Питер Ларс Ларсон (родился в 1952 году) — американский торговец окаменелостями, глава Института геологических исследований Блэк-Хиллз , специализирующегося на раскопках и подготовке окаменелостей. Он возглавлял команду, которая раскопала « Сью », один из крупнейших и наиболее полных образцов тираннозавра рекса , который был предметом юридического спора, приведшего к его изъятию и публичному аукциону. В 1996 году Ларсон был осужден за таможенные нарушения, связанные с недекларированием денег, привезенных им из-за границы, и отсидел 18 месяцев в тюрьме. [1] [2]
Он опубликовал научные и популярные работы по палеонтологии динозавров. Ларсон подвергался критике со стороны некоторых палеонтологов за свои коммерческие предприятия и поддержку частных коллекций. [3]
Питер Ларсон вырос на ранчо недалеко от Мишн, Южная Дакота . Он начал охотиться за камнями в возрасте четырех лет на ранчо своих родителей. Он учился в Школе горного дела Южной Дакоты, чтобы изучать палеонтологию. Он окончил ее со степенью бакалавра в 1974 году. Вскоре после окончания колледжа он основал Black Hills Minerals.
В 1974 году Ларсон основал компанию, которая впоследствии стала Black Hills Institute. [4] Роберт Фаррар и его брат Нил Ларсон позже присоединились к компании с долей владения 5% и 35% соответственно, тогда как доля Ларсона составляла 60%. [5]
В 1990 году Ларсон руководил раскопками практически полного скелета тираннозавра, позже названного « Сью ». Ларсон заплатил владельцу ранчо сиу , на котором находился образец, Морису Уильямсу, 5000 долларов за находку. [1] [6]
14 мая 1992 года рейд под руководством прокурора США Кевина Шиффера с 35 агентами ФБР и 20 национальными гвардейцами изъял тираннозавра по имени «Сью» из коммерческого ископаемого дилерства Ларсона, Black Hills Institute of Geological Research. Федеральные агенты изъяли ископаемое «Сью», а также другие ископаемые и записи. [2] Образец был изъят Бюро по делам индейцев. [2] Хотя Ларсон заплатил землевладельцу за находку, [2] Уильямс, как сообщается, передумал, [1] и прокурор США заявил, что ископаемое было незаконно изъято с земли, находящейся под федеральным управлением, поскольку переданная земля находилась в пределах границ резервации коренных американцев , а сам участок находился в распоряжении Бюро по делам индейцев в интересах его коренного землевладельца. [6] После аукциона Сью в 1997 году, в результате которого она была продана Музею Филда , Уильямс получил 7,6 миллиона долларов. [6]
Кит Нельсон, ведущий следователь Службы внутренних доходов , сказал, что доказательств, найденных в Институте Блэк-Хиллз, было больше, чем можно было бы расследовать с «таким количеством костей, таким количеством животных, таким количеством беспозвоночных, которые были вывезены с государственных земель, вывезены за границу, проданы за границу». [1] Министерство юстиции обвинило Ларсона в сговоре, воспрепятствовании правосудию, незаконном сборе окаменелостей, краже государственной собственности, мошенничестве с использованием электронных средств связи, даче ложных показаний правительственным агентам и нарушении таможенных правил в ноябре 1993 года. [7] После суда по обвинениям, не связанным с «Сью», Ларсон был признан виновным и осужден по двум пунктам тяжкого преступления за нарушения таможенных правил США, связанным с наличными деньгами, ввезенными из-за рубежа, а также по двум проступкам, связанным с незаконным вывозом двух окаменелостей с федеральных земель. [8] Из 149 обвинений, предъявленных Ларсону и другим сообщникам из Блэк-Хиллз, присяжные оправдали ответчиков по 73 пунктам, признали их виновными по 8 пунктам и не вынесли вердикта по 68 пунктам. [7] [2] Ричард Батти приговорил Ларсона к двум годам лишения свободы в федеральной тюрьме. Ларсон подал апелляцию в Восьмой окружной суд против своего приговора и получил отказ. [9] Ларсон в итоге отсидел 18 месяцев [1] в тюрьме минимального режима в Федеральном исправительном комплексе, Флоренс , штат Колорадо. [2]
