Осада Кут-эль-Амары (7 декабря 1915 г. — 29 апреля 1916 г.), также известная как первая битва при Куте , была осадой 8-тысячного британского армейского гарнизона в городе Кут , в 160 км (100 миль) к югу от Багдада , Османской армией . В 1915 году его население составляло около 6500 человек. После капитуляции гарнизона 29 апреля 1916 года выжившие после осады были отправлены в заключение в Алеппо , во время которого многие погибли. [6] Историк Кристофер Катервуд назвал осаду «худшим поражением союзников в Первой мировой войне ». [7] Десять месяцев спустя британская индийская армия , состоявшая почти полностью из недавно набранных войск из Западной Индии, захватила Кут, Багдад и другие регионы между ними в ходе Падения Багдада .
6 -я (Пуна) дивизия индийской армии под командованием генерал-майора Чарльза Таунсенда отступила в город Кут после отступления из Ктесифона . Силы Британской империи прибыли в Кут около 3 декабря 1915 года. Они понесли значительные потери, насчитывая всего 11 000 солдат (плюс кавалерия). Генерал Таунсенд решил остаться и удерживать позицию в Куте вместо того, чтобы продолжать марш вниз по реке к Басре . Находясь в пределах длинной речной петли, Кут предлагал хорошую оборонительную позицию, хотя линии снабжения из далекой Басры были растянуты.
Преследующие османские войска под командованием Халил-паши прибыли 7 декабря 1915 года. Как только стало ясно, что у османов достаточно сил, чтобы осадить Кут, Таунсенд приказал своей кавалерии отступить на юг, что она и сделала под командованием подполковника Джерарда Личмана . Османские войска насчитывали около 11 000 человек и постоянно увеличивались с постоянным прибытием дополнительных подкреплений. Ими командовал уважаемый, но пожилой немецкий генерал и военный историк барон фон дер Гольц . Гольц хорошо знал османскую армию, так как он провел 12 лет, работая над ее модернизацией, с 1883 по 1895 год. После трех атак в декабре Гольц руководил строительством осадных укреплений напротив Кута. Он подготовился к атаке из Басры, используя реку Тигр , построив оборонительные позиции ниже по реке, призванные отрезать речную помощь. XVIII османский корпус , состоявший из 45-й и 51-й дивизий, был направлен на осаду Эль-Кута, в то время как XIII корпус , состоявший из 35-й и 52-й дивизий, был направлен вниз по течению реки Тигр, чтобы блокировать любые подкрепления, идущие из Басры. [8]
После месяца осады Таунсенд хотел вырваться и отступить на юг, но его командующий, генерал сэр Джон Никсон, увидел ценность в том, чтобы связать османские силы осадой. Никсон заказал транспорты из Лондона, но ни один не прибыл. Военное министерство находилось в процессе реорганизации военного командования; ранее приказы приходили из вице-короля и Управления по делам Индии.
Однако, когда Таунсенд — неточно — сообщил, что еды осталось только на месяц, спасательные силы были спешно сформированы. Неясно, почему Таунсенд сообщил, что у него еды хватит только на один месяц, когда на самом деле еды было больше, чем на четыре месяца (хотя и в сокращенном количестве), но Таунсенд не стал пытаться отступить пехотой без защиты через враждебные племенные земли без речного транспорта. Никсон приказал это сделать с подкреплениями, которыми командовал его сын, но к декабрю они все еще были только в Суэцком канале. Запутанные коммуникации стали критической задержкой.
Медицинские учреждения в Куте возглавлял генерал-майор Патрик Хехир . [9]
Первая спасательная экспедиция насчитывала около 19 000 человек под командованием генерал-лейтенанта Эйлмера и двинулась вверх по реке от Али-Гарби в январе 1916 года.
