20]
Пентон также редактировал два журнала, написал пять статей о Свидетелях Иеговы, а также написал статью об этой религии в Канадской энциклопедии . [21]