Полк Миллер (2 августа 1844 г. – 20 октября 1913 г.) был музыкантом и артистом из Ричмонда и Бон-Эйра, Вирджиния . Он также был фармацевтом и основателем Sergeant's Pet Care Products, Inc.
Полк Миллер родился в округе Принс-Эдвард, штат Вирджиния , в августе 1844 года. Подрастая, он научился играть на банджо у рабов на плантации своего отца. Он стал аптекарем в Ричмонде в 1860 году. Во время Гражданской войны в США он служил артиллеристом Конфедерации .
В своей аптеке в Ричмонде Миллер начал делать лекарства для Сержанта, своей любимой охотничьей собаки. Его друзья вскоре обнаружили, что эти средства работают и для их собак. В 1868 году начал продавать продукцию в аптеке. Это было начало Sergeant's Pet Care Products, Inc. Торговая марка была создана в 1886 году. К 2007 году под торговой маркой Sergeant's продавалось более 400 продуктов по уходу за домашними животными. Sergeant's оставалась независимой компанией, пока ее не приобрела Perrigo в 2012 году. [1]
В 1892 году он начал профессионально заниматься музыкой. В 1890-х годах у него был сольный номер, в котором он играл на банджо, пел песни и рассказывал истории. Уже будучи достаточно обеспеченным благодаря своему аптечному бизнесу, Полк Миллер не нуждался в заработке денег на таких выступлениях, используя их для сбора средств на ремонт церквей, памятников Конфедерации и ветеранов Конфедерации.
Полк Миллер и его «Старый Южный квартет» давали варьете «Истории, зарисовки и песни», изображавшие жизнь афроамериканцев до Гражданской войны. [2] Миллер был белым, а четыре участника квартета были чернокожими. До недавнего времени только двое из примерно 20 чернокожих певцов, которые пели в квартете, были широко известны: Джеймс Л. Стэмпер и Рэндалл Грейвс. Однако дальнейшие исследования выявили имена еще пяти: Андерсон Эппс, первый или ведущий тенор; Арчи Джонсон, баритон; Кларенс Смит, второй тенор; Альфонсо ДеВитт, бас; и Уолтер Лайтфут, баритон. [3] [4] Они приобрели национальную известность и гастролировали между 1900 и 1911 годами, останавливаясь из-за опасений по поводу опасностей гастролей с расово интегрированной группой. [5]
На одном из выступлений Марк Твен представил Полка Миллера в Мэдисон Сквер Гарден . [6] Хотя он не выступал в черном, Полк иногда называл себя «Старым негром с плантаций Вирджинии» и исполнял спиричуэлс , а также поп- и фолк-мелодии, такие как « Carry Me Back to Old Virginny » Джеймса А. Бланда . Миллер и его квартет выступали в колледжах и военных училищах, а также в «самых эксклюзивных социальных клубах» в Нью-Йорке, Бостоне, Балтиморе, Вашингтоне, Питтсбурге и Кливленде. Полк Миллер и Old South Quartette также выступали в афроамериканских церквях. [7]
Полк Миллер и квартет Old South Quartette были представлены на некоторых ранних фонографических записях Томаса Эдисона . [8]
В 2008 году Томпкинс-сквер выпустил семь цилиндрических пластинок Эдисона 1909 года и семь записей на дисках QRS/Broadway 1928 года в сборнике Polk Miller & His Old South Quartette . [9]
Полк Миллер умер 20 октября 1913 года. Он был похоронен на Голливудском кладбище в Ричмонде .
Альбом Полка Миллера в настоящее время находится в архивах Музея Валентайна в Ричмонде. [10] Он примечателен тем, что в нем зафиксированы проблемы расовой дискриминации, с которыми столкнулись пятеро участников группы как в северной, так и в южной части Соединенных Штатов во время их путешествий и турне.
В нескольких милях к западу от Ричмонда, Bon Air был основан директорами Richmond and Danville Railroad как викторианский курорт. Polk Street там была названа в честь Полка Миллера. Bon Air Elementary послужила источником вдохновения для серии детских книг о детях Polk Street School , написанных Патрисией Рейли Гифф .
Записанные Миллером исполнения традиционной госпел-песни « Old-Time Religion », маршевой песни Конфедерации « The Bonnie Blue Flag » и песни «Watermelon Party» представлены в видеоигре 2013 года BioShock Infinite . [11]