_(14577828889).jpg/1280px-The_Times_history_of_the_war_(1914)_(14577828889).jpg)
Первая попытка освободить Кут (битва при Шейх-Сааде) была предпринята 6 января войсками под командованием генерал-майора Джорджа Янгхазбенда . [10] Войска под командованием генерал-лейтенанта Эйлмера присоединились к британским войскам с двумя бригадами на следующий день, после чего Эйлмер принял командование. [10] Частично причиной задержки были дебаты в Кабинете министров о том, будет ли одной дивизии достаточной силой или следует отправить две дивизии. Обсуждения шли мучительно медленно. Стареющий генерал Морис настаивал на том, чтобы его информировали на каждом шагу, поскольку доказательства поступали в Комитет имперской обороны; что еще больше осложнялось реструктуризацией, включавшей создание новой системы подкомитетов и передачу военных обязанностей. По крайней мере три срочных меморандума были отправлены генералом Никсоном с требованием транспортов для эвакуации дивизии Таунсенда. К Рождеству его здоровье ухудшилось, и он попросил вернуться в Бомбей.
Замены Никсона с дополнительным персоналом в качестве обязательного требования двинулись вперед от Али Аль Гарби к Шейх Саад вдоль обоих берегов Тигра. Колонна Янгхазбенда вошла в контакт с османами утром 6 января в 5,6 км ( 3+1 ⁄ 2 мили) к востоку от Шейх-Саада. Британские усилия победить османов не увенчались успехом. [11]
На следующий день, 7 января, Эйлмер прибыл с основными силами и приказал начать общее наступление. Янгхазбенд возглавил наступление на левом берегу, а генерал-майор Кембалл занял правый. После тяжелых боев в течение всего дня войска Кембалла захватили османские траншеи на правом берегу, взяв пленных и захватив два орудия. Однако османский левый берег держался стойко, и они проводили вспомогательные маневры с севера.
После небольших изменений 8 января, возобновленные британские атаки 9 января привели к отступлению османов из Шейх-Саада. В течение следующих двух дней османов преследовали силы Эйлмера, но сильные дожди сделали дороги практически непроходимыми. [11]
Османы отступили примерно на 16 км (10 миль) от Шейх-Саада к притоку Тигра на левом берегу, известному по арабскому топониму просто как Вади (что означает «речная долина»). Османы разбили свой лагерь за Вади и на другой стороне Тигра напротив Вади.
13 января Эйлмер атаковал позицию Османской Вади на левом берегу со всеми своими силами. Оказав упорное сопротивление, османы отступили на 8 км (5 миль) на запад, и за ними последовали войска Эйлмера.
Затем османы разбили лагерь выше по течению Вади в ущелье Ханна , узкой полосе сухой земли между Тигром и болотами Сувайкия. Британские потери в битве при Ханне составили 2700 убитых и раненых, что было катастрофой для гарнизона в Куте. [12]
По мере продолжения осады, запасы для осажденных начали заканчиваться. [13] Сержант Манн сообщал: «Примерно к середине февраля пайки стали печально уменьшаться. Сначала закончился табак, и мы курили все, что могло дымиться, и зеленые листья (высушенные на огне), чайные листья и опилки, имбирь, нарезанный мелкими кусочками. Чай закончился, и вместо него у нас был имбирь (измельченный и замоченный в кипящей воде). Молоко и сахар давно закончились, также как говядина и баранина, и все остальное исчезло, за исключением двухдневных неприкосновенных пайков, которые сохранялись до самого последнего дня». [13] Дизентерия и цинга стали обычным явлением. [13]
В начале марта 1916 года турки использовали артиллерию Круппа, чтобы начать массированную бомбардировку Кута, в результате которой была разрушена большая часть города. [14] В то же время три немецких самолета бомбили Кут, хотя нанесенный ущерб был незначительным по сравнению с артиллерийским обстрелом. [14] В то время турки были замечены выгружающими металлические цилиндры с баржи в Тигре, в которых, как предполагалось, находилось химическое оружие из Германии. [14] Таунсенд в своем дневнике назвал химическую войну «трусливым варварством, достойным китайских пиратов». [14] Поскольку и гарнизон, и население Кута начали голодать, в то время как турецкие орудия продолжали обстреливать Кут, Таунсенд разослал по радио ряд сообщений с просьбой о повышении с генерал-майора до генерал-полковника в связи с его успехом в продвижении по Тигру в 1915 году, что плохо отразилось на нем. [14]
В этот момент в битву вступил Халиль-паша (османский командующий всем регионом), приведя с собой еще 20 000–30 000 подкреплений.
