Первая битва за Газу произошла 26 марта 1917 года во время первой попытки Египетского экспедиционного корпуса (EEF), который был военным формированием Британской империи, сформированным 10 марта 1916 года под командованием генерала Арчибальда Мюррея из Средиземноморского экспедиционного корпуса и Сил в Египте (1914–15), в начале Синайской и Палестинской кампании Первой мировой войны . Бои происходили в городе Газа и вокруг него на побережье Средиземного моря, когда пехота и конная пехота из Пустынной колонны , компонента Восточных сил , атаковали город. Поздно вечером, на грани захвата Газы, Пустынная колонна была отозвана из-за опасений по поводу приближающейся темноты и крупных османских подкреплений. За этим британским поражением несколько недель спустя последовало еще более решительное поражение Восточных сил во Второй битве за Газу в апреле 1917 года.
В августе 1916 года победа EEF в Романи положила конец возможности наземных атак на Суэцкий канал , которым впервые угрожал в феврале 1915 года Османский рейд на Суэцкий канал . В декабре 1916 года победа недавно созданной Пустынной колонны в битве при Магдабе обеспечила средиземноморский порт Эль-Ариш и маршрут снабжения, водопровод и железную дорогу, тянущуюся на восток через Синайский полуостров . В январе 1917 года победа Пустынной колонны в битве при Рафе завершила захват Синайского полуострова и вывела EEF на расстояние удара по Газе.
Два месяца спустя, в марте 1917 года, Газа была атакована пехотой Восточных сил из 52-й (низменной) дивизии, усиленной пехотной бригадой . Эта атака была защищена от угрозы османских подкреплений конной дивизией АНЗАК и заслоном из Имперской конной дивизии . Атака пехоты с юга и юго-востока на османский гарнизон в Газе и вокруг нее встретила сильное сопротивление. В то время как Имперская конная дивизия продолжала сдерживать угрожающие османские подкрепления, конная дивизия АНЗАК атаковала Газу с севера. Им удалось войти в город с севера, в то время как совместная атака пехоты и конной пехоты на Али Мунтар захватила позицию. Однако позднее время, решимость османских защитников и угроза со стороны крупных османских подкреплений, приближающихся с севера и северо-востока, привели к решению Восточных сил отступить. Было высказано предположение, что этот шаг вырвал поражение из челюстей победы.
Поскольку операции союзников на Ближнем Востоке были второстепенными по сравнению с кампанией на Западном фронте , подкрепления, запрошенные генералом сэром Арчибальдом Мюрреем , командующим Египетскими экспедиционными силами (EEF), были отклонены. Кроме того, 11 января 1917 года военный кабинет сообщил Мюррею, что крупномасштабные операции в Палестине будут отложены до сентября, а фельдмаршал Уильям Робертсон , начальник Имперского генерального штаба , сообщил ему, что он должен быть готов отправить, возможно, две пехотные дивизии во Францию . Неделю спустя Мюррей получил запрос на первую пехотную дивизию и отправил 42-ю (Восточно-Ланкаширскую) дивизию . Его заверили, что ни одно из его конных подразделений не будет переведено из EEF, и сказали, что «не было намерения сокращать такие действия, которые он считал оправданными своими ресурсами». [1] [2] Мюррей повторил свою оценку, что для наступательных операций необходимо пять пехотных дивизий, в дополнение к конным подразделениям. [3]
После 26 февраля 1917 года, когда англо-французский конгресс в Кале принял решение о весеннем наступлении, Мюррей получил мощную поддержку. Решение Верховного военного совета получило дополнительный импульс для «союзной активности» 8 марта, когда началась русская революция . К 11 марта Багдад в Месопотамии был занят войсками Британской империи, и началось наступление в Македонии . В апреле британцы начали битву при Аррасе , а французы начали наступление Нивеля . [4] Теперь тремя главными военными целями Британии были сохранение морского превосходства в Средиземном море , сохранение баланса сил в Европе и безопасности Египта, Индии и Персидского залива. Последнее можно было обеспечить путем продвижения в Палестину и захвата Иерусалима . Дальнейшее продвижение в конечном итоге отрезало бы османские войска в Месопотамии от тех, что на Аравийском полуострове, и обеспечило бы безопасность региона. [5]
К 5 февраля водопровод из египетского канала пресной воды , по которому поступала вода из Нила , достиг Эль-Ариша, в то время как железнодорожная линия прокладывалась гораздо восточнее этого места. Создание этой инфраструктуры позволило создать сильную оборонительную позицию и передовую базу в Эль-Арише. [6] Теперь существовало два возможных направления для продвижения Восточных сил к Иерусалиму: через Рафу на побережье или вглубь страны через Хафир-эль-Ауджу на Османской железной дороге. Генерал-лейтенант Чарльз Макферсон Добелл , командующий Восточным силами, считал, что наступление вдоль побережья может заставить Османскую армию отвести свои внутренние войска, поскольку они были обойдены с фланга и подвергались атаке со стороны ВЭФ с тыла. Он предложил оставить две дивизии в Эль-Арише, переместив туда свой штаб, в то время как его конная дивизия будет продвигаться, чтобы снова занять Рафу (захваченную Пустынной колонной 9 января во время битвы при Рафе ). [3]
После того, как решение Военного кабинета от 11 января было отменено Конгрессом 26 февраля, EEF теперь требовалось захватить крепость Газа в качестве первого шага к захвату Иерусалима. [5] Город был одним из древнейших городов в мире, будучи одним из пяти городов Палестинского Альянса, за который много раз велись бои на протяжении его 4000-летней истории. [7] К 1917 году в Газе был важный склад для зерновых с немецкой паровой мельницей. В этом районе выращивались ячмень, пшеница, оливки, виноградники, апельсиновые рощи и древесина для топлива, а также паслось множество коз. Ячмень экспортировался в Англию для переработки в пиво. В большинстве близлежащих населенных пунктов выращивались кукуруза, просо, бобы и арбузы, которые собирались ранней осенью. [8] [9] [10]
Пауза в наступлении EEF была необходима для удлинения и укрепления линий связи . Пока выполнялась эта работа, конные бригады были реорганизованы в две конные дивизии. [11] [12] Это было вызвано прибытием 6-й конной бригады и 22-й конной бригады из Салоникской кампании . Вместо того, чтобы объединить две новые конные бригады с 5-й конной бригадой для формирования новой Имперской конной дивизии , 3-я бригада легкой кавалерии была переведена из конной дивизии АНЗАК в новую дивизию и заменена 22-й конной бригадой. Имперская конная дивизия, сформированная 12 февраля 1917 года в Ферри-Пост на Суэцком канале под командованием генерал-майора Генри Уэста Ходжсона , была сформирована из 3-й бригады легкой кавалерии и 4-й бригады легкой кавалерии (которая находилась в процессе формирования в Ферри-Пост и должна была отправиться на фронт 18 марта) вместе с 5-й и 6-й конными бригадами. [13] [14] [15] В составе Восточных сил Добелла генерал Филипп Четвод командовал Пустынной колонной, в которую входили Конная дивизия АНЗАК, частично сформированная Имперская конная дивизия и 53-я (Валлийская) пехотная дивизия. [2] После того, как 42-я (Восточно-Ланкаширская) дивизия отправилась на Западный фронт , Восточные силы Добелла состояли из четырех пехотных дивизий; 52 - я (низменная) дивизия , 53-я (валлийская) дивизия , 54-я (восточно-английская) дивизия и 74-я (йоменская) дивизия , которые были недавно сформированы путем преобразования йоменских полков в пехотные батальоны. [2]
Добелл считал, что победу при Рафе следует быстро развить, напав на Газу; «ранняя внезапная атака была необходима... в противном случае, как широко считалось, противник отступит без боя». [16] [17] Он приказал занять Рафу конными войсками, в то время как две пехотные дивизии Восточных сил остались в Эль-Арише для защиты его штаба. [3]
23 февраля конная дивизия АНЗАК и 53-я (валлийская) дивизия под командованием генерал-майора С. Ф. Мотта разбили лагерь на пляже в Шейх-Зоваиде . Здесь к ним присоединилась 22-я конная бригада, заменив 5-ю конную бригаду, которая вернулась в Эль-Бурдж. [18] В тот день новозеландские конные стрелки и 2-я бригада легкой кавалерии под командованием Эдварда Чайтора провели разведку боем в Хан-Юнисе в 5 милях (8,0 км) за Рафой. Хан-Юнис был удержан силами, и колонна Чайтора отступила после «стычки» с защитниками. Город оказался частью линии сильных постов, удерживаемых Османской армией, защищающей южную Палестину. Эти посты, известные как линия Ханса Йонуса–Эль-Хафира, состояли из хорошо вырытых траншей. Они располагались в Шеллале, который был особенно сильно укрепленной позицией, в Вели Шейх Нуране , в Беэр-Шеве и в Хан-Юнисе. [6] [19]
В результате разведки Хан-Юниса и растущей силы подразделений EEF в этом районе гарнизоны Османской армии поняли, что линия все же слишком слаба, чтобы ее можно было успешно оборонять. В феврале Энвер-паша , Фридрих Фрайхерр Кресс фон Крессенштейн и Джемаль-паша отступили с линии, отступив на 14 миль (23 км) к северу. Здесь они установили гораздо более грозную оборону перед Газой, чтобы остановить любое продвижение союзников вдоль побережья. Этот отход был завершен к середине марта, когда Четвертая Османская армия заняла позиции. [20] [21] [22] [23] Их новая оборонительная линия простиралась на север и северо-восток, от Газы на северной стороне Вади-Гуззи до Тель-эш-Шерии, где Палестинская железная дорога пересекала Вади-эш-Шерию. [23] [24]
28 февраля Пустынная колонна Четвода заняла Хан-Юнис без сопротивления, и штаб-квартира колонны была размещена в Шейх-Зоваиде, в то время как штаб-квартира Восточных сил оставалась в Эль-Арише. [6] Древний город Хан-Юнис на главной дороге в Газу, как говорили, был местом рождения Далилы. С базарами, узкими улочками и замком, это была одна из нескольких деревень в этом плодородном районе южной Палестины, в 6 милях (9,7 км) к северу от Рафы и египетско-османской границы. Здесь был найден самый большой и глубокий колодец в этом районе, и после того, как инженеры установили насосную машину, она давала неограниченный запас воды как для людей, так и для лошадей. Деревня быстро стала важным передовым пунктом для складов снабжения и бивуаков. [8] [25] Вокруг садов Хан-Юниса местное население занималось апельсиновыми садами, плантациями инжира и выпасом скота, в то время как в районах Рафа и Шейх-Зоваид выращивали ячмень и пшеницу. [8] [9] [10]
Территория за границей... была «прекрасной страной, возделанной до совершенства, и урожай выглядел довольно хорошим, если не лучше, чем на большинстве английских ферм, в основном ячмень и пшеница. Деревни были очень красивыми — масса апельсиновых, инжирных и других фруктовых деревьев... Облегчение от созерцания такой страны после многих миль голого песка стоило пяти лет жизни».
