Операция Tailwind была тайным вторжением небольшого подразделения армии США и союзных сил монтаньяров в юго-восточный Лаос во время войны во Вьетнаме , проведенным с 11 по 14 сентября 1970 года. Ее целью было создание отвлекающего маневра для наступления Королевской лаосской армии и оказание давления на оккупационные силы Народной армии Вьетнама (PAVN). Операцию проводил отряд численностью в роту из сил специального назначения армии США и коммандос монтаньяров ( Hatchet Force ) Командования военной помощи, Группы исследований и наблюдений во Вьетнаме (MACV-SOG или SOG).
Почти 30 лет спустя CNN и журнал Time совместно разработали репортаж-расследование, который был показан и опубликован в июне 1998 года об операции «Попутный ветер». Телевизионный сегмент был подготовлен Эйприл Оливер, Джеком Смитом, Пэм Хилл и другими. Его озвучивал Питер Арнетт , известный своими военными репортажами, получивший Пулитцеровскую премию 1966 года за свою работу во Вьетнаме и проработавший с CNN 18 лет.
В докладе под названием « Долина смерти» утверждалось, что авиация США использовала нервно-паралитический газ зарин против противников, а также что во время операции «Попутный ветер» американские войска совершили другие военные преступления . В ответ Пентагон провел расследование, как и CNN; новостные организации в конечном итоге отозвали доклад и уволили ответственных продюсеров. Эйприл Оливер и Джек Смит подали в суд на CNN, оспаривая их увольнения, и достигли отдельных соглашений [1] с сетью. После выговора от CNN Арнетт ушел из организации.
Несколько человек, которые были источниками сообщений, чьи изображения были показаны в сообщениях или которые иным образом были идентифицированы с сообщениями, подали другие судебные иски против CNN и Time Warner. Решение Апелляционного суда девятого округа по одному из дел гласит, что сообщения Tailwind не порочат истца, который был источником сообщений. В нем отмечается, что истец в своих интервью CNN «признал истинность каждого из трех фактов, которые он теперь оспаривает». [2]
В конце 1970 года общие поддерживаемые США военные усилия в тайной войне в Королевстве Лаос терпели неудачу. Операция Gauntlet , многобатальонное наступление Королевской Лаосской армии, направленное на защиту Паксонга и стратегического плато Боловенс, терпела неудачу. [3] Они обратились в штаб-квартиру Командования военной помощи Вьетнаму – Группа исследований и наблюдений (MACV-SOG или SOG) в Сайгоне с просьбой о помощи от строго засекреченного подразделения; в частности, они просили подразделение войти в район Чаване и разрушить оборону PAVN. Полковник Джон Сэдлер, командир SOG, согласился выполнить миссию. Однако ни одна из его трансграничных разведывательных групп никогда не действовала так глубоко в Лаосе, а целевая область находилась в 20 милях (30 км) за пределами разрешенной зоны операций подразделения.
Миссия была запущена тремя взводами Командования и управления Центра ( Kontum ) Hatchet Company B и двумя группами Pathfinder Teams ВВС США . 110 монтаньяров и 16 американцев под командованием капитана Юджина МакКарли были доставлены вертолетами со стартовой площадки в Дак То в зону высадки (LZ) в долине в 60 милях (97 км) к западу, недалеко от Чавана. Расстояние до цели было настолько большим, что людей подняли три вертолета Корпуса морской пехоты США (USMC) Sikorsky CH-53 Sea Stallion с HMH - 463 [4] в сопровождении 12 боевых вертолетов USMC и армии Bell AH-1 Cobra .
