Белая книга « Полная занятость в Австралии» , опубликованная в 1945 году, была определяющим документом официальной экономической политики Австралии до 1970-х годов. Впервые австралийское правительство взяло на себя обязательство гарантировать полную занятость и вмешиваться по мере необходимости для реализации этой гарантии. Подготовка документа была заказана премьер-министром Австралийской Лейбористской партии Джоном Кертином и его министром занятости Джоном Дедманом и предпринята группой экономистов во главе с Х.К. Кумбсом .
Противоположный опыт Великой депрессии и Второй мировой войны убедил Лейбористскую партию в том, что правительства могут и должны вмешаться, чтобы обеспечить достижение полной занятости. Во введении к Белой книге это резюмировалось:
Основные идеи, лежащие в основе «Белой книги», были изложены Джоном Мейнардом Кейнсом в его работе 1936 года «Общая теория занятости, процента и денег» . Неоклассики Кейнса утверждали, что экономика естественным образом самокорректируется. Если бы реальная заработная плата не поддерживалась на уровне выше рыночного уровня действиями профсоюзов или государственным регулированием, безработица могла бы стать лишь краткосрочным явлением. Экономисты-неоклассики пришли к тому же выводу, что и современные фундаменталисты: действия правительства по сокращению безработицы могут только усугубить ситуацию в долгосрочной перспективе. Первым и, возможно, самым важным вкладом Кейнса было показать, что в отсутствие действий правительства экономика может оставаться на высоком уровне безработицы в течение неопределенного периода времени.
Помимо демонстрации возможности безработицы в равновесии, Кейнс представил анализ причин периодической безработицы и основы для ответных мер политики. Кейнс утверждал, что рецессии и депрессии происходят потому, что экономика была дестабилизирована колебаниями частного спроса и особенно уровня инвестиций. Проще говоря, лекарство, которое он предлагал, заключалось в том, что правительства должны увеличивать свои собственные потребности в периоды депрессии, особенно за счет общественных работ. Увеличение доходов, получаемых от общественных работ, затем будет способствовать увеличению спроса на другие товары и услуги, что даст стимул частному сектору.
В Белой книге также подчеркивается важность того, что сейчас называется социальной заработной платой .
После окончания послевоенного экономического бума 1970-х годов идеи «Белой книги» постепенно были вытеснены вторжением неолиберальных ортодоксальных взглядов, ставшим результатом политического вмешательства новых правых в экономику. Последующие поколения австралийской экономической политики определялись в рамках парадигмы рыночной экономики , а от политики полной занятости отказались ради признания неускоряющейся инфляции уровня безработицы (NAIRU), которая допускала уровень безработицы в 5% для снижения заработной платы за счет создания рабочих мест. соревнование. [ нужна цитата ]
Торлейв Хиттен был одним из первых критиков Белой книги. В 1949 году он заявил, что он «не может предложить ничего существенного в плане конкретной политики» и что полная занятость несовместима с экономической стабильностью и не выдержит неблагоприятных экономических условий. [1]