— Лейтенант Роберт Уилсон [26]
Серия бомбардировок железной дороги от станции Junction до Тель-эль-Шерии была направлена на то, чтобы нарушить османские линии связи во время подготовки к битве. Эскадрилья № 1 Австралийского летного корпуса и эскадрилья № 14 бомбили Беэр-Шеву в середине февраля, уничтожив 3 немецких самолета, а 25 февраля помогли французскому линкору обстреливать Яффу, направляя огонь корабля. В тот же день был разбомблен немецкий аэродром в Рамле. Затем 5 марта шесть самолетов Королевского летного корпуса (RFC) провели бомбардировки, намереваясь помешать отступлению османов с линии Хан-Юнис. Они бомбили Беэр-Шеву и Палестинскую железную дорогу в Тель-эш-Шерии в 12 милях (19 км) к северо-западу. Хотя ущерб был невелик, железную дорогу в Тель-эш-Шерии продолжали бомбить в лунном свете 7 марта эстафетами самолетов. Узловая станция и склад снабжения, важный узел южно-палестинских железных дорог с железной дорогой Яффо-Иерусалим во многих милях к северу, также подверглись бомбардировкам 9, 13 и 19 марта. [24] [27]
По оценкам британцев, численность обороняющихся против ВЭФ в регионе в начале 1917 года составляла не более 12 000 человек, с возможностью получения максимум одной дивизии в качестве подкрепления. [3]
В начале марта в Газе был размещен гарнизон из двух батальонов, поддерживаемых двумя батареями османской полевой артиллерии. Гарнизон «группы землекопов» из османской четвертой армии был позже увеличен до семи батальонов. [28] [29] Группа состояла из османских 79-го и 125-го пехотных полков, 2-го батальона 81-го пехотного полка, одного эскадрона кавалерии и одной роты верблюдов. [28] [29]
Дальнейшие подкрепления численностью от 10 000 до 12 000 солдат были заказаны Крессом фон Крессенштейном в результате сообщений 300-го летного отряда о продвижении EEF к Газе. Прибывшие до того, как Eastern Force предприняли атаку, эти подкрепления состояли из 3-й пехотной дивизии (31-й и 32-й пехотные полки) из Джемаме и 16-й пехотной дивизии (47-й и 48-й пехотные полки) из Тель-эш-Шерии. [28] [29] Их поддерживали 12 тяжелых горных гаубиц в двух австрийских батареях, два 10-см орудия в немецкой батарее (из Pasha I ) и две османские батареи полевой артиллерии. [28] [29]
Далее, 53-я пехотная дивизия Османской империи, которая стояла гарнизоном в Яффо , получила приказ выступить на юг в Газу, но ее прибытие ожидалось не ранее утра 27 марта. Кресс фон Крессенштейн, командующий обороной Османской империи, переместил свою штаб-квартиру из Беэр-Шевы в Тель-эш-Шерию, где она оставалась до июня. [28] [29] [30]
Однако к 20 марта британцы посчитали, что Османская армия , защищающая Газу и господствующая на прибрежном маршруте от Египта до Яффы , «неуклонно ухудшается». [5] Действительно, сообщалось, что Кресс фон Крессенштейн жаловался на «тяжелые потери», вызванные дезертирами, и между победой EEF при Рафе в начале января и концом февраля в ряды EEF прибыло 70 дезертиров. Считалось, что это была «очень малая часть» большинства арабов и сирийцев в частности, которые исчезли из Османской армии «в городах и деревнях Палестины и Трансиордании ». [31] EEF не знали о недавних османских подкреплениях и думали, что гарнизон в Газе составлял 2000 человек. [32] Однако накануне битвы город защищали, вероятно, около 4000 стрелков, а в окрестностях находилось до 50 орудий, в то время как в Беэр-Шеве находился гарнизон из 2000 стрелков. [33] [34] [35]
Между Рафой и Газой, к востоку от прибрежных песчаных дюн, плавно покатое плато легкой, твердой почвы медленно поднималось вглубь страны, пересекаемое несколькими сухими вади, которые становились проливными потоками в сезон дождей. Весной, после зимних дождей, эта местность покрывалась молодыми посевами или свежей травой. [36] На протяжении тысячелетий Газа была воротами для вторгшихся армий, путешествовавших по прибрежному маршруту, в Египет и Левант и обратно . [7] Город и плодородные окрестности в значительной степени способствовали обороне; Газа располагалась на плато высотой 200 футов (61 м), которое отделено от Средиземного моря примерно 2 милями (3,2 км) песчаных холмов на западе. На севере, западе и юге сады, окруженные непроходимыми изгородями из опунции, простирались примерно на 3–4 мили (4,8–6,4 км) от города. За исключением хребта, простирающегося на юг, который завершается доминирующей вершиной Али Мунтар высотой 300 футов (91 м), территория садов простирается от высокого плато вниз в ложбину. [37] [38]
В дополнение к этим естественным оборонительным сооружениям, Османская армия построила траншеи и редуты , которые простирались от юго-запада города практически по всему его периметру, за исключением бреши на северо-востоке. В процессе они включили Али Мунтар в городские укрепления, построив дополнительные оборонительные сооружения на хребте к югу от города. [39] Хотя траншеи были лишь слегка укреплены колючей проволокой, те, что к югу от Газы, господствовали над голыми склонами, которые были полностью лишены какого-либо укрытия. [40]
В результате продвижения EEF к Рафе и удлинения ими своих линий связи вдоль побережья, фланговые атаки стали угрозой. Это было связано с тем, что османские линии связи дальше вглубь страны перекрывали продвижение EEF на побережье, и стало важным обеспечить регион сильным гарнизоном. [41] Правый фланг EEF не был бы в подготовленной обороне и был потенциально уязвим для охватывающего наступления. [42]
Поэтому Кресс фон Крессенштейн развернул большую часть своей обороняющейся армии вдали от Газы, чтобы атаковать линии снабжения EEF. Британская разведка считала, что защитники не будут упорно сражаться за Газу, потому что план Кресса фон Крессенштейна состоял в том, чтобы использовать 3-ю и 16-ю пехотные дивизии и 3-ю кавалерийскую дивизию, чтобы окружить атакующие силы и перерезать Синайскую железную дорогу и водопровод в тылу EEF. В общей сложности 12 000 из имеющихся 16 000 османских солдат двигались на запад, чтобы быть в состоянии начать атаку к ночи в день битвы. [42]
Основные силы Османской империи, насчитывавшие от двух с половиной до трех дивизий, по оценкам, от 6000 до 16000 винтовок, были развернуты в Тель-эль-Негиле и Худже с отрядами в Тель-эш-Шерии, Джемамехе , Харейре, Беэр-Шеве и Газе, чтобы не дать ВЭФ обойти Газу с фланга . [7] [43] [44] Тыл ВЭФ должен был быть атакован 16-й османской дивизией в точке, где дорога из Хан-Юниса в Газу пересекала Вади-Гузз, и группой Беэр-Шевы, которая должна была продвигаться через Шеллал, чтобы атаковать Хан-Юнис. [28]
22-тысячная атакующая сила состояла из 12 000 пехотинцев и 11 000 конных солдат, поддерживаемых от 36 до 96 полевых орудий и 16 гаубиц. Конные части должны были остановить османские подкрепления из Тель-эль-Шерии, Джемамеха, Харейры, Негиле, Худжа и Беэр-Шевы, чтобы усилить гарнизон Газы, пока пехота захватывает город. [37] [45] [Примечание 1]
Для атаки Добелл развернул Восточную группу следующим образом:
Колонной Пустыни командовал Четвуд.
