« Before Eden » — научно-фантастический рассказ британского автора Артура Кларка , впервые опубликованный в июне 1961 года в журнале Amazing Stories . Он был включён в сборник рассказов Кларка Tales of Ten Worlds 1962 года и был переведён на несколько языков.
История, написанная в то время, когда предположения о Венере основывались исключительно на наблюдениях с Земли, описывает, какой может быть окружающая среда на поверхности планеты. Предполагается последствие межпланетного загрязнения . [1] [2]
Инженер-навигатор Джерри Гарфилд, биолог Грэм Хатчинс и ученый Джордж Коулман отправились на Венеру на космическом корабле « Утренняя звезда» и исследуют поверхность Венеры в разведывательном автомобиле. Над ними — постоянные сплошные облака. Они находятся на Гесперианском плато, надеясь достичь Южного полюса. В тридцати милях от полюса их продвижение останавливается уступом. Они видят высохший водопад на скале впереди, свидетельство о наличии озер наверху: они понимают, что здесь, на плато около полюса, температура достаточно низкая для дождя, хотя он будет кипеть. Гарфилд напоминает остальным, что «там, где у жизни есть хоть малейший шанс выжить, вы ее найдете. Это единственный шанс, который у нее когда-либо был на Венере».
Гарфилд и Хатчинс выходят из машины и, надев термокостюмы, взбираются на откос. Они следуют по высохшему руслу реки и достигают озера, первой свободной воды, обнаруженной на Венере. То, что кажется горизонтальным участком черной скалы на краю озера, движется. Растение или колония растений, кажется, приближается к ним, но отступает, когда они продвигаются вперед, реагируя на тепло, выбрасываемое из холодильных установок термокостюмов. Хатчинс берет образцы и фотографирует движущийся ковер и размышляет о его природе. Они устанавливают герметичную палатку и расслабляются; «истинное чудо и важность открытия навязали им разум».
Есть короткая заключительная часть, как эпилог, с отстраненной точкой зрения: После того, как Гарфилд и Хатчинс уходят, организм достигает заброшенного лагеря и поглощает органический материал из человеческих отходов, окурков и бумажных стаканчиков; бактерии и вирусы начинают убивать его. «Под облаками Венеры история Творения закончилась».
История сыграла роль в развитии романа Кларка 1968 года « Космическая одиссея 2001 года» . В 1964 году Кларк и Стэнли Кубрик работали над сюжетом для фильма, и поначалу предполагалось, что открытие внеземного объекта станет кульминацией. «До Эдема» был одним из нескольких рассказов Кларка, проданных Кубрику, чтобы предоставить справочный материал для исследования Солнечной системы до ее открытия. Позже было решено, что внеземной объект будет найден в начале истории, и рассказы были отброшены; в следующем году Кларк выкупил их у Кубрика. [3]
«Before Eden» впервые был опубликован в июньском номере журнала Amazing Stories за 1961 год . В следующем году он стал одним из рассказов, собранных в сборнике «Рассказы о десяти мирах» Кларка , выпущенном издательством Harcourt Brace . [4] «Before Eden» также был включен в сборники и антологии, такие как «The Starlit Corridor» , [5] «Yet More Penguin Science Fiction » , [6] и «The Nine Billion Names of God» . [7]
История была переведена на несколько языков, включая немецкий, итальянский, французский, русский, голландский, сербский и хорватский. [8]
В 2015 году рассказ был прочитан на BBC Radio 4 Тимом Пиготт-Смитом . [9]