В 1997 году Ларсон заявил в телевизионной программе PBS Nova , что «правительство ошибается. Правительство не право в том, что оно здесь сделало». [10]
В 1992 году команда Ларсона помогла обнаружить образец тираннозавра рекса , Стэна . [5]
В 2013 году Ларсон и его коллеги начали раскопки на участке в Вайоминге , США, где были обнаружены останки трех почти полных скелетов трицератопса . [11]
В 2012 году Ларсон уволил своего брата Нила из Black Hills Institute из-за личных разногласий. Нил, владевший 35% акций компании, подал иск против Ларсона и других в 2015 году, утверждая, что его притесняют как акционера. Он пытался ликвидировать компанию, чтобы выкупить свои 35% акций и разойтись. Суд постановил, что права акционера Нила были нарушены, когда его не пригласили и не позволили выступить на собрании, на котором он был уволен. У Black Hills Institute не было достаточно денег для выкупа, в результате чего коллекция окаменелостей Ларсона была оценена. Несколько лет спустя суд постановил, что Нил получит скелет тираннозавра «Стэн», который на тот момент оценивался в 6 миллионов долларов. «Стэн» был продан за 32 миллиона долларов в 2020 году. [5]
Ларсон написал и был соавтором множества публикаций о динозаврах. [12] [3] [13] Он был одним из первых, кто работал с патологиями костей T. rex, работал над раскрытием полового диморфизма в длине шеврона T. rex и утверждает, что несколько скелетов молодых особей T. rex на самом деле представляют собой отдельный род Nanotyrannus. [14] Ларсон вместе с палеонтологом Кеннетом Карпентером редактировал научный текст Tyrannosaurus Rex, the Tyrant King .
Ларсон и его бывшая жена Кристин Доннан написали книгу Rex Appeal о том, как правительство США завладело «Сью» после ее раскопок. Пара также написала Bones Rock! — детскую книгу об истории палеонтологии и требованиях к тому, как стать палеонтологом. [3]
Ларсон занял спорную позицию в своей области, поскольку большинство ученых-палеонтологов возражают против коммерческой продажи ископаемых любой организацией. [3] [4] С другой стороны, Ларсон опубликовал научные статьи о динозаврах и внес вклад в программы по работе с общественностью, такие как обучение заключенных палеонтологии, отбывая свой двухлетний тюремный срок в федеральной тюрьме. [15]
Преимущества и недостатки продажи окаменелостей были темой для обсуждения более 100 лет между академическими и профессиональными палеонтологами на протяжении всего 20-го века. Совместная работа создала основные коллекции, которые познакомили общественность с динозаврами, но также ввела идею фискальной ценности ресурсов, которые, как утверждают некоторые, относятся к общественному достоянию. Ученые, которые отвергают эту практику, утверждают, что высокие цены, которые ископаемые, такие как «Сью», приносят на рынке, не позволяют государственным учреждениям конкурировать, поскольку частные землевладельцы рассматривают свои окаменелости как «урожай» и с меньшей вероятностью будут жертвовать их. [16]
Ларсон приобрел некоторых сторонников в академических кругах. Роберт Баккер , куратор палеонтологии Хьюстонского музея естественных наук, в 1996 году описал Ларсона как ответственного палеонтолога. [2]
Общество палеонтологии позвоночных (SVP) написало официальное письмо прокурору США Кевину Шифферу, одобряя рейд федерального правительства на компанию Ларсона, Black Hills Institute, и арест «Сью». В то время Роберт Хант-младший из Университета Небраски , секретарь-казначей SVP, заявил, что «национальное наследие Америки в виде ископаемых истощается коммерческими операциями, которые должны быть остановлены». [13]
Ларсон только сейчас учится на докторскую степень по палеонтологии — под руководством доктора Фила Мэннинга — он всегда старался собрать всю необходимую научную информацию во время своих раскопок.