Полезная нагрузка для изучения воздействия космического мусора на окружающую среду ( MEEP ) представляла собой набор из четырех экспериментов, установленных на российской космической станции «Мир» с марта 1996 года по октябрь 1997 года для изучения эффектов воздействия космического мусора и воздействия космической среды на различные материалы. [1] Материалы, используемые в экспериментах, рассматривались для использования на Международной космической станции , и, подвергая их воздействию на орбитальной высоте, аналогичной той, на которой летает МКС, эксперименты обеспечивали оценку характеристик этих материалов в аналогичной космической среде. [1] MEEP также удовлетворяла потребность в изучении возникновения и воздействия искусственного мусора и естественных микрометеоритов посредством исследований захвата и воздействия. [1] Эксперименты были установлены на стыковочном модуле станции «Мир» во время STS-76 , [2] и извлечены во время STS-86 . [3]
MEEP состоял из четырех отдельных экспериментов, смонтированных в четырех отдельных пассивных экспериментальных носителях (PEC), установленных на стыковочном модуле « Мира» . Каждый PEC состоял из трех компонентов: экспериментальный носитель, который содержал сам эксперимент, боковой носитель, который удерживал PEC в грузовом отсеке космического челнока во время запуска и возвращения, и зажим поручня, который использовался для крепления PEC к стыковочному модулю. [4]
Первый эксперимент, «Полированные пластинчатые микрометеороиды и мусор» (PPMD), состоял из золотых, алюминиевых и цинковых пластин и изучал, как часто космический мусор попадает на станцию, размеры и источники мусора, а также ущерб, который мусор может нанести при столкновении с космической станцией. [5]
Второй, Orbital Debris Collector (ODC), собирал орбитальный мусор в аэрогелевые ячейки для возвращения на Землю с целью определения возможного происхождения и компонентов этого мусора. [6]
В ходе последних двух экспериментов, пассивных оптических образцов I (POSA I) и II (POSA II), были испытаны различные материалы, предназначенные для использования на Международной космической станции, включая образцы краски, стеклянные покрытия, многослойную изоляцию и различные металлические образцы. [7] [8]
MEEP был разработан для оценки степени молекулярного загрязнения критических внешних поверхностей МКС в космической среде и для количественной оценки производительности и скорости деградации кандидатов и выбранных материалов внешней поверхности МКС. Исследовательский центр Лэнгли НАСА нес общую ответственность за MEEP, а также за разработку носителей пассивного оборудования и эксперимент PPMD. [5] Космический центр Джонсона отвечал за ODC, [6] Центр космических полетов Маршалла за POSA I [7] и Группа обороны и космоса Boeing за POSA II. [8]
Аппаратура эксперимента MEEP была запущена на «Мир» на борту космического челнока «Атлантис» на STS-76 . [2] Четыре эксперимента были установлены на стыковочном модуле во время единственного выхода в открытый космос миссии, выполненного Майклом Клиффордом и Линдой Годвин на шестой день полета, 27 марта 1996 года. [2] MEEP оставался прикрепленным к «Миру» в течение 18 месяцев до 1 октября 1997 года, когда на седьмой день полета STS-86 эксперименты были извлечены в ходе выхода в открытый космос Владимиром Титовым и Скоттом Паразински . [3] В дополнение к экспериментам MEEP, солнечная батарея , которая подвергалась воздействию космической среды более десяти лет, была извлечена из основного модуля « Мира » в ноябре 1997 года и возвращена на Землю в январе 1998 года на STS-89 . [9] Затем эксперименты были осмотрены и изучены группами исследователей воздействия космической среды на предмет воздействия микрометеоритов и космического мусора, воздействия космического воздействия на материалы и электрических характеристик.
MEEPS также может проследить свое происхождение от лотков для образцов пассивной оптической матрицы образцов (POSA), которые использовались на STS-1 и STS-2 , и их преемника, эффекта взаимодействия кислорода с материалами (EOIM) на STS-3 и STS-5 .