Полковник Питер Бекфорд ( ок. 1643 – 3 апреля 1710) был родившимся в Англии плантатором, торговцем, военным офицером и колониальным администратором, который служил исполняющим обязанности губернатора Ямайки в 1702 году. Видный представитель класса плантаторов в английской колонии Ямайка , к моменту своей смерти Бекфорд приобрел в собственность более 20 плантаций , 1200 рабов и заработал то, что историк Ноэль Дир описал как «возможно, самое большое состояние, когда-либо заработанное в сфере плантаций». [1] [2]
Питер Бекфорд родился в Лондоне около 1643 года . Его отца также звали Питер Бекфорд, и он был родом из Мейденхеда ; одним из дядей Бекфорда был сэр Томас Бекфорд , служивший шерифом Лондона , а другим — Ричард Бекфорд, капитан дальнего плавания , который с 1659 года занимался торговлей с английской колонией Ямайка . [ требуется ссылка ]
После того, как Содружество Англии начало успешное вторжение на Ямайку в 1655 году, колония оказалась прибыльным деловым предложением для английских колонистов, которые хотели основать там сахарные плантации . В 1662 году Бекфорд эмигрировал на остров, взяв с собой двух или трех чернокожих рабов , и занялся охотой и ловлей лошадей. [3] Отслужив моряком, он получил тысячу акров (4 км 2 ) земли в Кларендоне по королевскому патенту от 6 марта 1669 года.
Он принимал активное участие в островной политике, представляя приход Святой Екатерины в Палате собрания Ямайки в 1675 году, а затем был призван в колониальный совет, где был назначен президентом . Он был назначен главным судьей Ямайки в 1703 году. [4] Он был первым Кустосом Кингстона , и в его честь была названа улица. Он был известен своим высокомерием и сильным характером и участвовал во многих жарких дебатах.
Бекфорд был дважды женат — сначала на Бриджит, которая умерла в 1691 году, а затем снова на Энн Баллард в 1696 году — и имел двух сыновей, старшего из которых также звали Питер .
Когда он внезапно умер в порыве страсти в 1710 году, он был самым богатым плантатором на Ямайке. Чарльз Лесли утверждал, что Бекфорд «владел самым большим имуществом, недвижимым и движимым, среди всех подданных Европы». По общему мнению, это богатство состояло из 20 ямайских поместий, 1500 рабов и 1 500 000 фунтов стерлингов в банковских акциях. [5] [6] Его смерть наступила в результате несчастного случая 3 апреля 1710 года, когда он бросился на защиту своего сына, который вызвал переполох, когда губернатор Томас Хэндасид попытался распустить Палату собрания. Были обнажены мечи, и старший Бекфорд якобы упал с лестницы и умер от инсульта . [7]
Питер-младший подарил ему внука, Уильяма Бекфорда , широко известного как «олдермен Бекфорд» и дважды лорд-мэр Лондона . Он, в свою очередь, произвел на свет правнука, Уильяма Томаса Бекфорда , писателя и коллекционера произведений искусства. Последний выставил портрет своего прадеда, по словам Генри Венна Лансдауна:
В его честь назван Питерсфилд в округе Уэстморленд на Ямайке .