Утром третьего дня американцы захватили бивуак PAVN и убили 54 солдата. Они задались вопросом, почему вьетнамцы не покинули этот район, но бойцы Hatchet Force обнаружили бункер, зарытый под 12 футами (3,7 м) земли. Внутри они обнаружили огромный тайник с картами и документами PAVN. Они захватили логистический штаб PAVN, который контролировал весь лаосский маршрут 165. Силы быстро заполнили два ящика разведывательной добычей, и Hatchet Force начали искать выход. PAVN приближались, но МакКарли высадил подразделения в трех отдельных (и меньших) зонах высадки, застав PAVN врасплох. [ необходима цитата ]
Потери, понесенные в ходе операции, составили три убитых в бою и 33 раненых монтаньяра, в то время как все 16 американцев были ранены. Два CH-53 были сбиты во время операции. [4] Усилия сержанта-медика SOG Гэри Майкла Роуза считались критически важными для выживания многих бойцов Hatchet Force. За свои действия он был представлен к Медали Почета . [5] Вместо этого он получил Крест «За выдающиеся заслуги» . [6] Позже эта награда была повышена до Медали Почета, которую президент Дональд Трамп вручил ему 23 октября 2017 года. [7]
В 1998 году Cable News Network (CNN) запустила NewsStand CNN & Time , совместный проект с журналом Time по освещению событий, которые будут транслироваться и публиковаться в печатной форме. 7 июня 1998 года репортаж об операции Tailwind под названием Valley of Death был показан в качестве премьерного эпизода новой программы.
В сегменте анализировалась и критиковалась операция «Попутный ветер». В ней утверждалось, что американские самолеты, в беспрецедентном изменении политики и нарушении международных договоров, применили зарин («GB» в номенклатуре США/НАТО) против сухопутных войск Северного Вьетнама, которые атаковали зоны высадки во время эвакуации войск. Пентагон не оспаривал ни то, что было использовано какое-то химическое вещество, ни то, что и северо-вьетнамские, и американские солдаты боролись с его последствиями. Однако большинство свидетелей, как под присягой, так и без нее, заявили, что использовался только сильный слезоточивый газ (скорее всего, смесь CN / CS ). Согласно сообщениям, другие настаивали, что это был зарин или комбинация слезоточивого газа и зарина. [8]
Вторым элементом отчета было утверждение, что операция Tailwind была разработана для ликвидации группы американцев, которые перешли на сторону врага и укрылись в лаосской деревне. Согласно отчету, нервно-паралитический газ распылялся с самолетов дважды: один раз для подготовки деревни и один раз во время эвакуации войск. В отчете утверждалось, что во время атаки на деревню было убито более 100 лаосских мужчин, женщин и детей.
Трансляция (и опубликованная статья журнала Time от 15 июня) казались надежными источниками. Адмирал Томас Мурер , председатель Объединенного комитета начальников штабов во время операции Tailwind, по-видимому, сказал, что использовались нервно-паралитические вещества, и не только во время этой операции. Однако позже адмирал Мурер сказал следователям, что он «никогда ничего не подтверждал» CNN относительно операции Tailwind, что он не знал об использовании зарина или нападении на перебежчиков, и он считал, что продюсер Эйприл Оливер задавала ему «каверзные» вопросы. [9] Но позже, снова, в показаниях под присягой, взятых во время иска одного из продюсеров, адмирал Мурер просмотрел записи Эйприл Оливер о ее интервью с ним, включая его ответы на ее вопросы. Он не высказал никаких существенных возражений относительно их точности. [10]
Бывший лейтенант SOG Роберт Ван Баскирк (один из трех командиров взводов) и трое из участвующих сержантов SOG якобы дали информацию, которая подтверждала обвинения, представленные в телевизионном и опубликованном отчете о расследовании. Ван Баскирк сказал, что отряд Montagnard Hatchet Force подвергся воздействию в зоне высадки («LZ»), когда слезоточивый газ был применен для оттеснения противника. Он также сказал, что видел, как его люди (не имевшие противогазов) бились в конвульсиях, когда ветер сдул газ обратно в LZ.
