«Плюющаяся» кобра — это любой из нескольких видов кобр , которые могут намеренно, в целях обороны выстреливать своим ядом прямо из своих клыков. Это вещество имеет две функции: первая — как яд, который может быть впитан через глаза, рот или нос жертвы (или любую слизистую оболочку или существующую рану), а вторая — как токсунген , который может быть распылен на поверхность цели. Их способность нацеливаться и стрелять ядом используется несколькими различными способами, наиболее распространенным из которых является самооборона. [1] Исследования показали, что цели (в которые стреляют кобры) далеки от случайных; скорее, плюющиеся кобры сознательно целятся, направляя свою струю как можно ближе к глазам и лицу агрессора.
Плюющиеся кобры относятся к отряду Elapidae , в который входят такие змеи, как кобры, мамбы, коралловые змеи, крайты, тайпаны, гадюки-смерти и морские змеи. [2] Многие змеи используют свой яд как защитный и хищный механизм, и это касается плюющихся кобр. Плюющаяся кобра обычно обитает в сухой саванне и полузасушливых районах, особенно в более жарких открытых районах Африки к югу от Сахары. [3] Она использует свой яд в первую очередь как средство защиты. Плюющаяся кобра обладает способностью направлять яд на расстояние до трех метров от своего местоположения. [1] Траектория яда, который распыляет кобра, не случайна. Плюющаяся кобра эволюционировала, чтобы направлять яд, который она выплевывает, в лицо и глаза противника или как можно ближе к ним. [1] Кобры могут измерять и регулировать дозировку вводимого яда в зависимости от размера и относительного расстояния до цели, чтобы обеспечить максимально возможный потенциал отравления. [4]
Токсичность слюны, как правило, безвредна для неповрежденной кожи млекопитающих (хотя контакт может привести к отсроченному образованию волдырей на этой области), но может вызвать постоянную слепоту при попадании в глаза; при отсутствии лечения может вызвать хемоз и отек роговицы .
Токсунген распыляется в характерных геометрических узорах, когда мышцы сжимают железы, чтобы выпустить его через направленные вперед отверстия около кончиков клыков. [5] Особи некоторых видов плюющихся кобр делают шипящие выдохи/выпады головой во время «плевания», и такие действия могут способствовать продвижению яда, но исследования не подтверждают гипотезу о том, что они играют какую-либо важную функциональную роль, за исключением, возможно, усиления угрожающего эффекта поведения. [6] [7] Будучи загнанными в угол, некоторые виды «выплевывают» свой токсонген на расстояние до 2 м (6,6 фута). [8] Хотя плевание обычно является их основной формой защиты, все плюющиеся кобры также могут доставлять свой токсин в виде яда посредством укуса.
Яд/токсанген большинства плюющихся кобр значительно цитотоксичен , помимо нейротоксических и кардиотоксических эффектов, типичных для других видов кобр. Способность плеваться, вероятно, развивалась у кобр трижды независимо посредством конвергентной эволюции . [8] [9] В каждом из этих трех событий яд конвергентно эволюционировал, чтобы стать более эффективным в создании боли у млекопитающих, чтобы служить лучшим сдерживающим фактором, причем каждая из трех эволюций примерно коррелирует с эволюцией и/или появлением ранних гомининов. [10]
Плюющаяся кобра в основном использует свой яд в оборонительных целях. Она развила способность плеваться, чтобы минимизировать риск контакта во время стычки. Несмотря на то, что ядовитые змеи очень опасны, они часто не остаются без травм после битвы с хищником или более крупным животным. Возможность плеваться токсином издалека значительно снижает вероятность того, что плюющаяся кобра получит травму в драке.
Плюющаяся кобра также обладает способностью впрыскивать яд через укус. [11] Фактически, плюющаяся кобра выбрасывает больше яда во время укуса, чем плюется ядом. Несмотря на то, что плюющаяся кобра обладает способностью распылять яд на потенциальную угрозу, плевание не является способом, которым она убивает свою добычу. Как и большинство змей в кладе Elapid, плюющиеся кобры впрыскивают свой яд через укус, чтобы убить свою добычу. Плевки развились как защитный механизм для отпугивания хищников; даже если плюющаяся кобра ослепляет угрозу, этого недостаточно, чтобы убить нападающего, и поэтому плюющиеся кобры также могут впрыскивать яд напрямую.
‡: Не «настоящая плюющаяся кобра», хотя эти виды обладают способностью «выбрасывать» яд, они делают это редко.
Африканские кобры:
Азиатские кобры:
Сообщается, что некоторые представители семейства Viperidae иногда плюются. [12]