«Правдивая история человека-слона» — биография Джозефа Меррика, написанная Майклом Хауэллом и Питером Фордом. Она была опубликована в 1980 году в Лондоне издательством Allison & Busby . В Соединенных Штатах ее распространяла компания Schocken Books . Второе издание было опубликовано в 1983 году. После смерти Майкла Хауэлла в 1986 году Питер Форд опубликовал третье издание книги в 1992 году.
Джозеф Кэри Меррик родился в 1862 году в Лестере . В течение первых нескольких лет его жизни стало очевидно, что он страдает от уродств на лице и теле. Эти уродства стали значительно заметными, а опухоли на его рту повлияли на его речь. После ухода из дома Меррик не мог зарабатывать на жизнь и в 17 лет он поступил в работный дом Союза Лестера . После четырех лет в работном доме Меррик связался с шоуменом, который согласился выставить его как «Человека-слона». Во время выставки в магазине дешевых грошовых вещей в Лондоне Меррик познакомился с хирургом по имени Фредерик Тревес , который пригласил Меррика в лондонскую больницу для обследования. Вскоре после этого выставка Меррика была закрыта полицией, и Меррик отправился в Бельгию под руководством нового менеджера. После того, как его ограбили и бросили, он вернулся в Лондон и попал под опеку Тревеса. Меррику разрешили жить в комнатах Лондонской больницы, где он стал знаменитостью в высшем обществе Лондона. Он оставался там до своей смерти в 1890 году.
Фредерик Тревес написал о случае Меррика в своих мемуарах 1923 года. Первой крупной работой о жизни Меррика была работа « Человек-слон: исследование человеческого достоинства» антрополога Эшли Монтегю , опубликованная в 1971 году. [1] Монтегю во многом опирался на мемуары Тревеса и «автобиографическую» брошюру, которая была написана для продажи посетителям выставок Меррика. Книга Монтегю вдохновила на многочисленные драматические произведения о Меррике, в частности, пьесу 1979 года Бернарда Померанса и фильм 1980 года Дэвида Линча . [2] Между этими двумя работами Майкл Хауэлл и Питер Форд опубликовали свою «Истинную историю» . [3]
В рецензии на книгу для Medical History историк медицины Рой Портер назвал книгу «хорошо исследованной и уравновешенной — несомненно, лучшим предложением человека-слона в этом году». и отметил новый материал по теме, представленный авторами. [4] Рецензируя для Postgraduate Medical Journal , М. Дж. Арнольд похвалил книгу, назвав ее «всеобъемлющим отчетом... сложных взаимоотношений между Джозефом и Тревесом, прекрасно написанным...» [5] Арнольд продолжил: «Это, безусловно, последнее слово и истинная версия» истории Меррика. [5]
Анатоль Бройярд в своей статье для The New York Times назвал книгу «увлекательной и сбалансированной» и отметил, что она «исправляет более ранние версии жизни Меррика». [6]