Колонна пионеров была сформирована Сесилом Родсом и его Британской южноафриканской компанией в 1890 году и использовалась им в его попытках аннексировать территорию Машоналенда , позднее входившую в состав Зимбабве (некогда Южной Родезии ).
Родс стремился захватить Матабелеленд и Машоналенд до того, как это сделают немцы, португальцы или буры. Его первым шагом было убедить короля ндебеле Лобенгулу в 1888 году подписать договор, предоставляющий ему права на добычу полезных ископаемых и управление (но не на поселение как таковое) в районе Машоналенда, который не находился под прямым управлением ндебеле. [1] Используя эту концессию Радда (названную так потому, что деловой партнер Родса, Чарльз Радд , сыграл важную роль в обеспечении подписи) между Британской южноафриканской компанией Родса (предположительно от имени королевы Виктории, хотя и без каких-либо официальных знаний или полномочий) и Лобенгулой, он затем запросил и получил хартию от британского правительства, позволяющую ему действовать, по сути, хотя и ограниченно, с согласия правительства. Следующим шагом было занять территорию.
Военные советники Родса подсчитали, что для победы в войне, которая, как они думали, неизбежно наступит, когда Лобенгула поймет, что Родс намерен не только добывать, но и оккупировать его землю, потребуется 2500 человек и около миллиона фунтов. Однако Фрэнк Джонсон, 23-летний авантюрист, взялся доставить территорию за девять месяцев всего с 250 людьми за 87 500 фунтов стерлингов. Фредерик Селус , охотник, хорошо знающий Машоналенд, согласился присоединиться к усилиям в качестве проводника. Джонсон опубликовал объявления о наборе в Кимберли, предлагая каждому добровольцу 1200 гектаров (3000 акров) земли и 15 горнодобывающих заявок (в общей сложности около 8,5 гектаров (21 акра)). По совету Родса Джонсон отобрал для своей колонны из тысяч претендентов в основном сыновей богатых семей, так что если бы они действительно подверглись опасности со стороны Лобенгулы, их семьи с большей вероятностью заручились бы поддержкой британского правительства для своего спасения. Колонна Джонсона в конечном итоге состояла из 180 гражданских колонистов, 62 фургонов и 200 добровольцев (которые в конечном итоге сформировали ядро того, что стало британской южноафриканской полицией ). Еще одна группа из 110 человек, 16 фургонов, 250 голов крупного рогатого скота и 130 запасных лошадей позже присоединилась к колонне. [2] Солдаты были вооружены винтовками Мартини-Генри , револьверами, семифунтовыми полевыми орудиями и пулеметами Максим , а также электрическим прожектором (который они позже использовали с большим успехом, чтобы запугать воинов Матабеле, следивших за колонной).
Маршрут начался в Маклуси в Бечуаналенде 28 июня 1890 года. 11 июля он пересек реку Тули и вошел в Матабелеленд. Он шел на северо-восток, а затем на север на расстояние около 650 километров (400 миль), намереваясь закончить на открытой местности, исследованной Селусом несколькими годами ранее, которую он назвал горой Хэмпден. Однако колонна остановилась примерно за 15 километров (9,3 мили) до этого на естественно плоском и болотистом лугу, ограниченном крутым скалистым холмом; (сегодняшний Хараре Копье) 12 сентября (позже отмечавшемся как государственный праздник Родезии ). Британский союзный флаг был поднят на следующий день, 13 сентября, в форте Солсбери.
Было основано три города: первый в начале августа в начале пологого маршрута, который вел из низкогорной местности, известной как Лоувелд (названной Провиденциальным перевалом), называемой Форт-Виктория (переименованной в Масвинго в 1982 году); второй в Форт-Чартере на плато на полпути к конечной точке колонны в первоначально названном Форт-Солсбери. [3]
Корпус пионеров был официально расформирован 1 октября 1890 года, и каждому его члену была предоставлена земля для ведения сельского хозяйства.
Оккупация Машоналенда Пионерской колонной привела к началу правления Компании в Родезии . BSAC расширит свое господство на Замбези в 1891 году и на Матабелеленд в ходе Первой войны Матабеле в 1893-1894 годах.
В 1927 году правительство Южной Родезии выпустило новую медаль Британской южноафриканской компании в память о более ранней Пионерской колонне 1890 года. Эта медаль была идентична предыдущим медалям Британской южноафриканской компании, выпущенным за Первую войну Матабеле и Вторую войну Матабеле , за исключением того, что она была отчеканена без каких-либо подробностей кампании на реверсе. [4]