После поражения экспедиции Эйлмера 19 января генерал Никсон был заменен на посту верховного главнокомандующего Перси Лейком . [15] Для поддержки войск Эйлмера были отправлены дополнительные силы. Он попытался снова, атаковав редут Дуджайла 8 марта. Эта атака провалилась, потеряв 4000 человек. Генерал Эйлмер был уволен и заменен генералом Джорджем Горринджем 12 марта.
В апреле голод в британском гарнизоне в Куте заставил индийские войска отказаться от вегетарианской диеты своей религии и питаться кониной. [16]
Попытку Горринджа освободить город обычно называют первой битвой при Куте. Силы Британской империи насчитывали около 30 000 солдат, примерно столько же, сколько и османы. Битва началась 5 апреля, и вскоре британцы захватили Фаллахию, но с большими потерями 17 апреля был взят Байт-Иса. Последняя попытка была предпринята против Саннайята 22 апреля. Союзники не смогли взять Саннайят и потеряли около 1200 человек.
В апреле 1916 года 30-я эскадрилья Королевского летного корпуса провела первую в истории операцию по воздушному снабжению. Продовольствие и боеприпасы сбрасывались защитникам Кута, но «их посылки часто отправлялись в Тигр или в турецкие окопы!» [17] , а продовольственных пайков, выданных между 11 и 29 апреля, хватило только на три дня. [18]
Все усилия по оказанию помощи провалились, что обошлось союзникам примерно в 30 000 убитых и раненых. Потери турок, как полагают, составили около 10 000 человек. Турки также лишились помощи барона фон дер Гольца. Он умер в апреле 1916 года, предположительно от тифа , примерно за неделю до капитуляции британцев 29 апреля. [18] После смерти Гольца ни один немецкий командующий не занял его место в Месопотамии до конца войны.
Британские лидеры попытались выкупить свои войска. Обри Герберт и Т. Э. Лоуренс были частью команды офицеров, отправленных для переговоров о секретной сделке с османами. Британцы предложили 2 миллиона фунтов стерлингов (что эквивалентно 190 миллионам фунтов стерлингов в 2023 году [19] ) и пообещали, что эти солдаты больше не будут сражаться с османами в обмен на войска Тауншенда. Энвер-паша сначала сделал вид, что ведет переговоры добросовестно, затем предал гласности и отклонил предложение как последнее унижение для британцев. [20]
Британцы также просили помощи у русских. Генерал Николай Баратов с его преимущественно казачьим отрядом в 20 000 человек в то время находился в Персии. После получения запроса он двинулся к Багдаду в апреле 1916 года, но повернул назад, когда до него дошли новости о капитуляции. [21]
Генерал Таунсенд договорился о прекращении огня 26-го числа, и после неудачных переговоров он просто сдался 29 апреля 1916 года после 147-дневной осады. Около 13 000 солдат союзников выжили, чтобы попасть в плен. Турецкий писатель Ильбер Ортайлы утверждает, что «Халил-паша поступил как джентльмен по отношению к сдавшимся британским офицерам» и предложил «отвезти военнопленных на север на речных судах в случае, если топливо можно будет получить с британских баз поблизости». [22] Французский историк Марк Ферро предложил другой образ. По словам Ферро, сдавшиеся британские и индийские войска были вынуждены маршировать вокруг города Багдад, подвергаясь жестокому обращению со стороны османских войск, наблюдавших за их маршем. [23] [24]
После капитуляции османы согласились на обмен больных и раненых солдат на равное количество военнопленных Османской империи, удерживаемых британцами. Около 1500 недееспособных пленных были обменены. Англо-индийские больные и раненые были доставлены в госпитали на кораблях и баржах реки Тигр. [25]
Солдаты 6-й дивизии ужасно страдали, будучи османскими пленниками. В день капитуляции османы раздавали военнопленным печенье. Британский историк Рассел Брэддон писал, что после употребления печенья «на следующее утро они начали умирать. С пеной у рта, с кишечником и желудком, распадающимся на зеленоватую слизь, обезвоженные и стонущие, они умирали один за другим». [26] Британские и индийские военнопленные страдали от энтерита из-за зараженного печенья. [26]
