Пик минералов отмечает момент времени, когда в регионе будет происходить самая большая добыча минерала, а в последующие годы добыча будет снижаться. Хотя большинство минеральных ресурсов не будут исчерпаны в ближайшем будущем, глобальная добыча и производство стали более сложными. [1] Со временем горняки нашли способы извлекать более глубокие и низкосортные руды [2] с более низкими издержками производства. Больше, чем что-либо другое, снижение среднего содержания руды свидетельствует о продолжающихся технологических сдвигах, которые позволили включить более «сложную» обработку — в социальном и экологическом плане, а также в экономическом — и структурные изменения в отрасли разведки полезных ископаемых [3], и это сопровождалось значительным увеличением выявленных минеральных запасов. [4] [5]
Концепция пиковых минералов предлагает полезную модель для представления изменяющихся воздействий, связанных с обработкой снижающихся по качеству ресурсов в преддверии и после пикового производства минералов в определенном регионе в течение определенного периода времени. [6]
Peak minerals предоставляет аналитическую структуру, в рамках которой экономические, социальные и экологические траектории конкретной горнодобывающей отрасли могут быть изучены в связи с продолжающимся (и часто увеличивающимся) производством минеральных ресурсов . Он фокусирует внимание на изменении затрат и воздействий, связанных с обработкой легкодоступных, более дешевых руд до пика производства отдельного рудника или группы рудников для данного минерала. Он описывает, как экономика может отреагировать, когда переработка становится характерной для более высоких затрат по мере приближения и прохождения пика. Вопросы, связанные с концепцией пиковых минералов, включают:
Giurco et al. (2009) [8] указывают, что дебаты о том, как аналитически описывать истощение ресурсов, продолжаются. Традиционно применялась парадигма фиксированного запаса, но Tilton и Lagos (2007) [9] предлагают использовать парадигму альтернативных издержек , поскольку количество используемого ресурса представлено ценой и альтернативными издержками использования ресурса. В отличие от энергетических минералов, таких как уголь или нефть, или минералов, используемых в диссипативной или метаболической манере, таких как фосфор [10] , большинство неэнергетических минералов и металлов вряд ли закончатся. Металлы по своей природе пригодны для вторичной переработки и более легко извлекаются из конечных применений, где металл используется в чистом виде, а не трансформируется или рассеивается; кроме того, металлическая руда доступна в диапазоне различных сортов. Таким образом, хотя металлы не сталкиваются с истощением, их стало сложнее получать в количествах, которые требуются обществу, а энергетические, экологические и социальные затраты на их приобретение могут сдерживать будущий рост производства и использования. [11]
Учитывая рост населения мира и быстро растущее потребление (особенно в Китае и Индии), структуры для анализа истощения ресурсов могут помочь в разработке соответствующих ответов. Наиболее популярным современным фокусом на истощение ресурсов являются нефтяные (или нефтяные) ресурсы. В 1956 году геолог-нефтяник М. Кинг Хабберт сделал знаменитое предсказание, что традиционная добыча нефти из нижних 48 (материковых) штатов США достигнет пика к 1970 году, а затем вступит в окончательный спад. [12] Эта модель была точна в предсказании пика (хотя пиковым годом был 1971 год). Это явление теперь обычно называют « пиком нефти », а кривые пиковой добычи известны как кривые Хабберта .
Концепция пиковых минералов является экстраполяцией и расширением модели пика нефти Хабберта. Хотя его широко цитируют за его предсказания пика нефти, Хабберт намеревался исследовать соответствующий ответ на ограниченные запасы нефти и сформулировал эту работу в контексте увеличения мирового населения и быстро растущего потребления нефти.
Создавая модель пика добычи нефти, Хабберт в первую очередь сосредоточился на утверждении, что для обеспечения будущих энергетических услуг необходим запланированный переход.
Мировая добыча золота пережила несколько пиков из-за новых открытий и новых технологий. Многие минеральные ресурсы демонстрировали логистические тенденции производства типа Хабберта в прошлом, но перешли к экспоненциальному росту в течение последних 10–15 лет, что исключает надежные оценки запасов в рамках логистической модели. [13]
В настоящее время проводится лишь ограниченная содержательная работа по изучению того, как концепции и предположения пика добычи нефти могут быть экстраполированы для применения к полезным ископаемым в целом. [14] [15] При экстраполяции пика добычи нефти для учета пика добычи полезных ископаемых и последующем использовании этой аналитической «структуры пика» в качестве общей модели эксплуатации ресурсов необходимо учитывать несколько факторов:
Чтобы понять, насколько важны эти факторы для моделирования пиковых запасов полезных ископаемых, важно учитывать предположения, касающиеся процесса моделирования, предположения о добыче (в частности, экономических условиях), а также способность делать точные оценки количества и качества ресурсов и потенциала будущей разведки.
