«Пока тикали часы» — одиннадцатый том оригинальной серии « Загадочные истории братьев Харди» , изданной издательством Grosset & Dunlap .
Спустя 13 лет после первой публикации ее назвали «детективной историей, полной волнения и приключений». [1]
Эта книга была написана Лесли Макфарлейн для Stratemeyer Syndicate в 1932 году. [2] В период с 1959 по 1973 год первые 38 томов этой серии были систематически пересмотрены в рамках проекта, которым руководила Харриет Адамс , дочь Эдварда Стратемейера . [3] Первоначальная версия этой книги была переписана в 1962 году Джеймсом Бюхлером [2], в результате чего появились две разные истории с одинаковым названием.
Издание с оригинальным текстом было последней книгой, выпущенной в красном переплете, прежде чем в середине 1932 года издательство Grosset & Dunlap перешло на коричневый переплет.
Когда Рэймонд Далримпл начинает получать угрозы убийством, он обращается за помощью к Фентону Харди ; однако мистер Харди уехал из города, поэтому Фрэнк и Джо предлагают свою помощь. Мистер Далримпл не хотел отдавать дело братьям Харди, вместо этого поручив им расследовать дело в старом доме Парди на Шор-роуд . Во время прогулки по прибрежной дороге их чуть не сбивает большая туристическая машина с опущенными шторами; затем они встречают полицейского на мотоцикле, который преследовал машину, предположительно перевозившую речных воров.
На следующий день мистер Далримпл вернулся, решив, что дело будет поручено братьям Харди. Он объясняет, что недавно купил дом Парди и использовал там секретную безопасную комнату, чтобы найти уединение; однако он получил угрозы убийством, доставленные в секретную комнату, когда она была надежно заперта. Братья Харди исследуют дом Парди той ночью и видят, как в дом входит человек, похожий на мистера Далримпла, прежде чем они слышат крики, доносящиеся из дома, и встречают Херда Эпплгейта, которого мальчики встретили, разгадывая тайну сокровищ башни , выбегающего из дома.
Мистер Эпплгейт слишком взволнован, чтобы объяснять, что он там делал, поэтому братьям Харди приходится вернуться и осмотреть дом в другой день. При дальнейшем исследовании они находят неиспользуемое крыло дома, в котором недавно были добавлены замки на двери. Вызывают полицию, которая обнаруживает запертые комнаты, заполненные крадеными вещами, украденными речными ворами. Пока полиция думала, что это решило дело, братья Харди следили за домом Парди и обнаружили незнакомца, приближающегося к дому, который затем убегает, услышав еще один крик.
Пытаясь поймать двух речных воров, Харди были пойманы мужчинами, связаны и заткнуты кляпом во рту, и брошены в лодку. Воры собираются оставить их на берегу реки, чтобы сбежать, но Джо удается вырвать кляп и кричать о помощи. Это привлекает полицию, и Харди освобождаются, а мужчины схвачены.
Когда они снова обследуют дом, мальчики Харди оказываются в заложниках у сумасшедшего старика по имени Амос и еще одного человека, который выглядит почти как мистер Далримпл. Удивительно, но их спасает мистер Эпплгейт, а бомба, прикрепленная к тикающим напольным часам, благополучно обезврежена. Мистер Далримпл прибывает с полицией, и Амос падает насмерть, пытаясь сбежать. Мальчики Харди исследуют устройство, которое он использовал, и разгадывают тайну того, как ему удалось доставить угрозы смерти в секретную комнату, а также находят марки, которые двойник мистера Далримпла украл у мистера Эпплгейта.
Банкир по имени Рэймонд Далримпл из Лейксайда получает угрозы смерти и появляется в доме Харди, прося помощи у Фентона Харди. Фрэнк и Джо предлагают помощь, и он неохотно соглашается. Вскоре после этого, во время похода с друзьями, мальчики Харди чуть не попадают под машину. Затем они исследуют Пёрди-Плейс. После этого они отдыхают и обсуждают свои недавние злоключения.
Еще одно бурное исследование особняка показывает, что в дом входит человек, похожий на Далримпла. Внезапно в доме загорается свет, а затем раздается крик мужчины. Позже выяснилось, что это был пожилой мужчина по имени Херд Эпплгейт, друг братьев Харди. Он рассказывает им о краже его ценной коллекции нефрита. Дальнейшее расследование показывает, что кражи совершаются на известных скоростных катерах, таких как Hardy's Sleuth . Фрэнк и Джо преследуют двух воров, но мужчины переворачивают ситуацию с мальчиками и ловят их. Харди связывают, затыкают им рты и бросают в лодку. Их похитители собираются вывести их на реку и выбросить за борт. Но Джо успевает вовремя сорвать кляп и позвать на помощь. Это приводит полицию, и Харди освобождают, а воров арестовывают.
Вскоре после этого Далримпл исчезает, и Харди, опасаясь за свои жизни, отправляются в дом Пёрди, чтобы найти его. Затем Харди задерживаются человеком по имени Артур Дженсен, похожим на Далримпла, который тайно скрывается в его доме. Дженсен был вором, который крал небольшие, но ценные вещи с кораблей и тому подобного. Фрэнка и Джо связывают и затыкают им рты, вместе с изобретателем по имени Амос Уэнди, с бомбой замедленного действия, установленной на 3 часа ночи. Менее чем за две минуты до конца разбивается оконная панель, и появляется Чет Мортон и развязывает Фрэнка, который затем обезвреживает бомбу всего за несколько секунд до того, как она должна была взорваться. Следующими развязывают Джо и Уэнди. Затем Дженсена позже ловят на территории особняка Пёрди, и ценности забирают. Еще одно открытие доказывает, что угрозы смертью Рэймонду Далирмплу спускаются через дымоход в челюстях одного из изобретений Амоса Уэнди, которое подкатывается к центру потайной комнаты, затем роняет записку и поднимается наверх с помощью проволоки.
В конце Далримпл устраивает вечеринку-сюрприз для мальчиков и разрешает мистеру Уэнди оставаться в тайной комнате и изобретать, когда ему захочется.