Подсистема радионауки ( RSS ) — это подсистема , размещенная на борту космического корабля для целей радионауки .
RSS использует радиосигналы для исследования такой среды , как атмосфера планеты . Космический корабль передает высокостабильный сигнал на наземные станции , принимает такой сигнал от наземных станций или и то, и другое. Поскольку параметры передаваемого сигнала точно известны приемнику, любые изменения этих параметров связаны со средой распространения или относительным движением космического корабля и наземной станции.
RSS обычно не является отдельным инструментом; его функции обычно « прикреплены » к существующей телекоммуникационной подсистеме. Более продвинутые системы используют несколько антенн с ортогональной поляризацией .
Радионаука обычно используется для определения гравитационного поля луны или планеты путем наблюдения доплеровского сдвига . Для этого требуется высокостабильный генератор на космическом корабле или, чаще, «двусторонний когерентный» транспондер , который фиксирует по фазе частоту передаваемого сигнала до рационального кратного принятого сигнала восходящей линии связи , который обычно также передает команды космического корабля.
Еще одним распространенным радионаучным наблюдением является радиозатмение , выполняемое, когда космический корабль затмевается планетарным телом. По мере того как космический корабль движется за планетой, его радиосигналы прорезают все более глубокие слои планетарной атмосферы. Измерения мощности сигнала и поляризации в зависимости от времени могут дать данные о составе и температуре атмосферы на разных высотах.
Также распространено использование нескольких радиочастот, когерентно полученных из общего источника, для измерения дисперсии среды распространения. Это особенно полезно при определении содержания свободных электронов в планетарной ионосфере.