Понтийская языковая семья или макросемья , включающая индоевропейскую и северо-западнокавказскую языковые семьи, реконструированным праязыком которой является протопонтийская .
Внутренняя реконструкция индоевропейского праязыка, проведенная Эмилем Бенвенистом и Уинфредом П. Леманном, типологически отделила праиндоевропейский (ПИЕ) от его дочерних языков. В 1960 году Аэрт Кёйперс заметил параллели между северо-западным кавказским языком, кабардинским , и ПИЕ. Однако именно Пауль Фридрих в 1964 году первым предположил, что ПИЕ может быть филогенетически связан с протокавказским .
В 1981 году Джон Коларуссо исследовал типологические параллели, связанные с консонантизмом, сосредоточившись на так называемых ларингальных языках PIE, а в 1989 году он опубликовал свою реконструкцию прото-северо-западного кавказского языка (PNWC). Восемь лет спустя первые результаты его сравнительной работы по PNWC и PIE были опубликованы в его статье Proto-Pontic: Phyletic Links Between Proto-Indo-European and Proto-Northwest Caucasus , событие, которое можно считать фактическим началом гипотезы.
Примеры отмеченных сходств включают в себя: