Реджинальд Эвелин Питер Саутхаус-Чейни (22 февраля 1896 г. — 26 июня 1951 г.) — британский писатель -криминалист , расцвет творчества которого приходится на 1936—1951 годы. Чейни, пожалуй, наиболее известен своими короткими рассказами и романами об агенте/детективе Лемми Каушене , которые, начиная с 1953 года, были адаптированы в серию французских фильмов, все с Эдди Константином в главной роли (однако самый известный из них — научно-фантастический фильм 1965 года «Альфавиль » — не был напрямую основан на романе Чейни). Другим популярным созданием стал частный детектив Слим Каллаган , который также появился в серии романов и последующих экранизациях.
Хотя романы Чейни не переиздавались много лет, их всегда было легко найти в букинистических магазинах. Недавно несколько из них стали доступны в виде электронных книг.
Питер Чейни родился в Уайтчепеле в 1896 году, был младшим из пяти детей и получил образование в школе Мерсерса в лондонском Сити . [1] Он начал писать сценки для театра еще подростком, но это закончилось, когда началась Первая мировая война . В 1915 году он поступил на службу в британскую армию добровольцем, в 1916 году был ранен на действительной службе и опубликовал два тома стихов, « Стихи о любви и войне» и «Короне и другие стихотворения» . В следующем, 1917 году, его военная служба закончилась. [2]
Начиная с конца 1920-х годов, Чейни работал в столичной полиции в качестве полицейского репортера и следователя по преступлениям. Пока он не стал успешным автором криминальных романов, он часто был довольно беден. Говорят, что он начал свою карьеру благодаря пари; когда Чейни заметил, что любой может написать книгу на языке американского триллера, он поспорил на пять фунтов, что не сможет. В результате этого пари Чейни продал свой первый рассказ. [3]
Чейни написал свой первый роман, триллер Lemmy Caution This Man Is Dangerous в 1936 году, а затем последовал первый роман Slim Callaghan , The Urgent Hangman в 1938 году. Немедленный успех этих двух романов обеспечил ему процветающую новую карьеру, и Чейни оставил свою работу в качестве внештатного следователя. Продажи были оживленными; только в 1946 году по всему миру было продано 1 524 785 экземпляров его книг. [3]
Дотошный исследователь, он вел огромный набор файлов о преступной деятельности в Лондоне. Файлы были уничтожены во время Блица в 1941 году, но вскоре он начал заменять свою коллекцию вырезок. Чейни диктовал свою работу. Обычно он «разыгрывал» истории для своей секретарши, мисс Спраудж, которая записывала их стенографией и позже печатала.
Книги «Предостережения» читаются очень похоже на то, чем они являются: бульварные истории, написанные на эрзац-американском британским писателем. Однако Слим Каллаган — неамериканец, проживающий на родной территории Чейни, в Лондоне.
В первом романе Каллагана частный детектив работает на Чансери-лейн в убогом офисе типа Марлоу и испытывает трудности с оплатой счетов. Однако, в отличие от Марлоу, Каллагана амбициозны, и после успешной помощи богатой клиентке он может сделать шаг вперед и открыть собственное агентство с шикарным офисом и симпатичной секретаршей на шикарной Беркли-сквер.
Последующие романы в серии следуют проверенному шаблону. Услуги Каллагана требуются богатой и привлекательной женщине, которая обычно вовлечена в какое-то неприятное дело (часто шантаж), что не позволяет ей обратиться в полицию. Каллаган встречает даму, ему нравится то, что он видит (Чейни, похоже, изучал женскую моду, поскольку он никогда не упускает возможности подробно описать одежду и украшения каждой дамы), и он беспечен и нахален, что одновременно расстраивает и привлекает ее. Новый клиент либо боится рассказать все факты, либо намеренно вводит его в заблуждение, и Каллагану приходится самому докопаться до истины.
Каллаган начинает свое расследование в стиле Марлоу, выбираясь из ряда вон и создавая проблемы, что привлекает внимание ряда людей (включая как минимум одного владельца подозрительного ночного клуба), которые являются частью головоломки и предоставляют ему достаточно информации для планирования дальнейшей стратегии.
В ходе этих дел, обычно в течение нескольких дней, Каллаган будет доводить себя до предела. Он не будет спать, постоянно пить («три пальца чистого виски») и ездить на своем «Ягуаре» на большие расстояния. Он встретит вереницу привлекательных женщин, которые будут бросаться на него, в то время как он будет смотреть только на своего утонченного клиента. Он будет раздавать и получать побои, фальсифицировать улики и перехитрить как преступников, так и полицию, пока дело не будет раскрыто, а его клиент не будет вытащен из неприятностей и опасности. Только тогда (к огорчению своего секретаря, который давно влюблен) он получит двойную награду в виде услуг от клиента, сопровождаемых солидным чеком.
Серия «Тьма» Чейни получила широкую известность во время Второй мировой войны за то, что привнесла больше реализма в шпионскую литературу. В своей повседневной жестокости и общей «грязности» романы «Тьма» кажутся предвестниками большей части художественной литературы времен Холодной войны середины и конца 1960-х годов. Энтони Буше поместил эти более поздние работы в контекст Грэма Грина и Джозефа Конрада .
Характер Эрнеста Гельвады в серии «Тьма» — один из самых ярких моментов карьеры Чейни. Бодрый садистский военный агент, чья цель — неторопливо, но основательно опустошить ряды противоборствующих сил, болтливый Гельвада все же находит время, чтобы безупречно одеваться, пить неумеренное количество алкоголя и оставаться контрагентом.
Чейни опубликовал один том рассказов, советы критикам и несколько стихотворений в сборнике «No Ordinary Cheyney» (Лондон: Faber and Faber, 1948).
Чейни появляется в эпизодической роли в детективном «досье» Денниса Уитли и Дж. Г. Линкса «Herewith the Clues», опубликованном в 1939 году. Он появляется в роли удачливого человека Уильяма Бенсона, одного из подозреваемых.
Он умер в возрасте 55 лет, впав в кому. Он был похоронен на кладбище Патни-Вейл в Лондоне.
По всем отзывам, Чейни жил во многом так же, как его персонажи, работая слишком много, живя быстрой и беспечной жизнью с захватывающей дух непринужденностью, которая в конечном итоге настигла его. В дополнение к его литературным способностям, «он был известным фехтовальщиком, игроком в гольф, стрелком из пистолета и экспертом по джиу-джитсу». [3]
В 1931 году он вступил в Новую партию (основанную сэром Освальдом Мосли и предшественницу более позднего Британского союза фашистов или BUF), возглавив ее молодежный отряд, который обеспечивал защиту публичных собраний. [4]
Он был женат трижды: в 1919 году на театральной актрисе Дорме Ли (с которой он развелся в 1931 году), [5] в 1934 году на Кэтлин Норе Уолтер Таберер и в 1948 году на Лоретте Терезе Сингер. [2] У него не было детей. [ необходима цитата ]
Свободная серия, объединяющая нескольких разных главных героев:
Биография Чейни « Питер Чейни: принц мошенничества » была написана Майклом Харрисоном в 1954 году (Лондон: N. Spearman, 1954).
Чейни опубликовал полуавтобиографический том Making Crime Pay , а после его смерти по крайней мере два биографических эссе появились в посмертных сборниках. Эссе Виолы Гарвин «Питер Чейни» появилось в Velvet Johnnie, посмертном сборнике рассказов Чейни (Лондон: Collins, 1952, страницы 7–32). Другое эссе анонимно. Оно появилось в сборнике Чейни Calling Mr. Callaghan (Лондон: Todd, 1953, страницы 7–16).