Подразделения Восточной силы под непосредственным командованием Добелла, которые оставались в Рафе, должны были защищать линии связи, переправу Вади-эль-Ариш и Хан-Юнис от атаки на правом фланге. Эта сила состояла из 8000 человек в
Также под непосредственным командованием Добелла находились
Цепочка командования во время первой битвы за Газу была следующей:
Отступление османов из Хан-Юниса и Шеллала создало достаточное расстояние между двумя силами, чтобы потребовать паузы в наступлении, пока прокладывается железная дорога до Рафы. [62] К концу февраля 1917 года было проложено 388 миль (624 км) железной дороги (со скоростью 1 км в день), 203 мили (327 км) асфальтированной дороги, 86 миль (138 км) проволочных и кустарниковых дорог и 300 миль (480 км) водопровода. [63] А Королевский флот обязался выгружать припасы на пляж в Дейр-эль-Белахе , как только потребуется, и пока железная дорога не приблизится к Вади-Газзи. [64]
К 1 марта железнодорожная станция достигла Шейх-Зоваида в 30 милях (48 км) от Газы, а к середине марта железная дорога достигла Рафы в 12 милях (19 км) от Дейр-эль-Белы. Хотя железнодорожная станция Рафа открылась 21 марта, она «не была готова к разгрузке грузов» до окончания битвы. В конечном итоге железнодорожная станция должна была достичь Хан-Юниса. [4] [41] Однако с прибытием железной дороги в Рафу Газа оказалась в пределах досягаемости атаки ВЭФ конными войсками и пехотой. [25]
С более твердой почвой педальные повозки сняли с орудий, а их упряжки из восьми и десяти лошадей сократились до шести. Также стало возможным использовать колесные транспортные средства, и в январе военное министерство согласилось на переоснащение пехотных дивизий колесными транспортными поездами. Они должны были заменить верблюжий транспорт при условии, что погонщики будут найдены на месте, поскольку переводы из других кампаний были невозможны. Хотя верблюжьи поезда оставались важными на протяжении всей войны, вместе с вьючными мулами и ослами, там, где дороги были плохими и в холмистой бездорожной местности, где не могли пройти конные и муловые повозки, грузовики и тракторы, их начали заменять. Повозки общего назначения и передние повозки, запряженные лошадьми или мулами, были сгруппированы в колонны снабжения, а транспортные повозки полков, пулеметных эскадронов и полевых санитарных машин должны были перемещаться по более легким, но менее прямым маршрутам. Однако всем этим животным требовалось огромное количество пищи и воды, что значительно увеличивало нагрузку на линии связи. Во время продвижения через Синай, хотя и было установлено, что лошади чувствовали себя лучше при двух поилках в день вместо трех, объем оставался прежним. [3] [65] [66] [67] [68] [69]
Снабжение пехотных и конных дивизий было масштабным мероприятием, поскольку одна бригада (а их было шесть в атаке на Газу) легкой кавалерии, конных стрелков и йоменов в военном положении состояла примерно из 2000 солдат, а также пехотной дивизии; всем им требовалась еда и питье, одежда, боеприпасы и инструменты и т. д. [70]
Транспорт был организован, объединив колонны снабжения, запряженные лошадьми и мулами, с караванами верблюдов, чтобы поддержать Восточные силы, действовавшие за железнодорожной станцией в течение примерно 24 часов. [71] [Примечание 7] «Фургоны [Конной дивизии АНЗАК] с их упряжками мулов, двое в дышло и трое впереди, [управлялись] одним человеком из козла». Эти фургоны и мулы были настолько успешными, что упряжка из пяти мулов была «заложена для Египетского экспедиционного корпуса... в конечном итоге почти вытеснив [британскую упряжку из четырех или шести лошадей». [72]
Хотя Мюррей делегировал ответственность за битву Добеллу, он поставил три цели. Они заключались в том, чтобы захватить линию вдоль Вади-Гуззи, чтобы прикрыть прокладку железнодорожной линии, не допустить отхода защитников до того, как они будут атакованы, и «захватить Газу и ее гарнизон с помощью coup de main » . [7] План атаки, разработанный Добеллом и его штабом, был похож на те, которые были успешно реализованы в Магдхабе Шовелем и в Рафе Четводом, за исключением того, что пехота EEF должна была играть видную роль. В большем масштабе, чем предыдущие сражения, гарнизон в Газе, размещенный в укрепленных окопах и редутах, должен был быть окружен и захвачен до того, как могли прибыть османские подкрепления. [44] [73] [74]
Основная атака на город и холм Али Мунтар должна была начаться с юга 53-й (валлийской) дивизией Desert Column под командованием Далласа при поддержке одной пехотной бригады 54-й (восточно-английской) дивизии Eastern Force под командованием Харе. Дивизии Anzac и Imperial Mounted Division под командованием Шовеля и Ходжсона соответственно должны были создать заслон или кордон вокруг Газы на севере и востоке, чтобы изолировать гарнизон, перерезав основные дороги и предотвратив вторжение османских подкреплений, достигающих города из своих гарнизонов в Харейре, Беэр-Шеве и Худже. При необходимости конные дивизии должны были быть готовы усилить атаку пехоты, в то время как оставшиеся пехотные бригады 54-й (восточно-английской) дивизии расширили конный заслон на юго-восток, прямо через Вади-Гуззи. [2] [74] [75]
5 марта Мюррей согласился с планом Добелла по нападению, которое должно было начаться в конце марта. [23] 20 марта Добелл перенес свою штаб-квартиру из Эль-Ариша в Рафу. [25] [37] На следующий день состоялись скачки Рафа, в которых были заказаны трофеи из Каира и напечатана программа. В этих скачках, в которых были огороженный загон, тотализатор, скачки и размеченная трасса, участвовали лошади и всадники из Йоменри, Австралии и Новой Зеландии. [58] [76] 22 марта все дороги и тропы были разведаны до Дейр-эль-Белаха и распределены по различным формированиям, и начались предварительные движения в направлении Газы. [58]
Приказы Далласа были переданы командирам дивизий АНЗАК, Имперской конной и 54-й (Восточно-Английской) в 17:00 25 марта. 158-я (Северный Уэльс) и 160-я бригады 53-й (Валлийской) дивизии должны были начать переправу через Вади-Гуззех в 03:30 и продвигаться вверх по хребтам Бурджаби и Эс-Сире, в то время как 159-я (Чеширская) бригада, которая следовала за 158-й (Северный Уэльс) через вади, должна была оставаться вблизи вади до получения дальнейших приказов. Отряд Мани должен был пересечь устье вади и занять позицию в песчаных дюнах между дорогой Рафа-Газа и морем, чтобы отвлечь внимание османских защитников и прикрыть участок 15-й тяжелой батареи. Часть 91-й тяжелой батареи должна была выдвинуться в вади, в то время как часть 10-й тяжелой батареи из 60-фунтовых орудий была прикреплена к 160-й бригадной группе. Однако артиллерийские боеприпасы были ограничены и в основном предназначались для группы Лабиринт османской обороны. Конные дивизии должны были изолировать Газу, остановив отступление гарнизона Газы или любые подкрепления из районов Худж и Харейра, пытающиеся укрепить Газу. Они должны были преследовать любые вражеские силы, которые показывали признаки отступления, и при необходимости поддержать главный штурм Газы, который должен был быть осуществлен 53-й (Уэльской) дивизией. Эта дивизия должна была быть усилена при необходимости 161-й (Эссексской) бригадой 54-й (Восточно-Английской) дивизии. [77] [78] [79] В 18:00 Мюррей, главнокомандующий ВЭФ, разместил свой штаб в вагоне железнодорожного поезда в Эль-Арише. [61]
25 марта конная дивизия АНЗАК выступила из своих биваков двумя колоннами. Первая колонна, состоящая из новозеландских конных стрелков и 22-й конной бригады йоменов, двинулась по пляжу от Бир-Абу-Шуннара в 02:30, чтобы установить линию чуть южнее Вади-Гуззе. Это наступление должно было прикрыть разведку Вади-Гуззе, которая должна была искать лучшие места для пересечения этого глубокого, сухого и грозного препятствия как для пехоты, так и для конных войск по мере продвижения к Газе. [80] [81] Вторая колонна, состоящая из штаба дивизии конной дивизии АНЗАК, эскадрона связи, полевой артиллерии и 2-й бригады легкой кавалерии (формирующей резерв дивизии), прибыла в 0,75 мили (1,21 км) к юго-западу от Дейр-эль-Белаха. Здесь 2-й бригаде легкой кавалерии и артиллерии было приказано запастись водой и разбить лагерь в Дейр-эль-Белахе. К 10:00 штаб конной дивизии АНЗАК Шовеля и штаб пустынной колонны Четвода были размещены на высоте 310. [82]
