Пещера короля Артура — известняковая пещера у подножия невысокого утеса на северо-западном конце леса Лордс в Доварде , недалеко от Саймондс-Ят , Херефордшир , примерно в четырех милях к северо-востоку от Монмута , в долине Уай . Вход в пещеру находится на высоте около 285 футов над рекой Уай на холме [1] , с двойным взаимосвязанным входом и двумя основными помещениями. Она охраняется как природный заповедник Херефордширским природным фондом . Существуют доказательства того, что пещера была занята человеком в эпоху верхнего палеолита , а внутри и вокруг пещер были обнаружены кремневые орудия и кости шерстистого мамонта . [2] [3]
Точно неизвестно, как пещера получила свое название. Скелет «гигантского человека» предположительно был обнаружен в пещере около 1700 года, но был утерян, когда местный хирург по имени мистер Пай взял скелет в море во время плавания на Ямайку , и его корабль затонул. [4] Пещера окутана местными суевериями и, как полагают, играла роль в ранней легенде о короле Вортигерне , коренном британском короле, который сражался против вторгшихся англосаксов . [5] Говорят, что Вортигерн дал свой последний бой Аврелию в соседнем Ганареве . Лоуман упоминает замок на холме Клорд в районе Хергин и говорит, что Вортигерн умирает после того, как замок был осажден и сожжен Аврелием и Утером. [6] Хелен Хилл Миллер в своей книге 1969 года «Царства Артура » предполагает военное использование пещеры, утверждая, что «углубления пещеры проникают очень далеко в холм и могут скрывать значительные силы». [7] Пещера имеет параллель с замком Кэдбери , поскольку является пещерой внутри холма.
В 1871 году пещеры были раскопаны преподобным Уильямом С. Саймондсом, после того как он узнал, что на них совершили набег какие-то шахтеры. Он раскопал кости гиены , льва , бурого медведя , благородного оленя , носорога , ирландского лося , северного оленя и лошади , датируемые поздним плейстоценом . [1] [5] Свидетельства присутствия гиены были особенно заметны, и на многих костях были видны следы их пережевывания. [8] Он также нашел кремневые орудия из верхнего палеолита и фрагменты неолитической керамики. [5]
Члены полевого клуба натуралистов Котсуолда также исследовали пещеры под руководством преподобного Саймондса, что привело к дальнейшим замечательным открытиям. [1] Сначала они осмотрели одну из пещер Доварда, расположенную примерно в 200 ярдах от пещеры короля Артура:
До начала раскопок эта пещера была почти полностью завалена мусором, который, по-видимому, был там вымыт, так что было трудно найти вход. При удалении мусора был обнаружен сталактитовый пол толщиной около шести дюймов, под которым были обнаружены кости птиц , овец , свиней и т. д. Примерно на пять футов ниже этого слоя была обнаружена большая кость предплечья слона , зарытая в глину и растительное вещество. В этой пещере также была найдена голова римского быка рядом с останками бобров , но никаких камешков обнаружено не было. В пещере, расположенной между этой пещерой и пещерой короля Артура, на поверхность была извлечена челюсть римского быка, зубы которой были в очень хорошем состоянии сохранности. Группа, осмотрев различные части пещер, где были найдены эти останки, затем посетила пещеру короля Артура, которая на самом деле состоит из двух пещер или нор с длинным проходом, одну из которых клуб назвал Медвежьим логовом, а другую Львиной пещерой. В первой, после раскопок на глубине 22 футов под поверхностью, были найдены кости бобра , барсука , косули , волка и северного оленя . Продвигаясь дальше внутрь, для чего пещера была освещена свечами, этот джентльмен указал компании на весьма примечательное открытие, сделанное преподобным Уильямом Саймондсом. Раскопки глубиной около 10 футов были сделаны в полу пещеры, где была обнаружена необычная секция, на которую упоминалось, образование из речного песка и гальки, расположенное между двумя сталактитовыми этажами. На первом этаже, или верхнем слое, были обнаружены кости вымерших животных, смешанные с землей. [1]
Между 1925 и 1927 годами здесь велись раскопки в Университете Бристоля (UBSS), [9] и в 1926 году Гаррод датировал свои находки в верхней пещере верхним палеолитом, а в нижней пещере — средним палеолитом. Общество вернулось в 1955 году, но ничего нового не нашло. [5] В 1989 году пещеры и Верхнее ущелье Уай площадью около 1,5 гектара (3,7 акра) были обозначены как УОНИ . [10]
Говорят, что пещера «состоит из широкой входной платформы, двойного взаимосвязанного входа и двух основных комнат», примерно в 300 футах над рекой Уай. [5] Одна из комнат большая и круглая по форме, около 25 футов в диаметре. [11] Главные комнаты получили названия Медвежье логово и Львиная пещера из-за найденных там палеонтологических предметов. [1] В пещере также есть несколько других открытых комнат.
В статье использован текст из источника, находящегося в общественном достоянии : EW Allen's The Antiquarian , 1871{{cite book}}: CS1 maint: несколько имен: список авторов ( ссылка )