Ранний этап битвы за Атлантику , в ходе которого немецкие подводные лодки добились значительных успехов в сражениях с британским Королевским флотом и его союзниками, был назван экипажами подводных лодок «счастливым временем» (« Die Glückliche Zeit ») [1] , а позднее , после того как наступил второй успешный период , — первым счастливым временем .
Это началось в июле 1940 года, почти сразу после падения Франции , что приблизило немецкий флот подводных лодок к британским судоходным путям в Атлантике. С июля 1940 года по конец октября 282 корабля союзников были потоплены у северо-западных подходов к Ирландии, что привело к потере 1 489 795 тонн торгового флота. [2]
Причиной этого успешного периода Оси было отсутствие у Британии радаров и кораблей, оснащенных системами Huff-Duff , что означало, что подводные лодки было очень трудно обнаружить, когда они совершали ночные надводные атаки — гидролокатор ( ASDIC ) мог обнаруживать только подводные лодки, находящиеся под водой.
Когда именно она закончилась, вопрос интерпретации: некоторые источники утверждают, что это было в октябре 1940 года [3], а другие относят ее к апрелю 1941 года [4] , после того как немцы потеряли трех видных командиров подводных лодок: Гюнтера Прина , Иоахима Шепке и Отто Кречмера [5] .