В то время как позиции Османской армии в Газе были разведаны и сфотографированы с воздуха, штабу АНЗАК и Имперской конной дивизии, вместе с командующим Королевской артиллерией (CRA), все еще было необходимо провести личную разведку Вади-Гуззе. [64] К полудню все возможные переправы были тщательно разведаны, и выбранная переправа около Вади-Шарта, которая должна была быть использована на следующий день, была отмечена. [83]
В 15:30 Имперская конная дивизия во главе с 3-й бригадой легкой кавалерии выступила из лагеря в Маракебе, направляясь в Дейр-эль-Белах примерно в шести часах или 18 милях (29 км) от него. Три бригады дивизии и их пулеметные эскадроны сопровождались их мобильными ветеринарными секциями и 3-й полевой санитарной машиной легкой кавалерии. Солдаты несли свои дневные пайки, в то время как пайки на 26 и 27 марта должны были быть переправлены вперед в ночь с 25 на 26 марта первым транспортом из верблюдов и повозок. Поскольку ожидалось, что дивизия будет отсутствовать пять дней, дополнительные пайки были перевезены на импровизированных вьюках, которые сопровождали дивизию до Дейр-эль-Белаха. [58] [84]
В день битвы 53-я (валлийская) дивизия выступила из Дейр-эль-Белаха в 01:00 четырьмя колоннами в направлении Эль-Брейджа, за ней следовала артиллерия. В 02:30 конная дивизия АНЗАК покинула Дейр-эль-Белах, а Имперская конная дивизия последовала за ней в 03:00, направляясь к переправе Ум-Джеррар через Вади-Газзе в 4,5 милях (7,2 км) к востоку от Дейр-эль-Белаха. [85] Даллас, командующий пехотой, разместил свой боевой штаб около Эль-Брейджа в 03:45, в то время как Четвод прибыл в штаб пустынной колонны в Ин-Сейрате в 06:37, хотя он намеревался продолжить движение к Шейх-Аббасу. Добелл, командующий Восточным соединением, прибыл из Рафы в свой боевой штаб к северу от Ин-Сейрата в 06:45. [61]
Туман начал образовываться и примерно с 03:50 стал очень густым. Он держался около четырех часов, затем начал рассеиваться. Незадолго до рассвета в 05:00 он был настолько плотным, что объекты нельзя было разглядеть на расстоянии 20 ярдов (18 м), но к этому времени большая часть пехоты уже пересекла вади. Однако туман не позволил Далласу разведать предполагаемое поле боя, и он ждал в Эль-Брейдже, пока он рассеется, пока его две ведущие бригады медленно продвигались вперед. Видимость улучшилась около 07:30, [86] [Примечание 8] и к 07:55 туман рассеялся достаточно, чтобы можно было использовать гелиографы . [87] Однако всем самолетам в эскадрилье № 1 пришлось вернуться на новую посадочную площадку в Рафе, так как с воздуха ничего не было видно на земле. [73] 53-я (Уэльская) дивизия Далласа продвигалась вперед, несмотря на туман, чтобы совершить прямую атаку на Газу. [44] [88] [89] В 05:20 158-я (Северный Уэльс) и 160-я пехотные бригады дивизии пересекали Вади-Гуззе, в то время как 159-я (Чеширская) бригада находилась в резерве. К 06:50 160-я бригада двинулась к Шалуфу, а 158-я (Северный Уэльс) бригада двигалась к Мансуре, но им было приказано замедлить движение, поскольку артиллерийская поддержка может быть недоступна, если туман внезапно рассеется. [90] К 07:50 передовые батальоны приближались к Шейх-Сихану, не встретив ни одного османского защитника. Между 08:15 и 08:55 вражеские самолеты пролетели над наступающей пехотой, стреляя из пулеметов по колоннам. В 08:30 160-я (валлийская) бригада находилась примерно в 2400 ярдах (2200 м) от Газы, а ее передовой батальон — в 2 милях (3,2 км) к юго-западу от командных высот их главной цели, Али Мунтар. 158-я (североуэльская) бригада достигла Мансуры, [87] [91] и к 09:30 они были в трех четвертях мили (1,2 км) к северу от штаба 53-й (валлийской) дивизии в Мансуре. [90]
Тем временем 54-я (восточно-английская) дивизия (за исключением 161-й Эссекской бригады в резерве Восточных сил) получила приказ пересечь Вади-Гуззех сразу после конных войск и занять позицию в Шейх-Аббасе, чтобы прикрыть тыл 53-й (валлийской) дивизии и держать коридор открытым, по которому она должна была атаковать. [32] Дивизия заняла позицию на хребте Шейх-Аббас и начала рыть траншеи, обращенные на восток. 161-я (эссекская) бригада двинулась в Эль-Бурджаби, где она могла бы поддержать либо 53-ю (валлийскую) дивизию, либо 54-ю (восточно-английскую) дивизию, прикрывая правый тыл атаки в Шейх-Аббасе. [92]
Отряд Мани двинулся к вади, готовясь к переправе на рассвете, в то время как 91-я тяжелая батарея, прикрываемая личным полком герцога Ланкастера и дивизионным кавалерийским эскадроном, выдвинулась на позицию на дороге Рафа-Газа. [93]
Хотя туман затруднял навигацию, он также скрывал движение крупных отрядов солдат, поэтому две конные дивизии с приданной Имперской верблюжьей бригадой быстро перерезали дороги, ведущие в Газу с севера и востока, изолировав османский гарнизон кавалерийским заслоном длиной в 15 миль (24 км). [19] [44] [55]
Ведущая дивизия, конная дивизия АНЗАК, впервые столкнулась с вражескими силами в 08:00. В это время 7-й полк легкой кавалерии (2-я бригада легкой кавалерии) был атакован около Шейх-Аббаса. Вскоре после этого вражеские самолеты обстреляли из пулеметов эти передовые конные войска Пустынной колонны. Когда конная заслонка пересекала дорогу из Газы в Беэр-Шеву, они перерезали телеграфные линии, и патруль захватил десять фургонов, в то время как другие подразделения захватили 30 немецких саперов и их вьючных лошадей. [94] В это время немецкий командующий в Тель-эш-Шерии Кресс фон Крессенштейн получил воздушное донесение, описывающее продвижение двух вражеских пехотных дивизий к Газе, и около трех вражеских кавалерийских дивизий и бронемашин, продвинувшихся на север между Газой и Тель-эш-Шерией. Майор Тиллер, командующий гарнизоном Газы, позже сообщил, что был атакован с юга, востока и северо-востока «большими силами». Ему было приказано удерживать Газу «до последнего человека». [28]
Вскоре после 09:00 2-я бригада легкой кавалерии достигла Бейт-Дурдиса, за ней следовала остальная часть их конной дивизии АНЗАК. [94] В 09:30 четыре «Офицерских патруля» были отправлены вперед в направлении Худжа, Неджда в 3 милях (4,8 км) к северо-северо-востоку от Худжа, Харейры, Тель-эль-Шерии и в направлении османской железнодорожной линии. Штаб конной дивизии АНЗАК был размещен в Бейт-Дурдисе, и к 10:10 была установлена связь по кабелю с Пустынной колонной, Имперской конной дивизией и 2-й бригадой легкой кавалерии. Также были установлены гелиографические станции и установлена беспроводная связь, но беспроводная связь была заблокирована более мощным османским передатчиком в Газе. [87] [95] К 10:30 2-я бригада легкой кавалерии заняла позицию (известную как Австралийский холм), возвышающуюся над Газой с северо-востока, и заняла деревню Джебалие в 2 милях (3,2 км) к северо-востоку от Газы. Полчаса спустя 7-й полк легкой кавалерии (2-я бригада легкой кавалерии) продвигался на запад и к 11:30 достиг побережья Средиземного моря, завершив окружение Газы. В ходе этого процесса этот полк захватил командира 53-й османской дивизии (не путать с 53-й валлийской дивизией) и его штаб, которые направлялись для усиления гарнизона Газы. В это время новозеландская бригада конных стрелков была сосредоточена около Бейт-Дурдиса, в то время как 22-я конная бригада формировалась к югу от них. Два эскадрона 8-го полка легкой кавалерии (3-я бригада легкой кавалерии) двинулись в сторону Дейр-Снейда в 7 милях (11 км) к северо-востоку от Газы, чтобы наблюдать и ждать ожидаемого подхода подкреплений, направляющихся для укрепления Газы. [96] [97]
Имперская конная дивизия отправила патрули в направлении Харейры, Тель-эш-Шерии, Х. Зухейлики и Худжа во время их продвижения к Хэр-Ресейму, куда они прибыли в 10:00, чтобы соединиться с конной дивизией АНЗАК. Тем временем, в 09:45, эскадрон из Королевских Вустерширских гусар (5-я конная бригада) столкнулся с вражескими подразделениями к северо-западу от Х. эль-Баха, которые они атаковали, захватив 60 пленных. Еще два эскадрона 5-й конной бригады двинулись вперед к Х. эль-Баха к юго-востоку от Хэр-Ресейма, в 1 миле (1,6 км) к северу от дороги Газа-Беэр-Шева, где они оставались для поддержки. [95]
