Первая битва у мыса Финистерре (14 мая 1747 [3] ) произошла во время Войны за австрийское наследство . Речь идет об атаке 14 линейных британских кораблей под командованием адмирала Джорджа Ансона на французский конвой из 30 кораблей под командованием адмирала де ла Жонкьера . Французы пытались защитить свои торговые суда, используя вместе с ними военные корабли. Британцы захватили 4 линейных корабля , 2 фрегата и 7 торговых судов в пятичасовом бою в Атлантическом океане у мыса Финистерре на северо-западе Испании . Один французский фрегат, один военный корабль Французской Ост-Индской компании и другие торговые суда сбежали.
Франции нужно было держать морские пути открытыми, чтобы сохранить свою заморскую империю. С этой целью она собирала торговые суда в конвои, охраняемые военными кораблями. Энсон на «Принс-Джордже» и контр-адмирал сэр Питер Уоррен на «Девоншире » отплыли из Плимута 9 апреля, чтобы перехватить французские корабли. Когда был замечен большой конвой, Энсон подал сигнал выстроиться в боевой порядок. Контр-адмирал Уоррен, подозревая, что противник маневрирует, чтобы способствовать бегству конвоя, напал и сообщил свое мнение адмиралу; последний подал сигнал к общей погоне.
«Центурион» под напором парусов первым подошел к самому заднему французскому кораблю, который она жестоко атаковала, а два других корабля бросились ей на помощь за кормой. Действия приобрели общий характер, когдаподошли еще три британских корабля, в том числе «Девоншир» . Французы, хотя и значительно уступали по численности, сражались до семи часов вечера, когда были взяты все их корабли, кроме двух, а также девять торговых судов Ост-Индии. Французы потеряли 700 человек убитыми и ранеными, а британцы - 520. На борту военных кораблей, превращенных в британские, было обнаружено более 300 000 фунтов стерлингов.
Франсуа де Грасс , впоследствии знаменитый граф, был ранен в этом первом бою. Он попал в плен среди экипажа и офицеров на «Ла Глуаре», который попал в плен.
После победы Энсон был возведен в звание пэра. Французы собрали еще один, гораздо больший конвой, который отправился в путь в октябре. После поражения этого флота Эдвардом Хоуком во Второй битве у мыса Финистерре французские военно-морские операции были прекращены до конца войны.
Согласно отчету американского историка Уильяма Уильямсона 1832 года, битва была
«Самый жестокий удар по интересам французов в Америке. Помимо огромного захваченного имущества, на борту были обнаружены… многочисленные предметы, предназначенные для академиков и индейцев ». [4]