Программы Pioneer представляли собой две серии американских космических зондов для исследования Луны и планет . Первая программа, которая длилась с 1958 по 1960 год, безуспешно пыталась отправить космический аппарат на орбиту Луны, успешно отправила один космический аппарат для полета мимо Луны и успешно отправила один космический аппарат для исследования межпланетного пространства между орбитами Земли и Венеры. Вторая программа, которая длилась с 1965 по 1992 год, отправила четыре космических аппарата для измерения межпланетной космической погоды , два для исследования Юпитера и Сатурна и два для исследования Венеры . Два внешних планетных зонда, Pioneer 10 и Pioneer 11 , стали первыми двумя из пяти искусственных объектов , достигших скорости выхода за пределы Солнечной системы , и несли золотую табличку, на которой были изображены мужчина и женщина, а также информация о происхождении и создателях зондов, на случай, если инопланетяне когда-нибудь их найдут.
Имя первого зонда приписывают Стивену А. Салиге, который был назначен в группу ориентации ВВС на авиабазе Райт-Паттерсон в качестве главного конструктора экспонатов ВВС. Во время инструктажа ему описали космический корабль как «лунный орбитальный аппарат с инфракрасным сканирующим устройством». Салига посчитал название слишком длинным и не имеющим темы для дизайна экспоната. Он предложил назвать зонд «Пионер», поскольку «армия уже запустила и вывела на орбиту спутник Explorer, а их Управление общественной информации идентифицировало армию как «Пионеров в космосе»», и, приняв это название, ВВС «совершили бы «квантовый скачок» относительно того, кто на самом деле [были] «Пионерами» в космосе» [1] .
Самые ранние миссии были попытками достичь второй космической скорости Земли , просто чтобы показать, что это осуществимо, и изучить Луну . Это включало первый запуск NASA, которое было сформировано из старого NACA . Эти миссии были выполнены Air Force Ballistic Missile Division , Army и NASA. [2]
Через пять лет после окончания ранних миссий космических зондов Able исследовательский центр NASA Ames использовал название Pioneer для новой серии миссий, изначально нацеленных на внутреннюю часть Солнечной системы , до миссий по облету Юпитера и Сатурна . Несмотря на успех, миссии давали гораздо более плохие изображения, чем зонды программы Voyager пять лет спустя. В 1978 году, в конце программы, произошло возвращение во внутреннюю часть Солнечной системы с помощью Pioneer Venus Orbiter и Multiprobe , на этот раз с использованием орбитального ввода вместо миссий по облету.
Новые миссии были пронумерованы, начиная с «Пионера-6» (альтернативные названия указаны в скобках).
Космические аппараты в миссиях Pioneer 6, 7, 8 и 9 включали новую межпланетную сеть космической погоды :
Pioneer 6 и Pioneer 9 находятся на солнечных орбитах на расстоянии 0,8 а.е. от Солнца. Поэтому их орбитальные периоды немного короче земных. Pioneer 7 и Pioneer 8 находятся на солнечных орбитах на расстоянии 1,1 а.е. от Солнца. Поэтому их орбитальные периоды немного длиннее земных. Поскольку орбитальные периоды зондов отличаются от земных, время от времени они оказываются обращенными к стороне Солнца, которая не видна с Земли. Зонды могут считывать части Солнца за несколько дней до того, как вращение Солнца покажет их наземным обсерваториям на околоземной орбите.