Две конные дивизии теперь были на позициях, ожидая ожидаемых османских подкреплений. Между 11:00 и 11:35 почти все конные войска находились под обстрелом. Этот огонь велся снарядами, выпущенными из Газы, или с немецких или османских самолетов, пролетающих над Бейт-Дурдисом, а также из дальнобойного орудия, в то время как другое орудие также стреляло по конным подразделениям. Батарея 5-й конной бригады обстреляла несколько небольших групп османской пехоты, но вражеское дальнобойное орудие точно ответило огнем, заставив эту батарею сменить позицию. Пока что было очень мало боев, что касалось конных подразделений, и атака пехоты не достигла большого прогресса. Однако новости начали поступать от наблюдающих патрулей Пустынной колонны, сообщавших о передвижениях со стороны Худжа и железнодорожной линии Беэр-Шевы, и о столбах пыли в направлении Тель-эш-Шариа, все это указывало на крупномасштабные передвижения османской армии. [96] [98] Однако к 12:00 Четвуд, командующий Пустынной колонной, еще не получил никаких сообщений о подкреплениях Османской империи, движущихся к Газе, и он отправил сообщение Шовелю, командующему Конной дивизией АНЗАК, и Ходжсону, командующему Имперской конной дивизией, чтобы они приготовились отправить по бригаде для оказания помощи пехоте в атаке на Газу. [99]
Императорская верблюжья бригада пересекла Вади-Гуззе в Тель-эль-Джемми к югу от переправ в Ум-Джерраре, чтобы достичь Эль-Мендура на берегу Вади-эш-Шериа. Здесь они установили линию аванпоста между правым флангом 5-й конной бригады и Вади-Гуззе. [100] Мобильные секции полевых санитарных машин, за которыми следовали их неподвижные секции и верблюжий транспорт, двинулись к своим позициям аванпоста к северо-востоку и востоку от Газы. [101] [102] После пересечения вади и надежной защиты со стороны ВЭФ дивизионные инженеры быстро начали откачивать воду из-под сухого русла Вади-Гуззе, которой в конечном итоге хватило для всех задействованных войск. Вода закачивалась в длинные ряды временных брезентовых желобов для лошадей. [93]
Газа теперь была полностью окружена, и, следуя приказу Desert Column, 53-я (Уэльская) дивизия, которая не участвовала в боевых действиях со времен Галлиполийской кампании , предприняла прямую атаку с юга и востока в направлении Али-Мунтара. Их 160-я бригада выдвинулась к Эш-Шелуфу и заняла позицию к 08:30, а 158-я (Северный Уэльс) бригада выдвинулась к Мансуре, в то время как 159-я (Чеширская) бригада, которая пересекла вади к 08:25, должна была ждать час, прежде чем Даллас приказал им отправиться в Мансуру для поддержки 158-й бригады. Эта задержка означала, что 159-я не могла занять позицию для участия в атаке до полудня. [103] Даллас «еще не решил», что делать со 159-й. В то время как он встречался со своими бригадирами в штабе 158-й бригады в 10:15, чтобы обсудить детали атаки, он был вне связи с Четводом. Это продолжалось в течение двух часов, пока его штаб был перемещен вперед. Даллас связался с Четводом в 10:50, объяснив задержку трудностями с подтягиванием артиллерии вперед, но подтвердил, что будет готов начать атаку в 12:00. Из-за сбоя связи Даллас не знал о местоположении артиллерии. Он позвонил в Корпус пустыни в «10.4» [sic], чтобы узнать, что 161-я (Эссексская) бригада и 271-я RFA находятся в Шейх-Небхане. Однако они переместились на открытую позицию в Эль-Бурджаби, прежде чем нашли укрытую позицию в долине между хребтами Бурджаби и Эс-Сире. Артиллерия фактически уже была на позиции и начала стрелять в 10:10, хотя связь со штабом не была установлена. [104] Туман также был причиной задержки атаки пехоты. [105] [106] Артиллерийский обстрел начался в 12:00, хотя артиллерийской программы не было, а османская оборона не была идентифицирована. [107]
Даллас получил приказ в 11:00, а полчаса спустя Добелл и Четвод приказали ему немедленно начать атаку. [107] К 11:30 штаб Desert Column посчитал, что 53-я (валлийская) дивизия практически неподвижна, и в Даллас было отправлено следующее сообщение: «Мне приказано обратить внимание на то, что (1) вы были вне связи с Desert Column и вашим собственным штабом более двух часов; (2) регистрация оружия, по-видимому, не проводилась; (3) что время идет, и что вы все еще далеки от своей цели; (4) что командующие армией и колоннами упражняются в потере времени, что жизненно важно; (5) вы должны держать в своем штабе офицера генерального штаба, который сможет связаться с вами немедленно; (6) вы должны немедленно начать атаку». Аналогичное сообщение было отправлено снова в 12:00. [108] [Примечание 9]
Даллас приказал начать атаку в 11:45 на Али-Мунтар 160-й бригадой, которая выдвинулась, чтобы атаковать свою цель вдоль хребта Эс-Сире, в то время как 158-я (Северный Уэльс), которая выдвинулась из Мансуры, также атаковала Али-Мунтар. Эти две пехотные бригады находились на позициях, ожидая приказов, в течение трех-четырех часов, в то время как 159-я (Чеширская) бригада быстро развернулась. [109] Они находились примерно в 2,5 милях (4,0 км) от своих целей с патрулями, идущими вперед, с 159-й (Чеширской) бригадой (без одного батальона), прикрывающей их правый фланг, продвигающейся, чтобы атаковать торос, известный как Клей-Хилл. Эта цель была расположена к северу от Али-Мунтар, на дальней стороне дороги из Газы в Беэр-Шеву. Атакующие бригады поддерживались двумя бригадами полевой артиллерии, в то время как дивизионный резерв был сформирован одним батальоном 159-й (Чеширской) бригады, до прибытия 161-й (Эссексской) бригады (54-й дивизии Восточных сил). [107] [Примечание 10] Атакующие пехотные бригады столкнулись с упорным сопротивлением решительных защитников, стрелявших из крепких окопов с четким обзором линии наступления пехоты, по совершенно открытой местности. В этих условиях артиллерийская поддержка атакующей пехоты оказалась недостаточной, и было понесено очень большое количество потерь. [55] [110]
В качестве поддержки 54-й (восточно-английской) дивизии (за вычетом одной бригады в резерве Eastern Force) было приказано пересечь Вади-Гуззех сразу после конных войск и занять позицию в Шейх-Аббасе, чтобы прикрыть тыл 53-й (валлийской) дивизии и держать открытым коридор, по которому была начата атака. [32] В 11:45 161-й (эссексской) бригаде (54-й дивизии, Eastern Force) было приказано выдвинуться в Мансуру для поддержки атакующих бригад, но сообщение, по-видимому, так и не было получено. В 13:10 приказ, который исходил от Eastern Force в 12:45, был наконец получен из рук в руки от штабного офицера. [111]
К полудню Четвод был обеспокоен тем, что сила сопротивления пехотной атаке может сделать невозможным захват Газы до наступления темноты. В результате он приказал Шовелю и Ходжсону провести разведку в направлении Газы, предупредив их быть готовыми предоставить по одной бригаде для усиления пехотной атаки. В 13:00 Четвод назначил Шовеля командовать обеими конными дивизиями, а к 14:00 Шовель приказал всей конной дивизии АНЗАК атаковать Газу с севера, в то время как Имперская конная дивизия и Имперская верблюжья бригада, поддерживаемые легкими бронированными моторными батареями № 11 и 12 и легким автомобильным патрулем № 7, должны были удерживать линию аванпоста и все наблюдательные пункты. Когда конная дивизия АНЗАК двинулась на север, ее заменила в конном заслоне Имперская конная дивизия, которую, в свою очередь, заменила Имперская верблюжья бригада. [91] [96] [98] [112]
Дивизиям потребовалось время, чтобы занять позиции и переместить штаб-квартиру Шовеля на холм между Бейт-Дурдисом и Газой, чтобы он мог контролировать операции. Только во время встречи в 15:15 был отдан приказ об атаке конной дивизии АНЗАК. [113] Они развернулись со 2-й бригадой легкой кавалерии на фронте, простирающемся от Средиземного моря до дороги Газа-Джебалие, новозеландская конная стрелковая бригада развернулась от дороги Газа-Джебалие до вершины хребта, идущего на северо-восток, в то время как полки йоменов Линкольншира и йоменов Шервудских рейнджеров 22-й конной бригады удерживали позицию справа от новозеландской конной стрелковой бригады до дороги, ведущей в Бейт-Дурдис. [114] [115] [116]
