Порок — это типичный персонаж средневековых моралите . В то время как главный герой этих пьес представлял каждого человека (и обычно назывался Человечеством, Обыватель или каким-либо другим обобщением человечества в целом), другие персонажи представляли (и обычно назывались в честь) персонифицированные добродетели или пороки, которые стремились захватить контроль над душой человека. В то время как добродетели в моралите можно рассматривать как посланников Бога, пороки рассматривались как посланники Дьявола.
Со временем пьесы моралите стали включать в себя множество меньших пороков на сцене и одну главную фигуру порока, искусителя над всеми остальными, которого называли просто Пороком. Первоначально Порок был серьезной ролью, но со временем его роль стала в значительной степени комической. Ученый Ф. П. Уилсон отмечает: «Чем бы ни был Порок, он всегда является главным комическим персонажем»; Это комическое изображение объясняется следующим образом: «Теоретически нет причин, по которым порок не должен быть выведен на сцену с той же серьезностью и трезвостью, что и добродетель: на практике, однако, драматурги и многие проповедники знали, что мужчины и женщины не будут долго слушать непреодолимую серьезность». [1] В своей «Декларации папских обманов» от 1603 года епископ Харснет писал, что «это была красивая роль в старых церковных пьесах, когда проворный Порок проворно, как Джек-с-обезьяной, вскакивал на шею Дьявола, скакал на дьяволе по трассе и колотил его своим деревянным кинжалом, пока тот не заставлял его рычать, после чего люди смеялись, видя, как Дьявол так преследуется Пороком».
Порок может быть аллегорическим представлением одного из Семи Пороков или более общим изображением зла как искусителя человека . Порок часто вовлекает аудиторию в соучастие, раскрывая свои злые планы, часто посредством монологов или монологов. [2] Его исполнение часто комично или абсурдно .
Слово «vice» происходит от латинского vitium «дефект, оскорбление, пятно, несовершенство», как в физическом, так и в вербальном смысле. Характер Порока развился из характера домашнего дурака или шута, а в более поздних пьесах получил некоторую окраску от слуг-проказников у Плавта и Теренция.
Другими предками порока являются дьяволы и пороки в более ранних моральных учениях, от комических персонажей народной пьесы — предков шута Морриса, шута из пьесы Комика, клоуна из Фехтования; от средневековой проповеди, не только от ее «персонажей» семи смертных грехов и их представителей в современной жизни, но и от ее шуток и сатирического уклона; от интригующих слуг Теренция и Плавта; от творческого энтузиазма актеров, говорящих больше, чем им было положено.
Персонаж Порока развился в злодея в театре эпохи Возрождения . Ричард III в одноименной драме Уильяма Шекспира связывает себя с Пороком, когда заявляет:
Другими примерами Порока в театре эпохи Возрождения являются Яго (который обыгрывает более злодейские аспекты Порока) из «Отелло» и сэр Джон Фальстаф (который обыгрывает более комические аспекты Порока) из «Генриха IV, части 1 и 2» и «Виндзорских насмешниц» .