Подъем на столб — это подъем на столб, за который можно ухватиться руками. Связанная с этим деятельность подъема на мачту описывает подъем на предмет, похожий на столб, но имеющий больший диаметр, что исключает захват руками. В любом случае обычно предполагается, что скалолазы, которые рассматривают это занятие как гимнастический вид спорта, используют только свое тело и конечности, без искусственных приспособлений.
Как спортивные занятия, лазание по шестам и мачтам, возможно, зародилось либо как боевые упражнения, либо как физическая подготовка, связанная с изобретением и развитием парусных судов, с сопутствующими требованиями по восхождению на высокие мачты.
Подъем на столб появляется в некоторых исторических документах, описывающих различные культурные практики . Например, Фрай Диего Дуран описывает наблюдение за подвигом ацтеков по подъему: "... видеть индейца, стоящего на вершине "летающего столба" (так они его называют) где-то между ста восемьюдесятью и двумястами футами в высоту! Он стоит там с трубой в руке, и, просто наблюдая за ним, те, кто наблюдает, становятся головокружительными... после выполнения тысячи поворотов и трюков он спускается с таким безмятежным выражением лица, как будто он ничего не сделал!" [1]
Иоганн Фридрих ГутсМутс (1759–1839) в конце XVIII века в одном из первых учебников «современной» гимнастики писал следующее: «Подъем на мачту гораздо сложнее [чем подъем на шест], так как поверхность гладкая, и руки не могут его обхватить. Здесь крайне необходимо хорошо выполнить элементарные упражнения [захват ногами и бедрами]. Это занятие, кстати, известно в нескольких областях Германии и Европы как развлечение для широкой публики. Несколько недель назад один из моих учеников залез на ствол дерева высотой 50 футов (15 м). С небрежностью он держался за дерево одной рукой, другой сорвал несколько листьев и цветов и бесстрашно разбросал их, глядя вниз на свой подъем. На такие стволы деревьев нельзя забираться слишком высоко из-за головокружения; если кто-то потеряет самообладание, он может скатиться с дерева, а не упасть». [2]
Фридрих Людвиг Ян (1778–1852) описывает восхождение на шест и мачту в своей основополагающей работе 1816 года о гимнастических снарядах и упражнениях. [3]