В это время пехотная атака на Газу 53-й (Уэльской) дивизии прогрессировала. К 13:30 160-я бригада слева быстро продвинулась вперед, чтобы захватить Лабиринт, лабиринт укрепленных садов к югу от Газы. Их 2/10-й Миддлсексский полк закрепился на травянистом холме, в то время как их 1/4-й Королевский Сассекский полк продвигался вверх по центру хребта Эс-Сире под интенсивным вражеским огнем, неся тяжелые потери, включая своего командира. Достигнув гребня, они были вынуждены отступить в некотором беспорядке из-за османских защитников. Однако, получив подкрепление в 16:00, они возобновили свое наступление. [117] Справа 1/5-й батальон Королевских валлийских фузилеров 158-й (Северный Уэльс) бригады достиг кактусовых изгородей к югу от Али-Мунтара, где они остановились, чтобы дождаться батальонов поддержки, которые подойдут справа. Вместе со 159-й (Чеширской) бригадой эти две бригады медленно продвигались вперед к Клей-Хилл. Тем временем Даллас приказал 161-й (Эссексской) бригаде 54-й (Восточно-Английской) дивизии захватить Грин-Хилл и заполнить брешь между 158-й (Северный Уэльс) и 160-й бригадами (53-я дивизия). К 15:30 161-я (Эссексская) бригада достигла Мансуры, и они были в состоянии начать свою атаку в 16:00 с прибытием 271-й бригады RFA. Огонь этой артиллерийской бригады ослабил вражеский пулеметный огонь с Клей-Хилл, и в 15:50, через 45 минут после того, как 161-я (Эссексская) бригада вступила в бой, пехоте удалось войти в траншеи защитников. Они вошли в двух местах к востоку от мечети Али-Мунтар, захватив 20 немецких и австрийских солдат и еще 20 османских солдат. 53-я (Валлийская) дивизия сообщила об успешном захвате Клей-Хилл, расположенного в 600 ярдах (550 м) от Али-Мунтар, в 16:45. [90] [118]
Тем временем атака конной дивизии АНЗАК началась на двадцать минут раньше запланированного срока в 15:40, до того, как все патрули были заменены Имперской конной дивизией. Конную дивизию АНЗАК поддерживали артиллерийские батареи Лестера и Эйршира, которые вступили в бой на расстоянии от 3000 до 4500 ярдов (2700 и 4100 м) от своих целей соответственно. [114] Вскоре после начала атаки Четвод отправил сообщения, в которых подчеркивал важность этой атаки, предупреждая, что линия траншей к северо-западу от Газы между Эль-Мешахераном и Эль-Минехом на море прочно удерживается, и предлагая еще одну бригаду из Имперской конной дивизии, которую Шовель принял. Ходжсон отправил 3-ю бригаду легкой кавалерии. [114] [119]
В 16:15, через пять минут после того, как 159-я (Чеширская) бригада захватила редут Клей-Хилл около Али-Мунтара, атака на Газу с севера 2-й бригады легкой кавалерии конной дивизии АНЗАК при поддержке артиллерийской батареи Сомерсета не была серьезно задействована, пока они не достигли кактусовых изгородей. Здесь они столкнулись с сильным сопротивлением в ближнем, интенсивном бою. [90] [114] [119] Кактусовые изгороди вынудили легких кавалеристов спешиться, однако атака вскоре развилась, и продвижение было быстрым. [38] [Примечание 11] 2-ю бригаду легкой кавалерии поддерживала новозеландская бригада конных стрелков, которая двигалась вперед с Кентерберийским конным стрелковым полком впереди и Веллингтонским конным стрелковым полком в качестве поддержки. Однако только три отряда Оклендского конного стрелкового полка находились на позиции, остальные были задержаны в конном заслоне сильными вражескими колоннами подкреплений, наступавшими из Худжа и Неджеда . [90] [114] [119]
В 16:23 высокий хребет к востоку от Газы был захвачен новозеландской бригадой конных стрелков, в то время как 22-я конная бригада слева от них захватила холм, идущий на запад от хребта. [114] Штаб новозеландской бригады конных стрелков впоследствии занял позицию на хребте, в районе, позже названном «Холм Чайтора». Веллингтонский и Кентерберийский конные стрелковые полки двинулись к Газе, поддерживаемые четырьмя пулеметами, прикрепленными к каждому полку, остальные четыре пулемета оставались в резерве. [120] Между 16:30 и 17:00 Али Мунтар был захвачен пехотой и спешившимися новозеландцами. Кентерберийский конный стрелковый полк продвинулся вдоль «Хребта» с тыла, чтобы помочь в атаке, один эскадрон повернулся на юг против Али Мунтара, чтобы войти в траншеи защитников сразу после пехоты. [55] [114] [120]
К сумеркам легкие кавалеристы достигли северных и западных окраин города. Спешенные бойцы новозеландской бригады конных стрелков выдвинулись из Джебалии на восток и северо-восток Газы, чтобы помочь в захвате Али Мунтара, прежде чем продвигаться через очень закрытый район. Эта область пересекалась кактусовыми изгородями, зданиями и стрелковыми ямами, занятыми обороняющимися стрелками, которые оказали сильное сопротивление нападающим. Несмотря на значительное сопротивление, новозеландцы продолжали медленно продвигаться через сады и кактусовые изгороди к окраинам города. Во время этого наступления полк конных стрелков Веллингтона захватил два 77-мм орудия Круппа с передками и боеприпасами. Вскоре после этого их продвижение было остановлено снайперами в нескольких домах на восточной окраине города. Орудия Круппа были выдвинуты вперед, чтобы стрелять в упор, взорвав несколько домов и заставив сдаться 20 вражеских солдат. Тем временем 22-я конная бригада, наступавшая галопом по дороге из Бейт-Дурдиса в Газу, к сумеркам также достигла окраин города. [119] [120] [121]
К ночи конная дивизия АНЗАК пробилась на улицы Газы, понеся очень мало потерь во время этого наступления. Пока наступление в центре новозеландской конной стрелковой бригады продолжалось, 22-я конная бригада вышла на новозеландский левый фланг, и именно эта атакующая сила вошла в город. Тем временем 2-я легкая кавалерийская бригада встретила упорное сопротивление защитников, занимавших окопы в песчаных холмах к северо-западу от города. Ближайший к побережью Средиземного моря 7-й легкий кавалерийский полк (2-я легкая кавалерийская бригада) встретил значительное сопротивление, но в конечном итоге смог продвинуться вплотную к городу. [115] [121] [122]
К 18:00 положение атакующих сил было наиболее удовлетворительным, а к 18:30 вся позиция была захвачена, в то время как защитники отступали в центр города. Конный стрелковый полк Веллингтона и 2-я бригада легкой кавалерии находились далеко на северной окраине города. Подразделения 158-й (Северный Уэльс) бригады (53-я дивизия) и Кентерберийского конного стрелкового полка удерживали Али-Мунтар, правое крыло 159-й (Чеширской) бригады удерживало траншеи на Клей-Хилл, в то время как ее левое крыло находилось к югу от города, удерживая дорогу из Газы в Беэр-Шеву. 161-я (Эссексская) бригада (54-я дивизия) удерживала Грин-Хилл, а 160-я бригада (53-я дивизия) удерживала позицию к северу от Лабиринта. К ночи эти объединенные силы консолидировали захваченные позиции. Только на западной стороне Газы, в песчаных холмах, атака не была полностью успешной. [122] [123]
В 14:20 Ходжсон приказал своей Имперской конной дивизии выдвинуться на север и занять позиции аванпоста конной дивизии АНЗАК. 6-я конная бригада должна была выдвинуться на восток от Бейт-Дурдиса, в то время как 5-я конная бригада, в настоящее время находящаяся на дороге Газа-Беэр-Шева, должна была «заполнить брешь между ней и верблюжьей бригадой», которая имела приказ выдвинуться в Хер-Ресейм. Из-за задержки в получении приказа верблюжьей бригадой эта смена была завершена только через два часа, после 18:30, когда 5-я конная бригада продвинулась на 2 мили (3,2 км) к северу. [124]
Тем временем 3-я и 16-я пехотные дивизии Четвертой Османской армии готовились начать контратаку силами 1000 человек, продвигавшихся к Газе. [19] [125] Ожидалось, что обе дивизии начнут действовать до наступления темноты, но кавалерия и бронемашины ВЭФ смогли остановить их продвижение до того, как они достигли половины пути от Тель-эш-Шериа до Газы. Кресс фон Крессенштейн не стал продолжать атаку, а приказал возобновить атаки на рассвете. [126] Около 300 человек из этого подкрепления были замечены в 15:50 (через десять минут после начала объединенной атаки на Газу), марширующими к городу с севера. Чуть позже поступили сообщения о том, что еще три колонны движутся в том же направлении, в то время как еще 300 солдат двинулись в песчаные холмы к западу от Дейр-Синейда, к северу от Газы. Эскадрон из 22-й конной йоменской бригады был отправлен, чтобы противостоять этим силам. [114]
