Ральф Готфрид Пирсон (12 января 1919 - 12 октября 2022) был американским физико- химиком-неоргаником, наиболее известным благодаря разработке концепции твердых и мягких кислот и оснований (HSAB).
Он получил докторскую степень. получил степень бакалавра физической химии в 1943 году в Северо-Западном университете и преподавал химию на Северо-Западном факультете с 1946 по 1976 год, когда он перешёл в Калифорнийский университет в Санта-Барбаре (UCSB). Он вышел на пенсию в 1989 году, но до самой смерти продолжал активно заниматься исследованиями в области теоретической неорганической химии. [1] [2]
В 1958 году Пирсон и Фред Басоло , его коллега из Northwestern, написали влиятельную монографию «Механизмы неорганических реакций» [3] , которая объединила концепции теории поля лигандов и физической органической химии и ознаменовала переход от описательной координационной химии к более количественной науке. Вместе с другим коллегой из Северо-запада, Артуром Этуотером Фростом, Пирсон написал в 1961 году еще один классический труд « Кинетика и механизм: исследование гомогенных химических реакций» ( ISBN 9780471283478 ). Соавтором последующего издания выступил Джон В. Мур ( ISBN 978-0471035589 ).
Качественная теория жестких и мягких кислот и оснований (HSAB) была предложена в 1963 году в попытке объединить теории реакционной способности в неорганической и органической химии. [4] В этой теории «жесткий» применяется к видам, которые малы по размеру, имеют высокий заряд и слабо поляризуются . «Мягкий» относится к крупным видам, имеющим низкий заряд и сильно поляризуемым. Кислоты и основания взаимодействуют, причем наиболее устойчивыми являются взаимодействия твердое-твердое и мягкое-мягкое.
В 1983 году в сотрудничестве с Робертом Парром он усовершенствовал теорию HSAB до количественного метода, вычислив значения «абсолютной твердости» с использованием теории функционала плотности , приближенного метода в молекулярной квантовой механике. Это понятие «абсолютной твердости» позже было связано с понятием (абсолютной) электроотрицательности . [5] Пирсон умер 12 октября 2022 года в возрасте 103 лет. [1]