Согласно принципу дифракции , когда фронт волны проходит препятствие, он распространяется в затененное пространство. Ползучая волна в электромагнетизме или акустике — это волна, которая дифрагирует вокруг затененной поверхности гладкого тела, такого как сфера .
Ползучие волны значительно расширяют распространение земной волны длинноволнового (низкочастотного) радио. Они также заставляют оба уха человека слышать звук , а не только ухо на стороне головы, обращенной к источнику звука . При радиолокационной локации ползучая волна возвращается, как будто из-за цели .
Владимир Фок внес важный вклад в понимание и расчет ползущих волн. Они описываются функциями Эйри .