22 мая 1782 года письмо Ньюберга было отправлено Джорджу Вашингтону , который стоял лагерем в Ньюберге, штат Нью-Йорк ; написанное для офицеров армии полковником Льюисом Николой , оно предлагало Вашингтону стать королем Соединенных Штатов . [1] Вашингтон очень резко отреагировал на это предложение и был им сильно обеспокоен. [2]
Письмо во многих отношениях могло бы стать поворотным моментом в истории Америки . Предложение Николы, хотя и не было полностью сформировано, не предполагало тиранию (он отвергал то, как другие приравнивали монархию к тирании), а вместо этого конституционную монархию . Письмо можно считать частью заговора Ньюберга , и первое недовольство, которое выделяет Никола, — это отсутствие адекватной оплаты войск.
Никола использовал первую часть письма, чтобы описать финансовые трудности, с которыми сталкивались и он, и многие из его подчиненных — отсутствие жалованья. Большая часть армии ждала месяцами — некоторые даже годами — жалованья от Конгресса. Обоснование этого было найдено в Статьях Конфедерации , которые позволяли Континентальному Конгрессу создавать армию во время войны, но не были обязаны взимать налоги. Право собирать налоги было зарезервировано за соответствующими штатами, большинство из которых не могли позволить себе содержать армию. Никола считал, что это состояние было проявленной слабостью республики, написав: «Когда преимущества смешанного правительства будут указаны и должным образом рассмотрены, они будут легко приняты [...]». [3]
Ссылаясь на личность Николы, которую он написал Вашингтону, общепризнанно, что «те же способности, которые привели нас через трудности, кажущиеся непреодолимыми для человеческой силы, к победе и славе, те качества, которые заслужили и завоевали всеобщее уважение и почитание, полученные армией, с наибольшей вероятностью поведут и направят нас по более гладким путям мира». [3]
Завершив свою критику республиканской формы правления, Никола предложил Вашингтону принять титул короля. Признавая, что термины «тирания» и «монархия» имели слишком много негативных коннотаций в то время, Никола посоветовал использовать альтернативный титул в ближайшем будущем, «[...] Но если все остальное будет однажды урегулировано, я считаю, что можно будет привести веские аргументы в пользу признания титула короля, что, как я понимаю, будет сопровождаться некоторыми материальными преимуществами. [3]
Вашингтон знал, что некоторые опасались, что он стремится стать «американским Кромвелем». В своем ответе, датированном тем же днем, когда он дал Николе решительно ясный ответ, Вашингтон сказал: «Ни один инцидент в ходе войны не вызывает у меня болезненных чувств, как ваше сообщение о том, что такие идеи циркулируют в армии, как вы это выразили». [4] Вашингтон упомянул, что он не знал, какая часть его поведения могла бы привести к такой петиции, которую он считал «бедствием», с которым столкнулись Соединенные Штаты. [4] Дэвид Хамфрис и Джонатан Трамбулл , [4] двое помощников Вашингтона, заверили в редкой мере предосторожности, которая доказала подлинность документа.
Никола сокрушенно ответил на резкое отклонение его жалоб и предложений. 23 мая он ответил Вашингтону, выразив свою печаль из-за того, что не угодил Вашингтону, и заявив, что «ничто никогда не влияло» на него так сильно, как его «упрек». [4] Кроме того, Никола попросил Вашингтона оценить каждую ошибку, которую он совершил. [5] Ответ Вашингтона на это и два других письма с извинениями, написанных Николой 24 и 28 мая, неизвестны. Однако отношения между Николой и Вашингтоном вскоре вернулись к прежней норме. [6]
