Подразделение общественных программ было создано BBC для оказания помощи гражданам в создании программ для трансляции на национальном уровне.
Подразделение было создано в 1972 году продюсерами, такими как Роуэн Айерс , получив одобрение директора программ Дэвида Аттенборо на серию из десяти программ под названием Open Door для BBC 2. Первая программа вышла в эфир 2 апреля 1973 года.
Open Door превратился в Open Space , который к концу 1980-х годов получал от общественности до двадцати предложений для программ каждую неделю. Эти предложения оценивались сотрудниками CPU три или четыре раза в год, и составлялся шорт-лист из шести-восьми потенциальных программ для заполнения следующего сезона. Программы обычно освещали группу или точку зрения, которая была недостаточно представлена или неверно представлена в британском вещании,
С ростом доступности и качества отечественного видеооборудования CPU начал составлять и транслировать серию «Видеодневников» , которые в свою очередь транслировались в «Видеонацию» .
Отдел общественных программ пострадал от сокращения бюджета на BBC и был расформирован к 2004 году.