Пик производства представляет собой проблему для богатых ресурсами стран, таких как Австралия, которые разработали сравнительное преимущество в секторе мировых ресурсов, которое может уменьшиться в будущем. Расходы на добычу полезных ископаемых, когда-то в первую очередь отражавшиеся в экономических терминах, все чаще рассматриваются в социальных и экологических терминах, хотя они еще не осмысленно информируют о долгосрочном принятии решений в секторе. Такое рассмотрение особенно важно, если отрасль стремится работать социально , экологически и экономически устойчивым образом в течение следующих 30–50 лет. [8]
В 2008–2009 годах экспорт полезных ископаемых и топлива составил около 56% от общего объема экспорта Австралии. Следовательно, полезные ископаемые играют важную роль в способности Австралии участвовать в международной торговле и вносить вклад в международную силу ее валюты. [16] Вопрос о том, способствует ли эта ситуация экономическому богатству Австралии или ослабляет ее экономическое положение, остается спорным. В то время как те, кто поддерживает зависимость Австралии от полезных ископаемых, ссылаются на теорию сравнительных преимуществ, противники предполагают, что зависимость от ресурсов приводит к проблемам, связанным с « голландской болезнью » (упадком в других секторах экономики, связанным с эксплуатацией природных ресурсов) и, в конечном счете, к гипотетическому « ресурсному проклятию ».
Вопреки теории сравнительного преимущества, многие страны, богатые минеральными ресурсами, часто уступают странам, бедным ресурсами. [17] Этот парадокс, когда изобилие природных ресурсов на самом деле оказывает негативное влияние на рост национальной экономики, называется ресурсным проклятием . После первоначального экономического подъема, вызванного бурно развивающейся экономикой минеральных ресурсов, негативные последствия, связанные с бумом, превосходят позитивные, в результате чего экономическая активность падает ниже уровня, предшествовавшего появлению ресурсов.
Экономика товара обычно определяется спросом и предложением . Спрос и предложение на минералы будут резко меняться, поскольку все издержки (экономические, технологические, социальные и экологические), связанные с добычей, переработкой и транспортировкой минералов, увеличиваются с падением содержания руды. Эти издержки в конечном итоге повлияют на способность компаний поставлять товары и способность потребителей приобретать их. Вероятно, что социальные и экологические проблемы будут все больше влиять на экономические издержки, связанные с моделями спроса и предложения. [18] [19] [20]
Поскольку ни общие запасы, ни будущие рынки неизвестны, большинство экономистов обычно не считают физическую редкость хорошим индикатором доступности ресурса для общества. [21] Экономическая редкость впоследствии была введена как более обоснованный подход к оценке предложения полезных ископаемых. Существует три общепринятых меры экономической редкости : издержки пользователя, связанные с ресурсом, реальная цена ресурса и затраты на добычу ресурса. Эти меры исторически выносили на поверхность воздействия социального или экологического характера, поэтому их можно считать неточными мерами экономической редкости, учитывая повышенный экологический или социальный контроль в горнодобывающей промышленности. Интернализация этих затрат будет способствовать экономической редкости за счет увеличения издержек пользователя, реальной цены ресурса и затрат на его добычу. [ необходима цитата ]
В то время как способность поставлять товар определяет его доступность, как было продемонстрировано, спрос на минералы также может влиять на их доступность. Как используются минералы, где они распределяются и как торговые барьеры, отрасли по переработке, замещение и переработка могут потенциально влиять на спрос на минералы и, в конечном счете, на их доступность. Хотя экономисты осознают роль спроса как фактора доступности, исторически они не рассматривали факторы, помимо истощения, как имеющие долгосрочное влияние на доступность минералов. [22]
Существует множество показателей, которые показывают, что производство станет более сложным и более дорогим. Ключевые экологические показатели, которые отражают все более дорогое производство, в первую очередь связаны с уменьшением среднего содержания руды во многих минералах. [23] Это имеет последствия для разведки полезных ископаемых, для глубины шахты, энергоемкости добычи и увеличения количества пустой породы.
Различные социальные проблемы должны решаться с течением времени в связи с пиковыми запасами полезных ископаемых в национальном масштабе, а другие проблемы проявляются в местном масштабе.
Поскольку мировые горнодобывающие компании стремятся расширить свою деятельность, чтобы получить доступ к более крупным районам добычи, конкуренция с фермерами за землю и дефицит воды, вероятно, возрастет. [20] [24] Негативные отношения с ближайшими соседями влияют на способность компаний устанавливать и поддерживать социальную лицензию на деятельность в сообществе. [25]
Доступ к выявленным ресурсам, вероятно, станет сложнее, поскольку возникают вопросы о выгодах, которые, как предполагается, может принести добыча полезных ископаемых для регионального экономического развития.