Пирлена Льюис (25 ноября 1953 г. — июль 2001 г.) [1] была участницей сидячей забастовки в Джексоне Вулворте во время Движения за гражданские права .
Пирлена Льюис была старшей из семи братьев и сестер. Ее воспитывали отец, Кларенс Э. Льюис, священник, и мать, Маргарет Такер, на сегрегированном Юге.
Льюис объяснила, что сегрегация заставила ее чувствовать, что с ней что-то не так в детстве. Ее отец помог ей узнать о сегрегации таким образом, что она научилась не чувствовать себя обиженной или неполноценной, а осознавать, что это неправильно, и что-то с этим делать. По мере того, как ее отец продолжал продвигаться по службе, семья Льюис присоединилась к тому, что было известно как « черный средний класс ».
Однако Льюис продолжала чувствовать боль неадекватности. Она вспоминает: «По телевизору все рекламные ролики были белыми. В журналах вы видели белых. Все модели были белыми. Казалось, все говорило: «Белый — это правильно». [2]
Она активно участвовала в церковной жизни, и хотя она не соглашалась, ее считали лидером и образцом для подражания в школе. Льюис было трудно найти работу. Ее отец запретил ей и ее сестрам работать прислугой в белой семье, потому что он не доверял белым мужчинам.
В выпускном классе средней школы Льюис познакомилась с Медгаром Эверсом на церковной службе. Он завербовал ее в Совет молодежи Северной Джексона Национальной ассоциации содействия прогрессу цветного населения (NAACP). Прежде чем согласиться, Льюис тщательно изучила Совет. Льюис и ее подруга Корлия Лидделл решили присоединиться. Лидделл была избрана президентом совета молодежи, а Льюис — вице-президентом.
Поскольку Льюис была из Джексона, Эверс согласился на ее участие в забастовке Woolworth's. За неделю до мероприятия они провели стратегические сессии, в ходе которых спланировали свои транспортные и медийные сообщения. Льюис заявила: «Мы просто устали сидеть и слушать, как взрослые говорят: «Давайте попробуем это; давайте попробуем то». Я думала, что мы ждали достаточно долго». [2] Чтобы отвлечься от забастовки, пикетирование началось у JC Penneys .
Льюис объединился с двумя другими чернокожими студентами — Мемфис Норман и Энн Муди — и с Джоном Солтером-младшим, белым профессором, [3] во время мероприятия. У каждого из них был стратегический тайминг, когда они войдут и где они должны будут сидеть. [4] Другая (белая) студентка из Тугалу, Джоан Трампауэр (теперь Малхолланд) стояла снаружи, высматривая контрпротестующих, а позже заняла место за стойкой; Лоис Чаффи, белая преподавательница в Тугалу, также сидела за стойкой. [5]
Хотя им отказали в обслуживании, они остались сидеть в белой секции ресторана. Начались словесные оскорбления, включая расовые оскорбления . Словесные оскорбления переросли в драку. Сахар, соль, кетчуп, горчица, все, что было на прилавке, выливались им на головы и размазывались по телам. Льюис стащили со стула на пол, но она с трудом пробилась обратно на свое место. Муди и Лоис также стащили с мест. Нормана сбили с ног ударом в лицо, и когда он оказался на полу, его несколько раз ударили ногой в лицо. Солтер получил ожог от сигареты на затылке, его ударили кастетом в челюсть, а в глаза ему плеснули перцовую смесь. Малхолланд начал опасаться за их жизни как раз перед тем, как все стало приближаться к концу. Сидячая забастовка закончилась около 14:00, когда президент колледжа Тугалу связался с Национальным офисом Вулворта, который посоветовал менеджеру магазина закрыть магазин. [6]
Полицейский под прикрытием арестовал Нормана и одного из нападавших, бывшего полицейского Бенни Оливера (который бил Нормана по лицу), но не стал выводить участников на улицу, хотя магазин был окружен разгневанной толпой, поэтому президент колледжа Тугалу, доктор А. Д. Бейттель, прибыл и вывел протестующих из заведения. [6] [7]
Участники сидячей забастовки в конечном итоге вернулись в штаб-квартиру NAACP. [7] Позже той ночью люди собрались вместе, чтобы спланировать и организовать новые демонстрации. Это событие побудило движение Джексона встать и дать отпор. [4]
Билл Майнор, тогдашний корреспондент New Orleans Times-Picayune в Миссисипи, освещавший события за гражданские права , и который был там в тот день, говорит, что забастовка в Джексоне Вулворте была «знаменательным событием протестного движения в Джексоне. Это было первое там мероприятие с реальным насилием». В следующем году был принят Закон о гражданских правах 1964 года . [7]
Льюис была естественным лидером во всем, что она делала. Перед смертью Эверс попросил ее продолжить движение Джексона. Он твердо верил в ее дух и силу. [8]
Льюис умерла в июле 2001 года. Она признана сильной фигурой в NAACP и за ее работу в Джексоне. [1]