Пещеры Скайлайн — это ряд геологических пещер и туристическая достопримечательность, расположенная в округе Уоррен, штат Вирджиния , в одной миле (1,6 км) к югу от Фронт-Рояла . [1] Пещеры были обнаружены Уолтером С. Амосом, отставным геологом и минералогом из Винчестера, штат Вирджиния , 17 декабря 1937 года. Пещеры Скайлайн открыты круглый год, предлагая экскурсии по пещерам.
Уолтер С. Амос был нанят несколькими частными и государственными агентствами для поиска пещер и каверн, которые можно было бы открыть совместно с Skyline Drive . Во время своих поисков он наткнулся на карстовую воронку , которая находилась примерно там, где сейчас находится парковка. Обычно карстовые воронки образуются в результате обрушения крыши пещеры, которая уносит с собой землю над ней. Когда он увидел, что в карстовой воронке нет воды, что означало, что поблизости должен быть слив, он решил, что обнаружил пещеру.
Зная это, Амос начал искать по краям какой-нибудь выход в возможную пещерную систему внизу. Он нашел этот выход на краю провала, заметив небольшую колонию верблюжьих сверчков (которые по своей природе живут только во влажных, темных местах) под небольшим выступом.
Выкопав первую «комнату» пещер, он попал в большую систему связанных комнат, большинство из которых были проходимы и очищены от всех препятствий. Девяносто процентов пещер были доступны естественным образом, и, за исключением области входа, только десять процентов нужно было выкопать. Однако пол пещеры был выложен приблизительно 14 дюймами (360 мм) грязи и глины, которые нужно было очистить, прежде чем пещеры могли быть открыты для публики 13 апреля 1939 года. Использование научного анализа делает открытие пещер Скайлайн крайне необычным. [2]
Возраст пещер оценивается примерно в 50–60 миллионов лет. [2]
Во время расчистки этой грязи Амос и его люди обнаружили еще одну область в пещерах, которая была заблокирована в течение многих лет большим количеством грязи. После расчистки недавно обнаруженной области геолог обнаружил антодиты . Антодиты — это необычная форма кристалла или идеальные шестигранные кристаллические структуры, состоящие из чистого кальцита. Эти кристаллы защищены законом штата Вирджиния и хранятся за закрытыми дверями, которые гид должен открыть для публики, чтобы они могли их увидеть.
Сегодня экскурсии (в отличие от самостоятельных) проводятся круглый год, включая Рождество. Экскурсии отправляются каждые 15-20 минут, длятся около часа и охватывают около 1+1 ⁄ 8 миль (1,8 км) ходьбы и достижение глубины 260 футов (79 м) под землей. Экскурсии охватывают около двадцати процентов пещер; оставшиеся восемьдесят процентов недоступны для туристов. Пещерные образования , видимые во время экскурсии, включают сталактиты, сталагмиты, колонны, «текучий камень», антодиты и арагониты. В пещерах Скайлайн также есть пять текущих потоков, три из которых видны во время экскурсии.
Дополнительные аттракционы включают поездку на миниатюрном поезде и зеркальный лабиринт. [3] [4]
