Пожар в оперном театре Роадса произошел 13 января 1908 года в Бойертауне , штат Пенсильвания . Оперный театр загорелся во время спектакля, спонсируемого близлежащей лютеранской церковью Святого Иоанна. Из примерно 400 мужчин, женщин и детей, присутствовавших на представлении или связанных с ним, 171 погибли разными способами, пытаясь спастись от пожара.
Оперный театр Роадса не был сооружением, которое обычно описывают как оперный театр. Это было трехэтажное коммерческое кирпичное здание, в котором на первом этаже находились хозяйственный магазин и банк, на втором этаже — зрительный зал («оперный театр») и офисы, а на третьем — несколько конференц-залов и офисов. Зрительный зал был арендным помещением, доступным для проведения общественных и частных мероприятий, таких как деловые встречи, лекции, выпускные вечера и публичные развлекательные мероприятия. Зрительный зал включал в себя небольшую сцену, расположенную в задней части зала. Сомнительно, что на этой сцене когда-либо ставилась какая-либо опера .
Современное здание, занимающее то же место, что и оригинальное здание Rhoads Building, на углу Washington Street и Philadelphia Avenue, в целом похоже на оригинальное строение. Главное отличие заключается в общей высоте здания и окнах второго этажа. В новом здании они примерно шесть футов в высоту, в оригинальном здании они были ближе к восьми футам. Первоначальный зрительный зал был примерно 12 футов в высоту, таким образом, вмещая более высокие окна. В современном здании вообще нет зрительного зала, и второй этаж, следовательно, имеет меньшую высоту, как и его окна. Кроме того, современное здание не оборудовано пожарными лестницами . В оригинальном здании их было три: одна на его переднем фасаде , одна на фасаде Washington Street и одна на противоположном боковом фасаде. По многим другим основным характеристикам современное здание похоже на оригинал, за исключением некоторых архитектурных и декоративных деталей.
Нынешнее здание было построено примерно через два года после пожара на средства, вырученные владельцем здания и видным жителем Бойертауна, доктором Томасом Роудсом, от страхования от пожара, которые он получил в результате полного уничтожения первоначального здания.
Спектакль, который ставили в ночь на 13 января, был «Шотландская Реформация» Гарриет Эрхарт Монро , которая принимала активное участие в постановке. В антракте были представлены слайд-шоу ( волшебный фонарь ) и лекция, чтобы предоставить историческую справку для пьесы. Около шестидесяти человек были задействованы в постановке, включая рабочих сцены и других лиц, которые на самом деле не выступали. На представление в понедельник вечером было продано 312 билетов, хотя нет точного подсчета числа фактически присутствовавших, и ряд отчетов утверждает, что многие зрители стояли.
Пожар начался, когда керосиновая лампа, использовавшаяся для освещения сцены, была опрокинута, что привело к пожару на сцене. Вскоре распространяющийся огонь воспламенил смесь светового газа и кислорода из неисправного стереооптического аппарата, который использовался для показа шоу волшебных фонарей в антракте. Зрители ждали, пока пожар будет потушен персоналом театра, теряя драгоценные минуты, необходимые им для того, чтобы безопасно покинуть помещение.
Сцена и зрительный зал располагались на втором этаже, а несколько доступных аварийных выходов были либо не обозначены, либо заблокированы. Было два пожарных выхода, но попасть в них можно было только через запертые окна, подоконники которых находились на высоте 3,5 футов (1 м) над полом. Из примерно 400 мужчин, женщин и детей, присутствовавших на представлении или связанных с ним, 171 погибли разными способами, пытаясь спастись от пожара. В панике, пытаясь спастись, многие были раздавлены на узкой лестнице главного входа, а также у заклинивших распашных дверей главного выхода зрительного зала второго этажа. В нескольких случаях погибли целые семьи. Один пожарный, Джон Грейвер, также погиб, реагируя на инцидент.
Монро была вызвана в суд для явки на дознание после пожара, но отказалась явиться. Ее обвинили в том, что она наняла недостаточно обученного молодого человека для работы со стереоптиконом , но присяжные по делу признали ее невиновной. Семьи нескольких жертв подали против Монро частные иски. Исход этих исков неясен из сохранившихся записей. Сестра Монро, Делла Эрхарт Майерс, погибла в огне и похоронена на кладбище Фэрвью в Бойертауне. [1]
По данным Департамента труда и промышленности Пенсильвании , филадельфийцы пожертвовали гуманитарную помощь в размере 18 000 долларов. Было установлено три морга , и примерно пятнадцать тысяч человек посетили похороны в один день. Сто пять новых могил были вырыты на кладбище Фэрвью в Бойертауне. Чуть более 22 000 долларов было получено в ответ на призыв о пожертвованиях на захоронение погибших.
Инцидент побудил законодательный орган Пенсильвании принять новые законодательные стандарты для дверей, лестничных площадок, освещения, штор, огнетушителей , проходов и обозначенных выходов. Все двери должны были открываться наружу и оставаться незапертыми. Губернатор Эдвин Стюарт подписал первый в Пенсильвании закон о пожарах 3 мая 1909 года.
На месте бывшего оперного театра теперь построено здание с квартирами и магазинами, а также установлена мемориальная доска в память о трагедии.
Примечания
Библиография