Вывод из эксплуатации авианосцев Королевского флота в 1978 году означал, что Fairey Gannet, способный осуществлять дальнее радиолокационное обнаружение (AEW), также был выведен из эксплуатации. Во время Фолклендской войны ряд военных кораблей были потеряны из-за отсутствия местных AEW. В результате был начат значительно ускоренный проект по оснащению вертолетов Westland Sea King слегка модифицированной версией системы, известной как Searchwater LAST (Low Altitude Surveillance Task). Обтекатель был установлен в характерном перевернутом куполе на поворотном рычаге, прикрепленном к правой стороне фюзеляжа сразу за главной дверью. [2] Этот рычаг позволял вертолету опускать радар ниже фюзеляжа в полете и поднимать его для посадки. Searchwater был выведен из эксплуатации, когда последний из вертолетов дальнего радиолокационного обнаружения Sea King Королевского флота был выведен из эксплуатации в 2018 году. [3] Впоследствии система Searchwater была заменена в Королевском флоте новой системой Crowsnest . [4]
Радар Searchwater был разработан Royal Signals and Radar Establishment и EMI (позже Thorn Sensors Group). Racal Radar Defence Systems приобрела Searchwater в 1995 году. Thorn и Racal объединились, образовав Racal-Thorn Defence. [1]
Варианты
Searchwater : первая модель семейства, базовый радар для борьбы с подводными лодками и надводными целями (ASW/AsuW) без возможности поражения целей класса «воздух-воздух», установленный на борту самолета Hawker Siddeley Nimrod MR2 ASW. [5]
Searchwater AEW : также известна как Searchwater LAST (Low Altitude Surveillance Task), версия AEW для вертолетов, созданная в результате урока, полученного в ходе Фолклендской войны. [5]
Skymaster : Разработка Searchwater AEW/LAST, объединяющая возможности «воздух-поверхность» оригинального Searchwater и возможности «воздух-воздух» Searchwater AEW/LAST. Разработан как радар для системы Argus-2000 AEW&C, которая будет установлена на British Aerospace Nimrod AEW3 . [6] которая в конечном итоге была отменена. Тем не менее, 6 полных систем Argus-2000 AEW&C и еще два радара Skymaster в качестве запасных частей были куплены Китаем в 1997 году за 66 миллионов долларов США. [7] Опыт, полученный в ходе программы Skymaster/Argus-2000, несмотря на ее окончательную отмену, был использован при модернизации других моделей радаров Searchwater.
Searchwater 2000 : пакет обновлений серии Searchwater, включающий интеграцию Link 11 и Link 16 , более быстрые компьютеры и усовершенствованную консоль оператора с цветным дисплеем. Установлен на Sea King Mk 7 и успешно развернут в Афганистане, где выполнено более тысячи миссий. [8]
Searchwater 2000 AEW : новейшая модель радаров AEW Searchwater, разработанная на основе Skymaster и Searchwater 2000, с включением индикации движущихся целей (MTI), совместимостью с Link 22 и улучшенными возможностями в прибрежных водах. [9]
Searchwater ASaC : новейший представитель семейства радаров Searchwater с возможностью обнаружения движущихся наземных целей, специально разработанный для применения в системах AEW&C на суше и на море. [11]