С востока в 14:20 впервые поступили сообщения о подразделениях Османской армии, наступавших со стороны Джемамеха (к востоку от Худжа). [127] Когда они находились примерно в одной десятой мили (2,4 км) от Бейт-Дурдиса, они атаковали аванпосты Пустынной колонны, удерживающие высоту 405. Два эскадрона и один отряд Беркширских йоменов (6-я конная бригада) защищали фронт. Они сообщили, что подверглись атаке пехоты, конных войск и нескольких пулеметных расчетов. Ходжсон приказал оставшейся части бригады, поддерживаемой батареей Беркшира RHA, усилить эту линию фронта. Однако оставшаяся часть 6-й конной бригады находилась в процессе полива и не могла начать немедленно. Задержка позволила османским силам захватить гребень высоты 405 в 17:15. [128] [129]
В 17:00 Ходжсон, командующий конным заслоном, запросил у Шовеля, командующего конной атакой на Газу, подкрепления. Шовель отправил обратно 8-й и 9-й полки легкой кавалерии (3-я бригада легкой кавалерии) под командованием бригадного генерала Дж. Р. Ройстона. Они быстро отступили под командованием Ройстона, чтобы захватить высокий холм к северо-западу от высоты 405, что позволило подразделениям Беркширского йоменри (6-я конная бригада) удержать свои позиции. 8-й и 9-й полки легкой кавалерии (3-я бригада легкой кавалерии) с 1/1-м Королевским йоменри Дорсета (6-я конная бригада) удерживали линию, в то время как 1/1-й Ноттингемширский королевский конный артиллерийский полк и Беркширская батарея вели продольный огонь по наступающим вражеским формированиям. Шесть вражеских орудий на их линии огня открыли ответный огонь. Когда вперед были выдвинуты еще три вражеские батареи, они обстреляли батарею Беркшира продольным огнем, заставив ее отступить около 18:30, как раз перед наступлением темноты. [128] [129]
После того, как его штаб дивизии переместился на север, во время захвата конного заслона Ходжсон обнаружил, что потерял связь с 5-й конной бригадой. Было уже почти темно, когда в 17:30 на линии между 6-й конной бригадой и Имперской верблюжьей бригадой в Кхер-Ресейме образовался разрыв. К счастью, вражеские солдаты не попытались исследовать территорию, прежде чем Шовель отправил назад свой последний резерв дивизии, 10-й полк легкой кавалерии (3-я бригада легкой кавалерии), чтобы заполнить разрыв. В надвигающейся темноте полку легкой кавалерии удалось достичь своей позиции. [124] [128]
Патруль легких автомобилей № 7 был отправлен для усиления подразделений, сдерживающих наступление османских подкреплений из Дейр-Синейда в 17:15. Они усилили два первоначальных эскадрона 6-го легкокавалерийского полка (2-я легкокавалерийская бригада), которые удерживали главную дорогу к северу от Газы. К ним присоединились эскадрон 22-й конной бригады и еще два эскадрона 6-го легкокавалерийского полка. Батареи легких бронированных автомобилей № 11 и 12 (LAMB) также усилили конный заслон, сдерживающий наступление, около 4000 османских солдат, наступающих со стороны Худжа и Джемамеха. Сообщалось, что эти подразделения османской армии насчитывали 3000 пехотинцев и два эскадрона кавалерии. LAMB доложили Ройстону и вступили в бой с османской армией до наступления темноты. [128] [130]
Во время битвы ожидалось серьезное давление со стороны османских войск, наступавших на освобождение Газы с востока, и оно начало оказывать влияние с 16:00. Однако, ввиду позднего начала битвы и угрозы со стороны этих подкреплений, Добелл, командующий Восточным отрядом, после переговоров с Четводом, командующим Пустынной колонной, решил, что если Газа не будет захвачена к ночи, то боевые действия должны прекратиться, а конные силы отступить. [131] [Примечание 12] К сумеркам некоторые из сильных окопов и редутов Османской армии, защищавших Газу, оставались под их контролем. Британцы выпустили около 304 снарядов и 150 000 патронов стрелкового оружия, в то время как их потери среди пехоты были значительными. [19] [132] В день битвы, 26 марта 1917 года, солнце зашло в 18:00 (по каирскому времени). Это произошло до того, как Пустынная колонна узнала о пленении Али Мунтара. [133] Поэтому, с одобрения Добелла, в 18:10 Четвод, командующий Пустынной колонной, приказал Шовелю отвести конные силы и отступить через Вади-Гуззех. Пока эти приказы отправлялись, из Далласа пришло сообщение о том, что Али Мунтар взят в плен, но эта информация не изменила решения Четвода. Лишь некоторое время спустя ему сообщили о захвате всего хребта. [133] Четвод получил приказ прекратить действие после наступления темноты и отступить. [55] [122] [134]
По словам Кристофера Пагсли, конная дивизия АНЗАК «увидела, как у них отняли победу приказом отступить». [81] [Примечание 13] Это решение об отступлении озадачило многих из тех, кто сражался в городе и около него, поскольку пехота удерживала Али Мунтара и 462 пленных немецких и османских солдат, включая генерала, который был командиром дивизии. Они также захватили австрийскую батарею из двух 77-мм полевых орудий Круппа вместе с полным конвоем. [105] [132] [135] Однако все атакующие силы были отведены в Дейр-эль-Белах и Хан-Юнус 27 и 28 марта. [136] [137] Первыми отступившими подразделениями были медленно движущиеся колеса и верблюды, которые получили приказ в 17:00 от Пустынной колонны. Они движутся обратно к высоте 310 через Шейх-Аббаса. [90] [128] Поскольку Имперская конная дивизия оставалась на позиции, чтобы прикрывать отход конной дивизии АНЗАК, отход сражающихся конных подразделений был медленным и трудным, не из-за давления противника (его не было до рассвета), а потому, что подразделения были перемешаны, а спешенные войска находились далеко от своих лошадей. Одно подразделение, 7-й полк легкой кавалерии (2-я бригада легкой кавалерии), находилось почти в 4 милях (6,4 км) от своих лошадей, и все их раненые еще не были подобраны. [138] Легковой автомобильный патруль № 7 доложил в штаб конной дивизии АНЗАК в 18:40 и получил приказ вернуться на базу, в то время как автомобили № 11 и 12 LAMB разбили лагерь в окрестностях Кхер-Ресейма. В 19:05 артиллерия конной дивизии АНЗАК начала отход из штаба дивизии под конвоем, и 43 раненых из конной дивизии АНЗАК и 37 раненых из конной дивизии Империи были собраны и доставлены в машины скорой помощи, в то время как пленные были отправлены обратно под конвоем. К 19:30 22-я конная бригада двигалась к штабу дивизии, а 6-я конная бригада отступила, в то время как османские солдаты окопались на высоте 405. [89] [128] [139]
Около полуночи конная дивизия АНЗАК покинула поле боя, в то время как Имперская конная дивизия при поддержке Имперской верблюжьей бригады и бронированных автомобилей сдерживала османские подкрепления. [128] [136] В 02:00, когда орудия конной дивизии АНЗАК достигли Дейр-эль-Белаха, а дивизия только что миновала Бейт-Дундис, Ходжсон отдал приказ о концентрации 3-й легкой кавалерии, 5-й и 6-й конных бригад Имперской конной дивизии, в то время как Имперская верблюжья бригада заняла линию от Вади-Гуззех слева от штаба 54-й (Восточно-английской) дивизии. [138] [140]
В 04:30 автомобили в № 11 и 12 LAMB снялись с лагеря около Кхер-Ресейма и, двигаясь на юг, столкнулись с сопротивлением подразделений Османской армии. После двух часов упорного боя им удалось отступить, в то время как в 04:50 патруль легких автомобилей № 7 двигался по дороге из Газы в Беэр-Шеву. Только в 05:30 османская атака в большом количестве обрушилась на тыл 3-й бригады легкой кавалерии (Императорская конная дивизия), как раз когда бригада пересекала дорогу Газа-Беэр-Шева около Кх-Сихана. Патруль легких автомобилей № 7 оказал бригаде очень эффективную поддержку и вместе с легкими всадниками вступил в ожесточенный бой, сражаясь с наступающей из Худжа армией Османской армии. Наступающее подкрепление было остановлено, и легкие автомобили прикрывали отход 3-й бригады легкой кавалерии обратно на позиции Имперской верблюжьей бригады в 07:00 утра 27 марта 1917 года. [132] [138] [Примечание 14]
Я хотел бы обратить особое внимание на превосходную службу, оказанную Имперской Mtd Div под командованием генерал-майора HW Hodgson CB CVO, в сдерживании значительно превосходящих сил противника днем 26-го и ночью 26/27-го, что позволило A & NZ Mtd Div оказать помощь в пехотной атаке на Газу и впоследствии отступить после наступления темноты. Если бы работа этой дивизии была выполнена менее эффективно, было бы совершенно невозможно вывести A & NZ Mtd Div без очень серьезных потерь.
