Первая африканская баптистская церковь , расположенная в Саванне, штат Джорджия , утверждает, что произошла от первой черной баптистской общины в Северной Америке. Хотя она не была официально организована до 1788 года, она выросла из членов, которые основали общину в 1773 году. Ее претензия на «первость» оспаривается баптистской церковью Silver Bluff , округ Эйкен , Южная Каролина (1773), [2] [3] и первой баптистской церковью Питерсберга , Вирджиния , чья община официально организовалась в 1774 году. [4]
В Первой африканской баптистской церкви действует музей, в котором экспонируются памятные вещи, датируемые XVIII веком.
Джордж Лейл , раб, который в 1773 году стал первым афроамериканцем , получившим лицензию от баптистов на проповедь в Джорджии , сыграл свою роль в основании церкви Саванны, обратив некоторых из ее ранних членов. Его первоначальное лицензирование как баптиста заключалось в проповедовании рабам на плантациях вдоль реки Саванна в Джорджии и Южной Каролине .
Хозяин Лейла, баптистский дьякон , освободил его перед Войной за независимость США . В течение следующих нескольких лет Лейл обращал и крестил рабов в этом районе. Среди них был Дэвид Джордж , один из восьми рабов, которые были крещены и образовали конгрегацию под названием « Баптистская церковь Силвер-Блафф» в округе Эйкен, Южная Каролина , через реку от Огасты. Джордж был назначен старейшиной и проповедником и привлек почти 30 членов в течение следующих нескольких лет.
После начала Войны за независимость в 1778 году Лейл отправился в оккупированный британцами город Саванна, чтобы обеспечить свою безопасность за британскими линиями. Британцы предлагали свободу рабам, сбежавшим от своих мятежных хозяев. После того, как британцы заняли Саванну, хозяин-патриот Дэвид Джордж и его последователи бежали в другую область. Все члены церкви Силвер-Блафф отправились в город, чтобы отправиться за британские линии за свободой. Они присоединились к некоторым из группы Лейла. Другие были обращены проповедями Лейла, включая Эндрю Брайана и его жену Ханну в 1782 году. Брайан стал проповедником и лидером общины.
В 1782 году сотни чернокожих были эвакуированы из Саванны британцами, которые перевезли многих в Новую Шотландию и другие колонии, а некоторых в Лондон . Лейл и его семья отплыли с британцами за свободой на Ямайку . Дэвид Джордж и его семья отправились с лоялистами в Новую Шотландию. Оба основали баптистские общины в своих новых местах. Позже Джордж и его семья переехали в Сьерра-Леоне , где он основал еще одну баптистскую церковь. [5]
Брайан, выкупивший свободу для себя и своей жены, был единственным из трех ранних чернокожих баптистских проповедников в колониях, кто остался в Саванне и новых Соединенных Штатах. [5] Он продолжал проповедовать и организовывать других рабов в районе Саванны, несмотря на преследования со стороны местных епископальных властей. Он собирал людей вместе как первый пастор церкви.
Брайан привел Первую африканскую баптистскую церковь к официальному признанию с 67 членами 20 января 1788 года на их регулярном месте встреч в амбаре Брамптона, примерно в трех милях к западу от Саванны. Их признал преподобный Авраам Маршалл (европейско-американский священник) и его свободный чернокожий помощник Джесси Питер (который взял имя Джесси Галфин). Галфин также был одним из основателей баптистской церкви Силвер-Блафф . Маршалл осмотрел и крестил членов в тот день. [4] [6]
В 1794 году община построила каркасное строение на земле, которую Брайан купил годом ранее. Они назвали церковь африканской баптистской церковью Брайан-стрит. [5] Брайан дожил до того, чтобы увидеть, как церковь выросла до более чем 400 членов. [6] Его брат Сэмпсон, который помогал ему, оставался рабом. [4] В 1800 году община выросла до 700 человек. К 1802 году Брайан-стрит переименовала себя в Первую африканскую баптистскую церковь, и были основаны две другие чернокожие общины: Вторая африканская баптистская церковь и Третья баптистская церковь Огичи. [4]
В 1815 году Эндрю С. Маршалл, племянник Брайана, стал пастором Первой африканской баптистской церкви. [4] В 1822 году Первая цветная баптистская церковь и Вторая цветная баптистская церковь воссоединились и стали Первой африканской баптистской церковью. Церковь организовала первую воскресную школу для афроамериканцев (поддержанную Независимой пресвитерианской церковью ) 26 июля 1826 года.
