Решение по делу Seitz было постановлением арбитра Питера Seitz (1905–1983) [1] от 23 декабря 1975 года, в котором говорилось, что игроки Главной лиги бейсбола (MLB) становятся свободными агентами после одного года игры за свою команду без контракта, что фактически аннулирует резервную оговорку в бейсболе . Постановление было вынесено в отношении питчеров Энди Мессерсмита и Дэйва Макналли .
Начиная с 1880-х годов владельцы бейсбольных клубов включали в каждый контракт игрока пункт, описанный как резервный пункт. Этот пункт в том виде, в котором он был написан, позволял командам продлевать контракт на один год после окончания подписанного контракта. Владельцы утверждали, а игроки предполагали, что формулировка контракта фактически означала, что игрок может быть «зарезервирован» путем одностороннего продления контракта бейсбольным клубом, год за годом на постоянной основе командой, подписавшей контракт с игроком. Это исключало любую рыночную конкуренцию и сохраняло относительно низкий уровень зарплат.
Дэйв Макналли и Энди Мессерсмит оба играли в профессиональный бейсбол в качестве стартовых питчеров . Макналли впервые сыграл профессионально в 1961 году [2] и дебютировал в высшей лиге в 1962 году в составе Baltimore Orioles . [3] Мессерсмит впервые сыграл профессионально в 1966 году [4] и дебютировал в высшей лиге в 1968 году в составе California Angels . [5]
В 1975 году Мессерсмит отыграл свой третий сезон за Los Angeles Dodgers [5] , в то время как Макналли отыграл свой первый сезон за Montreal Expos , будучи проданным Orioles в декабре 1974 года. [3] У обоих игроков контракты 1974 года были автоматически продлены их командами на сезон 1975 года на основании резервного пункта. Поскольку ни один из них не подписал контракт в течение этого опционного года, оба утверждали, что они могут свободно подписывать контракты с другими командами в следующем сезоне (1976). [6] Владельцы не согласились, утверждая, что в соответствии с резервным пунктом однолетние контракты продлевались бессрочно.
Ассоциация игроков Главной лиги бейсбола (MLBPA) подала уведомления о жалобах от имени обоих игроков 7 октября 1975 года . Слушания проводились 21, 24 ноября и 1 декабря 1975 года перед арбитражной комиссией в составе главного переговорщика Комитета по связям с игроками MLB Джона Гахерина, исполнительного директора MLBPA Марвина Миллера и председателя и беспристрастного арбитра Зейтца, кандидатуры которого были согласованы обеими противоборствующими сторонами.
23 декабря 1975 года Зейтц вынес решение в пользу Мессерсмита и Макналли, [7] заявив: [8]
Жалобы Мессерсмита и Макналли удовлетворены. Между этими игроками и клубами Лос-Анджелеса и Монреаля нет договорных обязательств. При отсутствии такого договора их клубы не имели права или полномочий в соответствии с Основным соглашением, Единым контрактом игрока или Правилами высшей лиги резервировать их услуги для своего исключительного использования на любой период после года возобновления в контрактах, которые эти игроки ранее подписали со своими клубами.
Мнение Зейтца далее гласило: [8]
Лиги, участвующие в этом разбирательстве, должны безотлагательно предпринять необходимые шаги для информирования и инструктирования своих клубов-членов о том, что положения Правил Высшей лиги 4-A(a) и 3(g) не препятствуют, не запрещают и не мешают таким клубам вести переговоры или иметь дело с пострадавшими в этом деле относительно трудоустройства; также Мессерсмит должен быть исключен из резервного списка клуба «Лос-Анджелес», а Макналли — из резервных или дисквалифицированных списков клуба «Монреаль».
По сути, игроки могли свободно торговаться с другими командами, поскольку организованный бейсбол мог сохранять услуги игрока только в течение одного года после истечения предыдущего контракта. По словам Гаэрина, Сейц дал понять вскоре после того, как услышал аргументы с обеих сторон, что он склоняется к решению в пользу игроков. [9]
MLB обжаловала это решение в окружном суде США по Западному Миссури , но решение Зейтца было поддержано 3 февраля 1976 года судьей Джоном Уоткинсом Оливером , [10] а затем Апелляционным судом восьмого округа . [8] В августе, после того как все апелляции были исчерпаны, лига и ассоциация игроков достигли соглашения, позволяющего игрокам, отработавшим шесть лет в высшей лиге, стать свободными агентами . [11]
Макналли и Мессерсмит официально получили статус свободного агента 16 марта 1976 года. [3] [5] Мессерсмит подписал контракт с Atlanta Braves 10 апреля 1976 года, [5] и продолжил играть в MLB до сезона 1979 года, [4] завершив свою 12-летнюю карьеру в высшей лиге, сыграв 344 игры (295 стартов) и имея показатель побед и поражений 130–99 . [5] Макналли не играл профессионально после 1975 года, [2] завершив свою 14-летнюю карьеру в высшей лиге, сыграв 424 игры (396 стартов) и имея показатель побед и поражений 184–119. [3]