Реджинальд Эвелин Питер Саутхаус-Чейни (22 февраля 1896 — 26 июня 1951) — британский писатель -криминалист , процветавший в период с 1936 по 1951 год. Чейни, пожалуй, наиболее известен своими рассказами и романами об агенте/детективе Лемми Коушене , которые, начиная с 1953 года, были адаптированы в серию французских фильмов, все с Эдди Константином в главной роли (однако самый известный из них — научно-фантастический фильм 1965 года «Альфавиль» — не был напрямую основан на романе Чейни). Еще одним популярным творением стал частный детектив Слим Каллаган, который также появился в серии романов и последующих экранизациях.
Несмотря на то, что романы Чейни уже много лет не издаются, их никогда не было трудно найти подержанными. Некоторые из них недавно стали доступны в виде электронных книг.
Питер Чейни родился в Уайтчепеле в 1896 году, был младшим из пяти детей, получил образование в школе Мерсерс в лондонском Сити . [1] Он начал писать сценки для театра еще подростком, но это закончилось, когда началась Первая мировая война . В 1915 году он поступил на службу в британскую армию добровольцем, в 1916 году был ранен на действительной службе и опубликовал два тома стихов: «Стихи о любви и войне» и «Короне и другие стихи» . В следующем, 1917 году, его военная служба закончилась. [2]
Начиная с конца 1920-х годов Чейни работал в столичной полиции репортером и следователем. Пока он не стал успешным писателем криминальных романов, он часто был довольно бедным. Говорят, что он начал свое существование благодаря пари; Когда Чейни заметил, что любой может написать книгу на языке американского триллера, он поставил пять фунтов, что он не сможет. Благодаря этому пари Чейни продал свой первый рассказ. [3]
Чейни написал свой первый роман, триллер Лемми Осторожно, «Этот человек опасен», в 1936 году, а за ним последовал первый роман Слима Каллагана «Срочный палач» в 1938 году. Немедленный успех этих двух романов гарантировал ему новую процветающую карьеру, и Чейни бросил его работа в качестве внештатного следователя. Продажи были оживленными; только в 1946 году по всему миру было продано 1 524 785 экземпляров его книг. [3]
Дотошный исследователь, он хранил огромную подборку файлов о преступной деятельности в Лондоне. Файлы были уничтожены во время молниеносной войны в 1941 году, но вскоре он начал пополнять свою коллекцию вырезок. Чейни диктовал свою работу. Обычно он «разыгрывал» истории для своей секретарши мисс Спраудж, которая стенографировала их и позже печатала.
Книги «Осторожно» читаются очень похоже на то, чем они являются: бульварные рассказы, написанные на эрзац-американском языке британским писателем. Однако Слим Каллаган - неамериканец, проживающий на родине Чейни в Лондоне.
В первом романе Каллагана частный детектив работает на Чансери-лейн в ветхом офисе типа Марлоу, и ему трудно оплачивать счета. Однако, в отличие от Марлоу, Каллаган амбициозен, и после успеха в помощи богатой клиентке он может сделать шаг вперед и открыть собственное агентство с шикарным офисом и хорошенькой секретаршей на шикарной Беркли-сквер.
Последующие романы этой серии следуют проверенной схеме. К услугам Каллагана обращается богатая и привлекательная женщина, которая обычно вовлечена в какое-то неприятное дело (часто шантаж), из-за которого она не может обратиться в полицию. Каллаган встречает даму, ему нравится то, что он видит (Чейни, похоже, изучал женскую моду, поскольку он никогда не упускает возможности подробно описать одежду и украшения каждой дамы), он беспечен и дерзок, что одновременно расстраивает и привлекает ее. Новый клиент либо боится рассказать все факты, либо намеренно вводит его в заблуждение, и Каллаган должен выяснить правду сам.
Каллаган начинает свое расследование в стиле Марлоу с того, что устраивает себе неприятности, что привлекает внимание ряда людей (включая по крайней мере одного сомнительного владельца ночного клуба), которые являются частью головоломки и которые снабжают его достаточным количеством информации. информацию для планирования дальнейшей стратегии.
В таких случаях, обычно в течение нескольких дней, Каллаган доводит себя до предела. Он не будет спать, постоянно пить («три пальца чистого виски») и ездить на своем «Ягуаре» на большие расстояния. Он встретит ряд привлекательных женщин, которые бросятся на него, в то время как он смотрит только на свою изысканную клиентку. Он будет раздавать и получать избиения, подделывать улики и перехитрить как преступников, так и полицию, пока дело не будет раскрыто, а его клиент не будет избавлен от неприятностей и опасностей. Только тогда (к огорчению своей давней влюбленной в него секретарши) он получит двойную награду в виде благосклонности клиента, сопровождаемую солидным чеком.
Сериал Чейни «Тьма» получил широкую оценку во время Второй мировой войны за то, что он привнес больше реализма в шпионскую фантастику. Своей небрежной жестокостью и общей «грязностью» «Тёмные» романы, похоже, во многом предвосхитили художественную литературу о Холодной войне середины-конца 1960-х годов. Энтони Баучер поместил эти более поздние работы в контекст Грэма Грина и Джозефа Конрада .
Характер Эрнеста Гельвады в сериале «Тьма» — один из ярких моментов карьеры Чейни. Веселый садистский военный оперативник, цель которого — неторопливо, но тщательно истощить ряды противоборствующих сил, болтливый Гуэльвада все еще находит время, чтобы безукоризненно одеваться, пить неумеренное количество алкоголя и оставаться контрагентом.
Чейни опубликовал один том рассказов, советы критикам и несколько стихотворений в журнале No Ordinary Cheyney (Лондон: Фабер и Фабер, 1948).
Чейни появляется в эпизодической роли в детективном «досье» Денниса Уитли / Дж.Г. Линкса «Здесь подсказки», опубликованном в 1939 году. Он появляется как человек удачи Уильям Бенсон, один из подозреваемых.
Он умер в возрасте 55 лет, впав в кому. Он был похоронен на кладбище Путни-Вейл в Лондоне.
Судя по всему, Чейни жил так же, как и его персонажи, слишком много работал, вел быструю и беззаботную жизнь с захватывающей дух самоотдачей, которая в конечном итоге настигла его. В дополнение к своим литературным способностям, «он был известным фехтовальщиком, игроком в гольф, отличным стрелком из пистолета и экспертом по джиу-джитсу». [3]
Он присоединился к Новой партии (созданной сэром Освальдом Мосли и предшественником более позднего Британского союза фашистов или BUF) в 1931 году, возглавив ее молодежный отряд, который защищал публичные собрания. [4]
Он был женат трижды: в 1919 году на театральной актрисе Дорме Ли (с которой он развелся в 1931 году), [5] в 1934 году на Кэтлин Норе Уолтер Таберер и в 1948 году на Лауретте Терезе Сингер. [2] У него не было детей.
Свободный сериал, объединяющий нескольких разных главных героев:
Биография Чейни « Питер Чейни: принц Хокума» 1954 года была написана Майклом Харрисоном. (Лондон: Н. Спирман, 1954.)
Чейни опубликовал полуавтобиографический том « Заставляя преступление платить» , а после его смерти по крайней мере два биографических эссе появились в посмертных сборниках. Эссе Виолы Гарвин «Питер Чейни» появляется в «Бархатном Джонни», посмертном сборнике рассказов Чейни (Лондон: Коллинз, 1952, страницы 7–32). Другое эссе анонимно. Он появляется в сборнике Чейни «Вызов мистера Каллагана» (Лондон: Тодд, 1953, страницы 7–16).