К 1830 году при Маршалле община Первой африканской баптистской церкви выросла до 2417 членов. [4] В 1832 году в общине произошел серьезный раскол по доктринальным вопросам, на разрешение которого ушли годы. Некоторые члены общины считали, что Маршалл был слишком увлечен новыми идеями преподобного Александра Кэмпбелла . Маршалл и более 2600 членов ушли, чтобы основать общину, которая сохранила название Первой африканской баптистской церкви. Они приобрели здание, чтобы использовать площадь Франклина, которая принадлежала Первой баптистской церкви . [6]
В 1850-х годах они построили новое святилище напротив площади Франклина . С тех пор его постоянно занимает Первый африканский баптист.
Прихожане на Брайан-стрит, насчитывавшие менее 200 человек, сохранили здание, построенное при Эндрю Брайане, и взяли название Третья баптистская церковь. [6] Позже они переименовали ее в Первую баптистскую церковь Брайана. [5]
По мере роста ассоциации баптистов Джорджии среди конгрегаций возникла конкуренция за право претендовать на место основных членов-основателей и быть объявленной первой церковью в штате. В 1888 году на съезде Джорджии были рассмотрены претензии на главенство Первой африканской баптистской церкви Саванны и Первой баптистской церкви Брайана. Съезд объявил, что Первая африканская баптистская церковь Саванны является знаменной церковью, во многом благодаря руководству Маршалла в трудные годы 1830-х годов, которое удерживало его конгрегацию вместе под именем первоначальной церкви. [5]
Отверстия в полу святилища образуют рисунок, который должен был выглядеть как племенной символ. Это были воздушные отверстия для сбежавших рабов, которые прятались в церкви, интерпретируемые как образец космограммы Конго , [7] [8] , которая служила остановкой на Подземной железной дороге (UGR). Во время Гражданской войны церковь размещала беглых рабов в пространстве размером 4 фута (1,2 м) под половицами святилища. Потолок в 9 квадратов показывал, что церковь была частью UGR.
Участники раннего Движения за гражданские права в Саванне проводили еженедельные собрания в церкви.
Нынешнее святилище расположено в историческом районе Саванны на углу улиц Уэст-Брайан и Монтгомери , напротив площади Франклина. Оно было построено в 1850-х годах (завершено в 1859 году) как свободными афроамериканцами , так и рабами . Строители изготовили кирпичи и построили церковь после того, как рабы потрудились на полях. Церковь была первым зданием, построенным из кирпича, которым владели афроамериканцы в штате Джорджия. Оно внесено в Национальный реестр исторических мест как содействующая собственность исторического района Саванны .
На верхнем балконе находятся некоторые из оригинальных скамей , сделанных рабами. Скамьи украшены западноафриканской арабской вязью . [9] Витражи в здании датируются 1885 годом и изображают афроамериканских персонажей.
Первоначальная колокольня церкви была разрушена ураганом в начале 20 века.
В церковном музее хранятся архивы и памятные вещи, датируемые XVIII веком, включая памятные вещи, датируемые началом конгрегации в 1773 году. Здесь также хранятся фотографии семнадцати пасторов церкви, письменные записи (с 1800-х годов по настоящее время), наборы для причастия, датированные 1814 годом, и газетные статьи (с 1861 года, показывающие освящение объекта). Также выставлены лоскутные одеяла ручной работы с историей, стоящей за дизайнами.
Музей открыт для посетителей ежедневно в обычные часы работы (с 10:00 до 16:00 с понедельника по пятницу) и по предварительной записи в другое время. Гостям предлагаются экскурсии по церковному зданию и музею. Церковь начала предлагать туры для публики в начале 1970-х годов. По оценкам, ежегодно объект посещают от 20 000 до 25 000 посетителей.
Церковь связана с Национальной баптистской конвенцией США (второй по величине баптистской организацией в мире после Южной баптистской конвенции ) и Генеральной миссионерской баптистской конвенцией Джорджии ( необходима ссылка ) .
Медиа, связанные с Первой африканской баптистской церковью (Саванна, Джорджия) на Wikimedia Commons