— Шовель, командующий конной дивизией АНЗАК, отчет о боевых действиях от 4 апреля 1917 г. [132]
В 17:38 Добелл, командующий Восточным соединением, приказал 54-й (Восточно-английской) дивизии переместиться на 2 мили (3,2 км) на запад к хребту Бурджаби и сообщил об этом Desert Column. Час спустя, в 18:35 (через 25 минут после того, как Четвод приказал Шовелю отступить), Добелл сообщил Desert Column и 54-й (Восточно-английской) дивизии, «что он рассматривает возможность отвода всех сил через Вади-Газзе, если Газа вскоре не падет». [141]
Были утверждения, что пехота была первой, кто отступил, и что из-за сбоя связи 53-я (валлийская) дивизия совершила полный и преждевременный отход. [142] [143] Однако эта пехотная дивизия не была проинформирована о движении 54-й (восточно-английской) дивизии и все еще находилась на позиции. Только около 19:00 Четвод позвонил Далласу, командиру 53-й (валлийской) дивизии, чтобы сообщить ему об отходе конных войск и о необходимости для него переместить свое право, чтобы восстановить связь с 54-й (восточно-английской) дивизией. Даллас был под впечатлением, что он должен был отойти к Шейх-Аббасу, в 4 милях (6,4 км) от его правого фланга на Клей-Хилл, в то время как Четвоуд имел в виду, что две дивизии воссоединятся в 1 миле (1,6 км) к северу от Мансуры и не намного более чем в 1 миле (1,6 км) от 161-й (Эссексской) бригады, 54-й (Восточно-Английской) дивизии, в Грин-Хилл. Даллас протестовал, вместо этого прося подкрепления, чтобы закрыть разрыв между двумя дивизиями. Эта просьба была отклонена, и когда он уклонился от ответа, попросив время для рассмотрения приказа, Четвоуд отдал ему устный приказ, полагая, что 53-я (Валлийская) дивизия отодвигается правым флангом назад, чтобы войти в контакт с 54-й (Восточно-Английской) дивизией около Мансуры. [141] Фоллс отмечает, что, по словам Далласа, «он объяснил по телефону генералу Четвоуду всю глубину своего отступления; последний утверждает, что не понял, что его подчиненный имел в виду, что он оставляет что-то вроде такой большой территории. В любом случае ответственность лежит на штабе Пустынной колонны, поскольку генерал Даллас телеграфировал туда о линии, которую он занимает». [144]
Еще в 21:12 53-я (валлийская) дивизия все еще удерживала Али-Мунтар, и в это время они сообщили Desert Column, что им придется эвакуироваться в сторону Шейх-Аббаса, чтобы соответствовать отступлению, происходящему справа. [90] [128] В 22:30 Даллас, командующий 53-й (валлийской) дивизией, отдал приказ всем своим силам отступить на линию, которая простиралась от пещер в Телль-эль-Уджуле, около Вади-Гуззе слева через точку в 1 миле (1,6 км) к северу от Эш-Шелуфа, и далее к Мансуре и Шейх-Аббасу, включая отступление на 1 милю (1,6 км) по хребту Эс-Сир и на 3 мили (4,8 км) между Клей-Хилл и Мансурой. Он сообщил Desert Column об этом движении. [145] К 23:00 Добелл, командующий Восточным соединением, узнал о масштабах успехов 53-й (Уэльской) дивизии. Он также получил перехваченные беспроводные сообщения, которые были неоправданно задержаны, между Крессом фон Крессенштейном в Тель-эш-Шериа и майором Тиллером, немецким офицером, командующим гарнизоном Газы, указывающие на отчаянное положение гарнизона. Добелл немедленно приказал Четвоуду и Далласу окопаться на их нынешней линии, соединив его правый фланг с 54-й (Восточно-английской) дивизией. [146]
Была почти полночь, когда Даллас, командующий 53-й (Уэльской) дивизией, обнаружил, что 54-я (Восточно-Английская) дивизия движется к северу от Мансуры — если бы он знал об этом движении в то время, он бы не оставил все захваченные позиции. [145] В 05:00 27 марта, когда Четвод узнал, что 53-я (Уэльская) дивизия оставила все свои позиции, он приказал им вернуться в Али-Мунтар. Даллас приказал 160-й бригаде (53-я дивизия) и 161-й (Эссексской) бригадам (54-я дивизия) продвигаться вперед с сильными патрулями к позициям, которые они удерживали предыдущим вечером. И Грин-Хилл, и Али-Мунтар оказались незанятыми, и одна рота 1/7-го батальона Эссексского полка (161-я бригада) вновь заняла Али-Мунтар, в то время как две роты того же батальона вновь заняли Грин-Хилл. После того, как 2-й батальон 10-го Миддлсексского полка (160-я бригада) выдвинул патрули за пределы Шелуфа, 2-му батальону 4-го Королевского Западно-Суррейского или 4-го Королевского Западно-Кентского полка (160-я бригада) было приказано выдвинуться и «вступить в контакт» со 161-й бригадой. Однако, по мере того как батальон продвигался в артиллерийском строю, они могли видеть, как 161-я бригада на северо-востоке «отступает». Тем временем 1/1-й батальон Херефордширского полка (158-я бригада, 53-я дивизия) также получил приказ занять позиции своей бригады и продвигался вперед, когда они тоже увидели отход 161-й бригады. [147] [148]
После рассвета 27 марта первые османские контратаки отбили Али Мунтар и часть Грин Хилл, но 1/7 батальон полка Эссекса (161-я бригада, 54-я дивизия) отвоевал позиции, прежде чем закрепиться и восстановить свои посты. Тем временем османские силы, которые атаковали 3-ю бригаду легкой кавалерии, появились на шейхе Аббасе и обстреляли тыл позиции Далласа, «включая его резервы, медицинские подразделения и транспортных верблюдов», но не предприняли серьезной атаки на 54-ю (восточно-английскую) дивизию, удерживающую хребет Бурджабай. [149] Вражеские артиллерийские батареи в шейхе Аббасе нацелились на все пути через Вади-Гуззе, используемые египетским транспортным корпусом верблюдов , который в то время пытался доставить продовольствие, воду и боеприпасы передовым подразделениям. [150] В 08:00 53-я (валлийская) дивизия перешла под командование Eastern Force, а Добелл получил оценку от Далласа в 09:15. В ней говорилось, что если нынешние позиции 53-й (валлийской) и 54-й (восточно-английской) дивизий будут сохранены, то немецкая и османская оккупация Шейх-Аббаса должна быть прекращена. Это подтвердил ГП Давней, бригадный генерал Генерального штаба (BGGS), Eastern Force. Даллас предположил, что Шейх-Аббаса лучше всего будет отбить Desert Column, поскольку 52-я (низинная) дивизия была слишком далеко. [151]
Однако к 08:10 Имперская конная дивизия вернулась в Дейр-эль-Белах, а конная дивизия АНЗАК шла через Абу-Тириг мимо высоты 310, где Човель встретил Четвода. Четвод приказал лошадям обеих дивизий напоить и вернуться на позицию около Эль-Дамейты, чтобы поддержать попытку пехоты вернуть Али-Мунтар. В 08:30, когда конная дивизия АНЗАК также вернулась в Дейр-эль-Белах, Четвод принял командование двумя конными дивизиями от Човеля. [132] Конная дивизия АНЗАК вернулась, чтобы занять позицию около Эль-Дамейты, которую она удерживала до 16:00, в то время как 54-я (восточно-английская) дивизия осталась около Шейх-Аббаса, сражаясь с наступающими османскими частями из Беэр-Шевы. [132] [142]
Али Мунтар, который удерживали два батальона Эссекского полка (54-я дивизия), подвергся сильному нападению, и в 09:30 британская пехота была вынуждена отступить, понеся серьезные потери. Они отступили к Грин-Хилл, где были почти окружены, но сумели отступить на линию южнее Али Мунтара на полпути между этим холмом и Шелуфом. [151] После предварительного уведомления Мюррея, в 16:30 Добелл отдал приказ об отходе на левый берег Вади-Гуззех 53-й (валлийской) и 54-й (восточно-английской) дивизий под командованием Далласа. Этот отход, начавшийся в 19:00, был завершен без вмешательства со стороны Османской армии. [150] Воздушная разведка утром 28 марта сообщила, что ни одно османское подразделение не находилось в пределах досягаемости британских орудий. [152] Крупномасштабных атак не проводилось ни одной из сторон, но некоторое время продолжались очень активные бомбардировки с воздуха и артиллерийские перестрелки. [153]
Потери британцев составили 4000 человек: 523 убитых, 2932 раненых и более 512 пропавших без вести, включая пять офицеров и 241 других рядовых, о которых известно, что они были пленными. В основном это были солдаты 53-й (Уэльской) дивизии и 161-й (Эссексской) бригады 54-й (Восточно-Английской) дивизии. Силы Османской армии понесли в общей сложности 2447 потерь. Из них 16 немцев и австрийцев были убиты или ранены, 41 числится пропавшим без вести, и 1370 османских солдат были убиты или ранены, 1020 пропали без вести. [154] По словам Джемаля-паши, потери османов составили менее 300 человек убитыми, 750 ранеными и 600 пропавшими без вести. [155] Конная дивизия АНЗАК потеряла шесть убитыми, 43 или 46 ранеными и двух пропавшими без вести, в то время как Имперская конная дивизия понесла 37 потерь. [132] [137]
И Мюррей, и Добелл описывали битву как успешную, Мюррей отправил следующее сообщение в военное министерство 28 марта: «Мы продвинули наши войска на расстояние пятнадцати миль от Рафы до Вади-Гуззи, в пяти милях к западу от Газы, чтобы прикрыть строительство железной дороги. 26 и 27 числа мы вступили в ожесточенный бой к востоку от Газы с силами противника численностью около 20 000 человек. Мы нанесли ему очень тяжелые потери... Все войска вели себя великолепно». [156] А Добелл писал:
Это действие имело результатом приведение противника к битве, и теперь он, несомненно, будет стоять со всеми своими имеющимися силами, чтобы сражаться с нами, когда мы будем готовы атаковать. Это также дало нашим войскам возможность продемонстрировать великолепные боевые качества, которыми они обладают. Что касается всех рядов задействованных войск, то это была блестящая победа, и если бы ранняя часть дня была нормальной, победа была бы обеспечена. Еще двух часов дневного света было бы достаточно, чтобы закончить работу, которую войска так великолепно выполнили после периода суровых лишений и длительных маршей, и перед лицом самого упорного сопротивления.
— Генерал Добелл, Восточная группа [156]
Британская пресса сообщила об успехе битвы, но османский самолет сбросил сообщение, в котором говорилось: «Вы победили нас в коммюнике, но мы победили вас в Газе». [157] Даллас, командующий 53-й (валлийской) дивизией, ушел в отставку после битвы из-за «расстройства здоровья». [158] По меркам Западного фронта, поражение было небольшим и не очень дорогостоящим. Наступательная мощь Мюррея не сильно пострадала, и подготовка к возобновлению наступления была быстро начата. Вторая битва за Газу началась 17 апреля 1917 года. [159]
В сообщении Daily Telegraph от 26 марта говорилось, что британские войска были серьезно задержаны до полудня из-за густого утреннего тумана, во время которого они выпили большую часть своего водного пайка, из-за чего у людей не осталось воды; и что главной целью был захват Вади -Гуззех, чтобы прикрыть продвижение железной дороги снабжения, которую строили британцы. [160]
{{cite web}}: CS1 maint: другие ( ссылка ){{cite book}}: CS1 maint: несколько имен: список авторов ( ссылка )31°29′21″с.ш. 34°28′25″в.д. / 31,4893°с.ш. 34,4737°в.д. / 31,4893; 34,4737