Британский историк Пол Найт писал: «Обращение с кутти было похоже на обращение с военнопленными союзников, захваченными японцами, что, конечно, гораздо более знакомо современной аудитории. Была ли преднамеренная государственная политика по убийству кутти посредством переутомления, недоедания или того и другого, или убийство было побочным продуктом халатности, пренебрежения и официальной некомпетентности — вопрос спорный. Для кутти это мало что изменило. Их пленение произошло на фоне армянских погромов, которые до сих пор отрицаются современным турецким государством. Опять же, была ли смерть тысяч армян результатом государственной политики или побочным продуктом халатности, пренебрежения и официальной некомпетентности — вопрос спорный. Для армян это мало что изменило». [27] Один британский военнопленный, сержант Лонг, писал о марше из Кута в лагеря для военнопленных в Анатолии: «Никакие слова не могут адекватно описать ужасающее несчастье этой сцены. Здесь были люди, которые страдали и боролись долгие месяцы осады, хотя они постепенно голодали и были не в состоянии совершить дневной переход, тем не менее их гнали через безжалостную пустыню под палящим солнцем, ведомые жестоким и бессердечным эскортом арабских призывников. Хромая и шатаясь, они все, наконец, прибыли, некоторым из них помогали товарищи, которые сами остро нуждались в помощи». [28] Чтобы побудить военнопленных двигаться быстрее, османские охранники постоянно хлестали их. [28] Индийские мусульмане смогли обеспечить себе некоторую защиту, говоря « Ислами, Ислами », в то время как гуркхов и сикхских военнопленных оскорбляли за их религию. [29]
Достигнув Мосула, военнопленные вошли в районы, где население было курдским, в то время как пустынная местность сменилась горами Анатолии. [29] Лонг описал, что курды были более доброжелательны к военнопленным, чем арабы, что в сочетании с прохладным летним горным воздухом делало условия более терпимыми. [29] В лагере Рас-эль-Аим, где содержались индийские военнопленные, Лонг описал индийцев как находящихся в «...состоянии, которое было поистине жалким, они напоминали ожившие скелеты, обвешанные грязными тряпками. Не было предоставлено ни палаток, ни другого убежища, и они жили в норах на земле, как собаки-изгои». [29]
Сам Таунсенд был доставлен на остров Хейбелиада в Мраморном море , чтобы переждать войну в относительной роскоши. Автор Норман Диксон в своей книге «О психологии военной некомпетентности » описал Таунсенда как «удивленного» положением людей, которых он дезертировал, как будто он провернул какой-то хитрый трюк. Диксон говорит, что Таунсенд не мог понять, почему его друзья и товарищи в конечном итоге осуждали его поведение. [30]
В боевых почестях британской армии осада Эль-Кута именуется «Обороной Эль-Кут-эль-Амары».
Британский историк Ян Моррис описал потерю Кута как «самую жалкую капитуляцию в военной истории Британии». [31] После этой унизительной потери генерал Лейк и генерал Горриндж были отстранены от командования. Новым командующим стал генерал Мод , который обучил и организовал свою армию, а затем начал успешную кампанию.
Спустя десять месяцев после осады Кута британская индийская армия захватила весь регион от Кута до Багдада в ходе Падения Багдада 11 марта 1917 года. После взятия Багдада британская администрация предприняла жизненно важную реконструкцию разрушенной войной страны, и Кут был медленно восстановлен. [32]
Некоторые из индийских военнопленных из Кута позже присоединились к Корпусу индийских добровольцев Османской империи под влиянием Деобанди из Движения шелковых писем и при поддержке немецкого верховного командования . Эти солдаты, наряду с теми, кто был набран из пленных с европейских полей сражений, сражались вместе с османскими войсками на нескольких фронтах. [33] Индийцев возглавлял Амба Прасад Суфи , к которому во время войны присоединились Кедар Натх Сонди, Ришикеш Лета и Амин Чаудхри. Эти индийские войска участвовали в захвате пограничного города Карман и задержании там британского консула, а также успешно преследовали персидскую кампанию сэра Перси Сайкса против белуджей и персидских племенных вождей, которым помогали немцы. [34] [35]