В сообщениях CNN/Time говорилось, что были совершены военные преступления . Пентагон начал собственное расследование. [11]
CNN и журнал Time провели внутреннее расследование. Для проведения расследования был нанят нью-йоркский адвокат Флойд Абрамс , специалист по конституционному праву. Они совместно пришли к выводу, что журналистика отчета была «несовершенной», и отчет должен быть публично отозван, а лицам и учреждениям, упомянутым в нем, следует принести извинения. Два ключевых продюсера CNN, Эйприл Оливер и Джек Смит, были уволены сразу, когда отказались уйти в отставку. Старший продюсер CNN Пэм Хилл ушла в отставку. Репортер Питер Арнетт получил выговор и вскоре ушел в отставку, перейдя на работу в HDNet , а затем в NBC .
Абрамс позже сказал, что он призвал CNN/Time Warner отозвать репортаж, но признать, что в нем могла быть доля правды. Он сказал, что отозвание «не обязательно означает, что история не является правдой. … Кто знает? Когда-нибудь мы, возможно, найдем другую информацию. И, знаете, может быть, когда-нибудь я снова вернусь сюда, сделав еще один репортаж, в котором скажу: «Знаете что? Это все было правдой». [12]
В начале июля 1998 года Том Джонсон , председатель, президент и генеральный директор CNN News Group, выступил с заявлением о результатах внутреннего расследования. Он пообещал принять результаты и повторил, что обвинения в « Долине смерти» и связанных с ней отчетах «не могут быть подтверждены». Он сказал, что нет достаточных доказательств того, что использовался зарин или какой-либо другой смертоносный газ, и CNN не может подтвердить, что целью были американские дезертиры, или что они находились в лагере в Лаосе.
В дополнение к опровержению CNN 2 и 5 июля 1998 года компания выпустила в эфир передачи с опровержением, в которых пыталась представить некоторые источники сообщений Tailwind как ненадежные. [13]
Оливер и Смит были наказаны, но не раскаялись. Они составили 77-страничный документ, подтверждающий их версию истории; он включал показания военнослужащих, по-видимому, подтверждающие использование зарина. [14] Действующие и отставные военные, опрошенные средствами массовой информации, включая собственного военного аналитика CNN, генерал-майора ВВС США Перри Смита (в отставке), отметили, что во время Tailwind использовалась особенно сильная, нелетальная формула слезоточивого газа «CS» . Но они сказали, что его не следует путать с зарином, который классифицируется Организацией Объединенных Наций как оружие массового поражения . [15]
Несколько лиц, которые были источниками сообщений, чьи изображения были показаны в сообщениях или которые иным образом были идентифицированы с сообщениями, подали другие судебные иски против CNN и Time Warner. Эти иски были объединены Судебной коллегией по многоокружным судебным разбирательствам и были переданы в Окружной суд Соединенных Штатов в Северном округе Калифорнии. Они стали известны как судебное разбирательство «Операция попутный ветер». [16]
CNN и Time Warner защищали свои репортажи от обвинений в клевете , и большинство этих исков были отклонены судом. [17] Ни в одном из этих случаев суд не установил, что первоначальные репортажи Tailwind кого-либо клеветали.
В решении Апелляционного суда девятого округа по одному из дел говорится, что отчеты Tailwind не порочат истца, который был источником отчетов. В нем отмечается, что истец в своих интервью CNN «признал истинность каждого из трех фактов, которые он теперь оспаривает». [2] Апелляционный суд девятого округа заявил, что CNN, возможно, впоследствии опорочил этот источник в своем заявлении об опровержении, стремясь представить источник как «ненадежный». Суд пришел к выводу, что вопрос о том, был ли источник опорочен CNN в этом опровержении, «заслуживает дальнейшего рассмотрения», и апелляционный суд вернул «этот вопрос в окружной суд для дальнейшего разбирательства». [18]
Сериал HBO «Новости» во втором сезоне показал основную сюжетную линию, которая исследовала вымышленное освещение ACN «Операции Генуя». Это было в общих чертах основано на освещении CNN «Попутного ветра». [19]