Essex Pirates — команда британской баскетбольной лиги из города Саутенд-он-Си , графство Эссекс . Они были основаны в 2009 году и проводили свои домашние матчи в Southend Leisure & Tennis Centre . После потери крупного спонсора франшиза вышла из лиги всего за две недели до начала сезона 2011-12 и с тех пор неактивна [1] , а большая часть их бывшей фан-базы теперь поддерживает Essex Leopards. [2]
До создания франшизы Pirates в 2009 году графство Эссекс уже имело опыт заигрывания с баскетболом высшего уровня через франшизу Essex Leopards , название которой до сих пор ассоциируется с этой областью. После того, как растущие расходы вынудили Greater London Leopards отвернуться от своего традиционного дома London Arena , франшиза переехала из Лондона и обосновалась в новом гнезде в Брентвуде в 1998 году. Предприятие просуществовало пять сезонов, прежде чем клуб распался, и в 2004 году его заменил Essex & Herts Leopards, поддерживаемый болельщиками . Хотя многие фанаты считают его прямым продолжением названия Leopards, новый клуб был, по сути, отдельным образованием, образованным из обломков Ware Rebels. Клуб добился известности в низших лигах Английской баскетбольной лиги и в настоящее время попеременно выступает на площадках в Брентвуде и Базилдон Спортинг Вилладж.
Основы новой франшизы уже были заложены в рамках программы баскетбольной подготовки «Advanced Apprentice-ship in Sporting Excellence» (AASE) баскетбольного клуба Эссекса, которая действовала в колледже Юго-Восточного Эссекса , а также амбициозных планов, инициированных оператором программ тренером сборной Великобритании до 20 лет Тимом Льюисом. [3]
Заявка на вступление в Британскую баскетбольную лигу, высшую лигу страны, была официально принята 11 июня 2009 года, а также планы по реализации нескольких инициатив наряду с командой BBL и существующей программой AASE, включая команду по развитию Четвертого дивизиона Англии по баскетболу и некоммерческую компанию по обучению сообщества для предоставления коучинга в начальных школах по всему графству. [4] В последующие месяцы было много действий и подготовки к первому сезону, и в августе клуб объявил о своих первых подписаниях, включив испанскую звезду Пабло Родриго, британского международного игрока Кайла Доддса и ветерана BBL Дина Уильямса , ранее игравшего за Guildford, London Towers и Thames Valley Tigers, которые стали первыми именами в списке. [5] Окончательный список команды будет сосредоточен на молодых, доморощенных игроках, при этом в списке будут преобладать британцы в возрасте от 20 до 26 лет. [6]
Новая команда впервые вышла на свою домашнюю площадку в Southend Leisure & Tennis Centre 3 октября в домашней встрече лиги с London Capital , в конечном итоге одержав победу со счетом 61–60, несмотря на то, что в конце третьей четверти вели со счетом 49–37. Форвард Pirates ростом 6 футов 11 дюймов Алан Метклалф лидировал в играх, набрав 21 очко, в то время как Пабло Родриго и Колин Синг оба были удалены с поля в течение последних 2 минут. [7] Pirates одержали свою первую победу на выезде несколько недель спустя, 15 октября, одержав победу со счетом 82–88 над Worthing Thunder , Танер Аду из Pirates набрал 29 очков для гостей. 27 ноября клуб объявил о подписании бывшего защитника Plymouth Raiders , Хаггая Хундерта. [8]